Manny Pacquiao fue elegido al Salón de la Fama del Boxeo. Y el sol saldrá por el Este.
Nunca hubo ninguna duda. La única pregunta era cuándo dejaría de pelear y se vestiría. El 8 de junio en Canastota, Nueva York, Pacquiao será honrado con un deporte que nunca supo que tuvo un impacto cuando subió al ring hace 26 años. Antes de que finalmente saliera y anunciara su retiro, pasó de 108 libras (cuando estaba en las calles de Filipinas tratando de recaudar dinero para alimentar a su familia) a 154 libras. Ganó el campeonato en ocho categorías de peso. Nadie más lo ha hecho.
Ahora tiene 46 años, todavía mide 5 pies y 5 pulgadas, todavía está cerca del peso de pelea y sigue siendo un agitador. Terminó con un récord de carrera de 62-8-2, incluidos 39 nocauts. Como aficionado, terminó 60-4. Son muchas patadas y muchas patadas. Pero hace apenas un año, estaba tratando de igualar a Mario Barrios, un luchador decente. El hecho de que esta pelea nunca haya ocurrido puede ser una prueba de que Dios es un fanático del boxeo.
Para aquellos de nosotros que observamos a lo largo de los años, fue suficiente que en julio de 2019, Pacquiao se enfrentara a un Keith Thurman más joven y fuerte a la edad de 40 años para ganar la Asociación Mundial de Boxeo. título de peso súper welter. Los bailarines de ballet no viven hasta los 40 años, menos de dos décadas son golpes en la cabeza de cualquiera.
Manny Pacquiao, derecha, golpea a Keith Thurman durante su pelea de peso pluma en Las Vegas en julio de 2019.
(John Locher/Prensa Asociada)
La pelea con Thurman tuvo lugar bajo las brillantes luces del MGM Grand Garden Arena de Las Vegas, donde Pacquiao ha convertido su hogar del boxeo. Allí atrapó en varias ocasiones al británico Ricky Hutton con uno de los KO más bellos, acabó efectivamente con la carrera del Golden Boy Oscar de la Hoya, tuvo una lucrativa trilogía con Tim Bradley y fue noqueado de manera convincente por Juan Manuel. Márquez, a quien muchos en el ring pensaban que estaba muerto, perdió ante Floyd Mayweather Jr. en la pelea más importante de la historia.
La pelea Mayweather-Pacquiao del 2 de mayo de 2015 atrajo 4,6 millones de PPV y vendió 10.000 entradas de 10 dólares. peso (hombres parados en una balanza en ropa interior), involucrados en una participación legal de 100 millones de dólares en Las Vegas y tuvieron que cerrar parcialmente la zona de jets privados del aeropuerto McCarran debido a todo el tráfico de celebridades.
En la pelea de Pacquiao contra Thurman, conectó un golpe al cuerpo que envió a Thurman al muslo. Thurman dijo más tarde que el golpe al cuerpo fue tan mortal que tuvo que abrir la boca para volver a respirar. Pacquiao volvió a noquear a Thurman más tarde, luego Thurman superó cualquier simpatía por el anciano y convirtió la pelea en una gran pelea. Pero Pacquiao estaba muy por delante y ganó por decisión dividida.
Después, en el vestuario de Pacquiao, los simpatizantes y el público del boxeo lo llenaron y lo hicieron caótico, incluso más de lo habitual. Era como si sus usuarios supieran que esto era todo, una gran carrera que termina con una gran nota, así que intentémoslo todos. Pero Pacquiao, tratando de lucir festivo pero en realidad luciendo cansado y agotado, fue una advertencia para todos. Un hombre de 40 años intercambia mil golpes con una persona de la mitad de su edad en 45 minutos.
Para entonces, Pacquiao se había convertido en senador de Filipinas, uno de los 24, y el ambicioso plan posterior a la pelea era bañarlo e inmediatamente subirlo a un avión de regreso a Filipinas para que pudiera asistir al discurso sindical.
Afortunadamente, el personal médico lo atendió rápidamente, intervino y el viaje a casa se retrasó.
La pelea de Thurman estaba a punto de terminar. Pacquiao era el campeón mundial de peso mediano de mayor edad. Un viejo y respetado campeón peleó con un joven talentoso. Puede elevarse y sonreír ampliamente mientras se despide.
Podría haberlo hecho, pero no fue así.
El campeón de peso pluma del CMB, Manny Pacquiao, golpea a Oscar De La Hoya en diciembre de 2008 en Las Vegas.
(Mark J. Terrill/Associated Press)
El sentido común rara vez gana con los boxeadores. Macho elimina la lógica. Ha pasado más de una década desde que Pacquiao realmente necesitaba un mayor salario en el boxeo. No era dinero, decía siempre. Qué era, nunca lo dejó claro.
Su última pelea oficial fue en agosto de 2021 contra alguien llamado Yordenis Ugas, la cual perdió. El momento habría sido perfecto para salir después de la pelea con Thurman, pero a la larga no importó. El legado de Manny Pacquiao está bien establecido.
Curiosamente, Pacquiao ni siquiera fue el mejor boxeador de su época. Fue Mayweather. Pero Pacquiao tenía estilo, sustancia y una bravuconería que era algo más confiada que suicida. Mayweather parecía un punk, pero no lo era. Pacquiao salió como el chico de al lado y fue demasiado.
En su habitual regreso después de la guerra a Filipinas y a su hogar en la ciudad de General Santos, fue recibido por cientos de personas. Algunos eran sólo grupos, la mayoría estaban allí para distribución: comida, dinero.
En mayo de 2010, Pacquiao se postuló para un escaño en el Congreso de Filipinas. Su primer intento fue hace tres años y fracasó. La lección: un aumento de la izquierda y 30 días de campaña no le darán suficientes votos en una Filipinas enloquecida por las elecciones. Así que regresó para un segundo mandato, trabajó más duro y pasó más tiempo haciendo campaña. Dejó que varios periodistas, incluso el jefe de la oficina asiática del Wall Street Journal, lo acompañaran.
Y qué viaje fue.
Largos convoyes avanzaban por las estrechas carreteras, con Pacquiao al frente en una camioneta y su equipo de campaña, y algunos reporteros en sus autos alquilados detrás, esquivando gallinas y ciclistas. El desastre estaba a la vuelta de cada esquina y no pasó nada.
Manny Pacquiao habla durante una sesión del Senado filipino en agosto de 2016.
(Bullitt Márquez/Associated Press)
Cuando llegó, la vida en todas las ciudades por las que pasó también se detuvo. La gente se había reunido en el jardín, los niños se apresuraron y se sentaron juntos, mirándolo con entusiasmo. Y nunca se sintió decepcionado. Conocía siete dialectos diferentes y sabía cuál era el apropiado para la zona. Hablaba con fuego en los ojos, a menudo levantando los puños para enfatizar más que para herir. Los periodistas se sentaron en el escenario principal y captaron una palabra de su discurso, a pesar de que el tipo del Wall Street Journal lo fingió escribiendo cosas.
La casa de Pacquiao en General Santos era un hervidero a medida que se acercaba el día de las elecciones. Cuando viajó a los EE. UU. para una pelea, su séquito contaba probablemente con 30 personas, quienes se hospedaron en una casa enorme que tenía cerca de su campo de entrenamiento, el Freddy Roach’s Wild Card Gym, cerca de Hollywood y Vine. Visitar esa casa significaba pasar por encima de cadáveres dormidos para encontrar un lugar tranquilo para hablar. A Pacquiao le gustó. No eran pandillas ni lugares de reunión, eran amigos. Probablemente todavía lo sean.
En los días previos a las elecciones en Filipinas, Pacquiao estuvo a menudo rodeado de periodistas y su hija, la reina Isabel, que debía nacer en Estados Unidos, sentada en una gran mesa de la cocina de su casa hasta que se convirtiera en ciudadana estadounidense. . redondo A pesar de todas las presiones políticas sobre él, era un anfitrión deseoso de complacer.
Era dueño de una enorme granja de gallos, acres y acres de aves, y se organizaban visitas guiadas para aquellos interesados. Muchos no lo hicieron, alegando crueldad hacia los animales, pero los que fueron vieron los campos de pájaros e incluso vieron un gallo real con dos pájaros equipados con navajas en un ring de pelea rodeados de gradas. Después de eso, se sirvieron bebidas y luego la cena, donde el pájaro desaparecido probablemente formó parte del plato principal.
Cuando Pacquiao ganó las elecciones esta vez, con un resultado crucial en la pantalla en las primeras horas de la mañana, estaba rodeado de reporteros y asistentes, y la sonrisa fue más grande que cualquiera de sus victorias en el ring de boxeo. manifestaciones emocionales. Quizás una victoria sobre Mayweather hubiera sido más que eso, pero nunca lo sabremos.
Después de ganar las elecciones al Congreso de esa tarde, Pacquiao se convirtió en uno de los 24 senadores actuales de Filipinas y se postula para presidente en 2022. Recibió más de 3 millones de votos, pero quedó en tercer lugar. El ganador fue Bongbong Marcos, hijo del expresidente Ferdinand Marcos y madre Imelda, quien tiene la colección de zapatos más grande del mundo.
Manny Pacquiao ganó el título de peso welter de la OMB contra Brandon Ríos en Macao en noviembre de 2013.
(Vincent Yu/Prensa Asociada)
El regreso de Pacquiao a Estados Unidos en junio para la celebración del Salón de la Fama será una de las pocas veces que haya hecho un viaje largo sin pelear y sin responder preguntas sobre cómo se siente y qué piensa. su oponente. Esta vez, podrá viajar, relajarse y volver a ver a viejos amigos, como el entrenador Freddie Roach, el promotor Bob Arum y el publicista Fred Sternburg. Oportunamente, los tres ya están en el Salón de la Fama.
Pacquiao ha dicho que traerá a su familia, que según Pacquiao son unas 75 personas. Busque un gran avión chárter. Espere sonrisas, abrazos e historias de los buenos viejos tiempos, algunas de las cuales, embellecidas o no, Sternberg publica comunicados de prensa.
Además, no se sorprenda al escuchar historias sobre Pacquiao consiguiendo otra pelea, aunque Roach, Arum y Sternberg estarán allí para sacarlo de allí de inmediato. Bueno, tal vez no Sternberg.
