Los reguladores de California votaron el jueves para continuar operando la instalación de almacenamiento de gas natural de Aliso Canyon, a pesar de las protestas de activistas y residentes locales que exigieron un cierre temprano de la mayor fuga de metano en la historia de Estados Unidos.
La Comisión de Servicios Públicos de California votó 4 a 0 y una abstención a favor del primer plan Se celebró el 13 de noviembre. desarrollar el proceso de desmantelamiento debido a la disminución de la demanda de gas natural, como se espera en los próximos años.
La votación se celebró en San Francisco, donde decenas de personas protestaron en las afueras. Alrededor de 80 personas se dirigieron a la comisión virtualmente o en persona durante las dos horas y media de comentarios públicos.
“No es que la comisión esté diciendo que no nos importan las preocupaciones de los residentes locales”, dijo el comisionado de la CPUC, John Reynolds. “Esto significa que tenemos el deber… de cumplir con nuestra responsabilidad principal de proporcionar servicios públicos seguros, confiables y asequibles”.
Pero ese no es el caso de quienes han hecho campaña durante años para cerrar las instalaciones de almacenamiento de Southern California Gas Co. Obligado a ingresar a Porter Ranch a finales de 2015 después de un largo despido no fue un consuelo.
El senador estatal Henry Stern (demócrata por Calabasas) dijo: “Van a escuchar un clamor que dice: ‘Hemos estado esperando nueve años’.
El desastre liberó al aire 109.000 toneladas de metano y otras sustancias químicas y obligó a más de 8.000 familias a huir de sus hogares. Muchos de estos hogares se han quejado de dolencias médicas, como dolores de cabeza, hemorragias nasales y náuseas.
La propuesta aprobada por la comisión exige el posible cierre de Aliso Canyon después de que la demanda de gas natural en el sur de California disminuya hasta el punto en que la demanda máxima pueda satisfacerse sin el sitio.
“Alice Canyon debería cerrarse definitivamente, pero sin perjudicar a las familias trabajadoras con el aumento de las facturas de servicios públicos”. dijo el gobernador Gavin Newsom en un comunicado. “La reducción de la dependencia de la instalación ha sido más lenta de lo que me hubiera gustado, pero la Comisión de Servicios Públicos -una agencia constitucional independiente- ha identificado un camino sensato que protege a los residentes cerca de la instalación y no perturba el mercado del gas natural. “
La comisión dijo que la demanda de gas natural está en una trayectoria descendente a medida que el estado continúa poniendo en funcionamiento fuentes de energía renovables.
La comisión propone reducir la demanda a 4,121 millones de metros cúbicos por día después de que se pronostica un pico de demanda para dos años, y una evaluación de dos años muestra que hacerlo no representa un riesgo para la confiabilidad del gas natural ni para los precios razonables.
El portavoz de SoCalGas, Chris Gilbride, dijo en un comunicado el jueves: “Estamos de acuerdo con la comisión y el gobernador en que el almacenamiento de gas natural en Aliso Canyon es necesario en este momento para reducir los costos de electricidad y gas para los clientes y la confiabilidad del sistema energético”.
Según la hoja informativa de la comisión, la demanda máxima prevista es de 4.618 millones de metros cúbicos por día, y se espera que disminuya a 4.197 millones de metros cúbicos en 2030.
“Sólo podremos cerrar Aliso Canyon cuando disminuya la demanda de gas natural”, dijo la presidenta de la comisión, Alice Bushing Reynolds.
Bushing Reynolds dijo que la primera evaluación bienal se llevará a cabo en junio. La propuesta aprobada también permite “reducciones incrementales” en la cantidad de gas en Aliso Canyon.
Adoptó un tono optimista sobre las proyecciones de uso de gas y dijo que “ciertamente es posible que alcancemos esa meta antes de lo esperado”.
Sin embargo, incluso si California alcanza el umbral de dos años, la propuesta en realidad no inicia el proceso de terminación inmediata. En cambio, está lanzando otra evaluación del posible cierre y demolición de Aliso Canyon.
En una conferencia de prensa hace dos semanas, Stern estimó que Aliso Canyon estaría cerrado en 2039 según el plan de la comisión.
Stern estuvo en San Francisco el jueves e instó a los comisionados a retrasar su decisión hasta el 31 de marzo. Dijo que la investigación regulatoria sobre la posible manipulación del mercado durante el aumento de los precios del gas, ocurrido en la temporada de invierno de 2022-2023, finalizará a principios del próximo año. Dijo que cree que el informe proporcionará más información sobre Aliso Canyon y ayudará a determinar si la instalación debe mantenerse en línea para evitar futuros aumentos de tarifas.
Matt Pacucco, presidente del grupo de defensa Save Porter Ranch, dijo que no entiende por qué la comisión no cumplió con una propuesta anterior para comenzar a cerrarlo. Cañón de Alice en 2022.
Dijo a la comisión que esta decisión no es sólo una cuestión energética.
“La actual propuesta de dos años sitúa los costos y beneficios por encima de la salud y la seguridad de los californianos”, dijo.
Actualmente, el uso de gas natural en California se mantiene estable, aunque está disminuyendo.
Administración de Información Energética de EE. UU. reportado que señaló que el 70% de los hogares de California utilizaron una estufa de gas en 2020, entre los porcentajes más altos de cualquier estado.
Una revisión de la Comisión de Energía de California también encontró esto Representa alrededor del 37 por ciento de la producción de electricidad del estado. en 2023 fue de gas natural.
