LOUISVILLE, Kentucky. – Irónicamente, dos mujeres están entrenando campeonatos nacionales y una está ganando el campeonato por primera vez en los 44 años de voleibol femenino de la NCAA. En particular, estas mujeres, Cathy Schumacher-Cawley y Dani Busbom Kelly, lo hacen.
Porque son representantes ideales.
En este momento histórico, Schumacher-Cowley de Penn State y Busboom Kelly de Louisville se enfrentan frente a un KFC Yum! El centro y la audiencia nacional de ABC a las 3 p. m. del domingo son el epítome de lo que se necesita para llegar a la cima en una industria dominada por los hombres.
De los 20 entrenadores con más victorias en la historia de la División I del voleibol femenino, 18 son hombres.
“Va a ser fantástico para el deporte quitarse ese mono de encima y pasar de una posición histórica para que una mujer gane”, dijo Busboom Kelly, de 39 años, que está en su octava temporada y realiza su segundo viaje a los nacionales. Juego de campeonato con los Cardinals. “Es algo simple”.
Penn State (34-2) y Louisville (30-5) reflejan la pasión y la resistencia de sus entrenadores. El jueves ganaron dramáticas semifinales nacionales contra Nebraska y Pittsburgh.
Schumacher-Cowley y Busbom Kelly también entrenaron con mano firme. Construyeron confianza desde la banca gracias a las remontadas producidas contra oponentes clasificados en primer y segundo lugar a nivel nacional en términos de talento, profundidad y experiencia a nivel de campeonato que tienen sus equipos.
ir más profundo
Penn State y Louisville ingresan al partido por el título nacional de voleibol femenino
Los Nittany Lions se defendieron de dos puntos de partido para Nebraska en el cuarto set, logrando cinco barridas inversas.
Al comienzo del decisivo quinto set, la libero junior Gillian Grimes escuchó una voz tranquila entre la multitud de Penn State: “Estamos hechos para esto”. Esta frase no surgió de Schumacher-Cowley. Pero por qué se habló.
Los jugadores de Louisville han estado bajo presión durante toda la temporada para llegar a la Final Four en casa. Busboom Kelly imploró a los Cardinals que mantuvieran la calma mientras la presión aumentaba cuando Pitt ganó el primer set y empató el segundo.
“Está empezando a funcionar”, dijo.
Sin la delantera estrella Anna DeBeer, quien se lesionó por dos puntos en el gran cuarto set, recuperaron tres puntos de set para los Panthers en el tercer set para recuperar a Pitt.
En resumen, Penn State y Louisville se negaron a desaparecer. Continuaron nadando a lo grande. Jugaron para ganar.
“Nunca hablamos de perder”, dijo el atacante de Penn State Jess Mruzik. “No importa cuán grande sea el déficit que enfrentemos, nunca nos cancelaremos”.
En los partidos jugados frente a un público récord posterior a la NCAA de 21.726 personas, Penn State y Louisville fueron los equipos más duros.
¿No es sorprendente teniendo en cuenta los entrenadores?
“Las mujeres son duras”, dijo el entrenador de Nebraska, John Cook, que ha ganado cuatro campeonatos nacionales. “Y estos dos son muy duros. Véalos como jugadores. Ambos ganaron campeonatos nacionales, así que no es coincidencia. Estos muchachos son ganadores. Son grandes competidores. Y así juegan sus equipos”.
Schumacher-Cawley, de 44 años, es una marca dura de Chicago. Creció en la ciudad y participó en muchos deportes en Mother McAuley High. Jugó en Penn State, obtuvo dos honores All-America y ganó el primer campeonato nacional de voleibol femenino de la escuela en 1999 para el entrenador Russ Rose.
Rose ganó seis campeonatos más. Es líder en campeonatos y gana entre los entrenadores de primera división. En 2008, Schumacher-Cowley fue incluido en el Salón de la Fama de Chicago junto con Dick Butkus, Gayle Sayers y Andre Dawson.
Dirigió el programa en Illinois-Chicago durante ocho temporadas y regresó a Penn State para trabajar para Rose en 2018, cuatro años después de llegar la semana pasada a la Final Four de los Nittany Lions.
Cuando Rose se jubile en 2022, Schumacher Cowley asumirá el cargo.
“Hacer que un equipo regrese a los Cuatro Grandes en sólo tres años después de Russ Rose”, dijo Busboom Kelly, “deshacerse de ser un hombre o una mujer, es un logro increíble”.
A principios de este otoño, al comienzo de su tercera temporada, Schumacher-Cowley reveló su diagnóstico de cáncer de mama en etapa 2 y comenzó la quimioterapia. Se soltó el pelo, pero no faltó a los entrenamientos con su equipo.
“Obviamente queremos hacerlo por él porque ha estado genial esta temporada”, dijo Mruzik, quien obtuvo 26, la mejor marca del juego, contra Nebraska. “Así que esa sólida victoria en cinco sets ayudó a poner otro ladrillo en el camino que vamos a construir esta temporada”.
Schumacher-Cowley desvía las preguntas sobre su salud y la cuestión de género en el coaching.
“Estoy emocionado de representar a Penn State”, dijo.
Tal vez las dos mujeres en el banco sean tan grandes como las dos mujeres en el campo con el trofeo cuando salgan bajo las luces el domingo, dijo.
“Estoy orgulloso de este equipo”, dijo Schumacher-Cawley. “Creo que lo he dicho todos los días. Estoy orgulloso de su lucha”.
La lucha va más allá del voleibol.
El entrenador de Louisville, Dani Busboom Kelly, fue nombrado Entrenador Nacional del Año AVCA 2021. (Sam Upshaw Jr. / Courier Journal / USA Today vía Imagn Images)
Cuando Busboom Kelly asumió el mando de Louisville en 2017, duplicó con creces el total de victorias de los Cardinals en una sola temporada, pasando de 12 a 24.
En 2019, Louisville alcanzó la octava ronda por primera vez. En 2021, Busboom Kelly fue nombrado Entrenador Nacional del Año cuando los Cardinals permanecieron invictos hasta la Final Four, perdiendo en cinco sets contra Wisconsin. Un año después, Texas derrotó a Louisville por el campeonato nacional.
“Ella lideró uno de los grandes cambios de cualquier programa de voleibol universitario”, dijo Cook.
Busboom Kelly jugó para Cook en Nebraska de 2003 a 2006. La contrató en una granja cerca de Cortland, Nebraska. Era una estrella de múltiples deportes en la pequeña escuela secundaria Adams Freeman.
En la universidad, pasó de armadora a libero y, junto con los futuros atletas olímpicos Jordan Larson y Sarah Pavan, ayudaron a los Huskers a ganar el campeonato nacional de 2006. Ganó otro título en 2015 como entrenador asistente con Cook and the Huskers.
Un año después, tomó Louisville.
“Espero que la gente aprecie lo que ha hecho aquí”, dijo Cook.
Los fanáticos de Louisville aprecian a Busboom Kelly, basándose en la recepción que él y los Cardinals recibieron el jueves.
“Creo que la última vez que hablé de Dani en el micrófono, lo llamé malo”, dijo el bloqueador central de Louisville, Phekran Kong, el viernes en una conferencia de prensa para ver el campeonato. “Así que voy a reducirlo a la mitad. Porque es legal.”
En el cuarto set del jueves, cuando DeBeer estaba lesionado y la senior estadounidense podría quedar fuera del partido por el campeonato, la central Kara Cresse Busboom prometió entregar dos bloqueos a Kelly.
Se produce Kresse. El impulso ha cambiado. Los Panthers se desmoronaron al final del juego. La estudiante de segundo año Olivia Babcock, quien fue nombrada jugadora nacional del año el viernes, también sintió la presión. Los Cardenales lo abrazaron.
“Esto es para todas las personas que dudaron de nosotros”, dijo la atacante de Louisville Charity Looper.
Su entrenador lo miró y sonrió.
En lugar de romper el techo de cristal el domingo, Busbom Kelly dijo que está más que feliz de que una mujer dirija a su equipo a un campeonato nacional para que los directores deportivos y los posibles entrenadores entiendan que es posible.
“Deberíamos estar orgullosos del hecho de que podemos predicar con el ejemplo”, dijo, “con suerte abriendo nuevos caminos”.
(Mejor foto de Schumacher-Cawley: Dan Rainville/USA Today vía Imagn Images
