ABUYA, Nigeria – Los enfrentamientos multitudinarios en tres eventos benéficos navideños en Nigeria la semana pasada dejaron al menos 67 muertos, muchos de ellos niños. Las familias están pasando apuros durante la peor crisis del costo de vida en una generación.
El miércoles, al menos 35 niños fueron asesinados en el estado de Oyo, en el suroeste del país. Y el sábado, 22 personas murieron en el estado sudoriental de Anambra y 10 en la capital, Abuja, donde más de 1.000 personas se reunieron en una iglesia para recibir ropa y alimentos.
He aquí por qué la gente del país más poblado de África está arriesgando sus vidas por donaciones navideñas.
La inflación está en su nivel más alto en 28 años
“Hay hambre en Nigeria. Todos los nigerianos necesitan comida”, dijo una mujer entre lágrimas a la televisión local Arise TV después de una manifestación en Abuja.
La crisis económica está relacionada con la política gubernamental de ahorrar dinero y atraer inversores, que contribuyó al aumento de la tasa de inflación hasta el máximo de los últimos 28 años, es decir, el 34,6%. Mientras tanto, el Naira se está depreciando frente al dólar a mínimos históricos.
Al menos el 63% de la población de Nigeria, de más de 210 millones de habitantes, es pobre, según la oficina de estadísticas del gobierno. El gobierno está luchando por crear empleos. Y cuando la gente se reúne para protestar por el problema, las fuerzas de seguridad se apresuran a tomar medidas enérgicas. En agosto, durante protestas a nivel nacional, las fuerzas de seguridad mataron a más de 20 personas.
Cheta Nwanze, socio gerente de SBM Intelligence, una firma de investigación con sede en Lagos, dijo: “El nigeriano promedio ha descubierto que los alimentos están fuera de su alcance”. En 2022, la empresa descubrió que alrededor del 97% de los nigerianos gastarán hasta el 63% de sus ingresos en alimentos, pero esta proporción debería aumentar, afirmó.
Según Lovet Inyang, un testigo que salvó al niño de la ira, algunos de los que murieron en Abuja esperaron fuera de la iglesia durante la noche, en el clima frío, para poder entrar temprano.
La seguridad también es cara
Los matrimonios fatales no son nuevos en Nigeria y a menudo ocurren como resultado del incumplimiento de las medidas de seguridad pública. Pero los analistas dicen que la desesperación de la gente por sobrevivir hace que el control de multitudes sea más difícil.
Los informes de los testigos y de la policía en Abuja y Anambra indicaron que las turbas estallaron antes de que ocurrieran los incidentes cuando la gente intentaba asegurar las primeras posiciones.
En Abuja, la iglesia se vio obligada a cancelar el evento, dejando en su interior bolsas de arroz y ropa.
Los organizadores de este tipo de eventos benéficos a menudo no hacen de la seguridad una prioridad, dijo Ademola Adetuberu, que dirige la empresa de seguridad Barricade Executive Protection, con sede en Abuja.
Mientras tanto, el número de eventos aumenta a medida que filántropos y organizaciones intentan satisfacer la creciente demanda de alimentos.
“Si los organizadores de este tipo de eventos piensan más, cuentan con el asesoramiento de expertos y cuentan con un presupuesto de seguridad, esto se puede evitar”, afirmó Adetuberu.
¿Cómo reaccionarán las autoridades?
El presidente de Nigeria, Bola Tinubu, ha instado a las autoridades a no tolerar más “manipulación operativa” por parte de los organizadores de tales eventos, mientras que la policía ha obligado a los organizadores a obtener permiso previo antes de que puedan celebrarse.
Pero esos compromisos no son nuevos, dicen los analistas, y su cumplimiento suele ser difícil.
“Los ingresos de la gente disminuyeron a lo largo del año. Cuando escuchan que se está distribuyendo comida en algún lugar, su instinto natural es ir”, dijo Nwanze. “Agregue eso a nuestra próxima mala cultura y tendrá la tormenta perfecta que conduce a tal multitud”.
Asadu escribe para la agencia Associated Press.
