MONTREAL – El defensa de los Montreal Canadiens, Alexandre Carriere, realmente regresó a casa el viernes por la noche después de debutar con el equipo de su infancia, el equipo en el que siempre soñó jugar.
Estaba durmiendo en su propia cama en el condominio Pointe St. Charles que él y su esposa compraron hace unos años, quizás a 20 minutos a pie del Bell Center a lo largo del Canal de Lachine. Era una sensación extraña estar en esa cama en esta época del año, en el primer día de invierno, cuando afuera hacía frío, cuando oscurecía temprano. Esta es su casa de verano, su verdadero hogar, nacido en la ciudad de Quebec pero criado en el suburbio de Varennes en Montreal.
Pero ésta no era su casa de hockey.
Normalmente cuando un jugador es traspasado a un nuevo equipo a mitad de temporada, hay un problema de alojamiento en su nueva ciudad y a veces ese jugador pasa el resto de la temporada en un hotel porque no hay tiempo para arreglar nada más. El operador no tuvo que hacer esto. Debe irse a casa inmediatamente.
Pero ya era tarde, y al día siguiente iba a tocar en el Bell Center, un auténtico sueño hecho realidad. Y aunque tuvo el lujo de dormir en su propia cama antes de este trascendental acontecimiento, las cosas no fueron perfectas.
“Había una fiesta allí”, dijo Carrier el sábado por la noche cuando los Canadiens vencieron a los Detroit Red Wings 5-1 para barrer la serie de ida y vuelta. “Tuve que tocar la puerta.
“No fue un buen comienzo”.
Esa es la única parte del tiempo de Carrier con los Canadiens que no ha tenido un buen comienzo. Lo más impresionante de la victoria de Carrier por 4-3 en Detroit y esta gran victoria en casa es la gran diferencia que marcó en el juego de los Canadiens.
El equipo del entrenador Andrew Brunette con los Nashville Predators siempre quiere ir al norte. No hagas un pase lateral a tu compañero defensivo, no devuelvas el disco a tu red, solo hacia el norte. Los Canadiens no necesariamente imponen el mismo mandato a sus jugadores; El entrenador Martin St. Louis quiere que sus jugadores utilicen el ancho del hielo a su favor, lo que significa muchos pases laterales a los compañeros defensivos, lo que significa que puedes devolver el disco a tu red para establecer un nuevo ángulo de ataque. . Unirse a tu juego sin el beneficio de un solo entrenamiento o incluso de patinar por la mañana es un gran cambio filosófico.
En la tanda de penaltis, los Predators utilizan un sistema agresivo y ejercen mucha presión sobre el disco. Los canadienses son más calculados, atacan en determinadas zonas del hielo y contienen otras.
El componente de hombre a hombre del sistema híbrido de zona defensiva de los Canadiens es algo que Carrier nunca antes había hecho.
“Todo es diferente”, dijo Carrier. “Pero eso es hockey”.
Eso es lo que hace que estos dos primeros juegos sean tan impresionantes para Carrier. Se ha adaptado a muchas cosas y parece que no se ha adaptado en nada.
“Intentamos no exagerar. Siento que tiene una gran inteligencia, puede absorber mucho en poco tiempo”, dijo St. Louis. “Le dije que no se preocupara demasiado, que confiara en sus estudios, que confiara en sus instintos, que cuidara al equipo. Y él es un gran jugador. Él es muy responsable. Y vamos a seguir trayendolo y mostrándole algunas cosas.
“Creo que cuanto más tiempo pase con nosotros, más fácil será el juego para él. Aunque parece fácil porque es un jugador inteligente”.
Los Canadiens tenían algunas expectativas al descubrir que esta temporada podrían escalar en la clasificación y jugar juegos relevantes hasta marzo. Uno de ellos fue un Patrick Laine sano, que está lleno de energía por un nuevo comienzo en una nueva ciudad y marca la diferencia.
Lane anotó su octavo gol en nueve partidos esta temporada y ha marcado sólo dos goles desde que regresó de una lesión en la rodilla el 3 de diciembre. equipos – Winnipeg Jets y Florida Panthers – Marcó más goles de poder que Lane.
Los Canadiens tienen marca de 6-3-0 con Laine. Él marcó la diferencia.
¡LA NAVIDAD DE LA PEQUEÑA PATTY! #GoHabsGo pic.twitter.com/uHWZbKLQve
– Montreal Canadiens (@CanadiensMTL) 22 de diciembre de 2024
Otra suposición es que los Canadiens podrían confiar en una versión de Juraj Slafkowski para continuar donde lo dejó la temporada pasada, cuando anotó 40 de sus 50 puntos, el máximo de la temporada, en sus últimos 50 juegos. Eso no sucedió, pero Slafkowski ahora siente que está regresando a esa versión de sí mismo. Marcó su cuarto gol de la temporada el sábado, pero el segundo en tres partidos y, lo que es más importante, está haciendo muchas de las otras cosas que le hicieron triunfar la temporada pasada.
La primera estrella de la noche.
La primera estrella de la noche.#GoHabsGo | Casino Montreal pic.twitter.com/0akFlGxE3v
– Montreal Canadiens (@CanadiensMTL) 22 de diciembre de 2024
“La diferencia es que ahora estoy patinando y ya está”, dijo. “Primero gano discos en la frente, gano más discos. En general soy más activo. No estoy esperando que pase algo. Intento hacer las cosas un poco más.
“Yo era así el año pasado. No sé qué pasó a principios de año o hace tres partidos, pero estoy contento con cómo va ahora y espero poder aportar más y más”.
St. Louis dijo que la serie de ida y vuelta contra los Red Wings fue el mejor hockey que han visto de Slafkowski en toda la temporada. Nada menos. Y cambia el juego.
“Es un niño grande, si no mueves los pies, no puedes usar tu tamaño, si no tienes velocidad, no puedes aportar físico”, dijo St.Louis. “Es sólo una ley de la física; Un objeto en movimiento, uno de gran tamaño, causará más problemas independientemente de lo que haya al otro lado. Eso es lo que está haciendo ahora. Así que es capaz de conseguir muchos discos y mantenerlos activos y crear mucho espacio para él (Nick Suzuki) y Cole (Caufield), pero debido a lo que hizo primero, extiende esa posesión y ahora consigue otro toque. . en el espacio y ahora ves que Slaf tiene las habilidades y puede hacer jugadas porque ve el hielo.
“Así que es un gran efecto dominó que comienza cuando él mueve las piernas”.
Pero otra suposición era que Justin Barron o Logan Mailloux o incluso David Reinbacher estarían disponibles para anclar el lado derecho de la defensa de los Canadiens. Reinbacher se lesionó en la pretemporada y ni Mailloux ni Barron pudieron asistir. Los Canadiens tuvieron el lujo de enviar a Mailloux a la AHL para trabajar en su juego, pero no pudieron con Barron sin prescindir de él.
Y como es más importante para los canadienses en estos días, Barron estaba acostumbrado a adquirir Carrier, y al menos obtuvo lo que los canadienses esperaban de uno de sus jóvenes defensores, y más. Aportó equilibrio al grupo.
St. Louis dijo antes del partido que la razón principal por la que Carrier está contratando a Kaiden Guhle es porque quieren asegurarse de que Guhle permanezca en el lado izquierdo. Podría poner a Carrier con Lane Hutson, pero eso formaría una pareja defensiva pequeña. El equilibrio que proporciona Carrier es que cada pareja ahora tendrá un mariscal de campo joven jugando con un veterano, dijo.
Los canadienses tienen marca de 10-7-1 en sus últimos 18 juegos. Tienen marca de 6-3-0 en sus últimos nueve. Pero más que la mejora de los resultados, los canadienses parecen estar cada vez más cerca de las condiciones ideales que esperaban, las condiciones necesarias para tener una temporada exitosa.
No todas existen (el problema de Kirby Dach aún no está resuelto), pero como Lane es tan impresionante como lo ha sido, la aparición de Slafkowski y la incorporación de Carrier parecen colocar a los Canadiens en una posición en la que la mayoría de esas condiciones sucederán. es bienvenido.
Lo único que tienen que hacer es tener una temporada exitosa.
(Foto de Alexander Carrier y Dylan Larkin: Nic Antaya/Getty Images)
