La Semana 16 de la NFL está en pleno apogeo, con tres juegos ya en los libros después de la acción del jueves y sábado. Habrá 13 juegos más reñidos el domingo y el lunes mientras los equipos continúan luchando por un lugar en la postemporada o un mínimo de respetabilidad después de campañas decepcionantes.
Tres equipos de la AFC (Kansas City, Buffalo y Houston) aseguraron sus divisiones. Cinco equipos más: Baltimore y Pittsburgh en la AFC; Detroit, Filadelfia y Minnesota en la NFC también se clasificaron para los playoffs. Los campeones de división o los clasificados a los playoffs podrían aumentar el lunes por la noche.
Aquí hay un resumen de cinco de las historias más convincentes de la semana. (Encuentre el calendario completo aquí).
1. ¿Podrán las Águilas seguir ganando?
Los Eagles llevan una racha de 10 victorias consecutivas, la racha activa más larga de la NFL y la más larga en la historia del equipo. El domingo, se arriesgan con mucho en juego. Cruzan el estado contra los Washington Commanders (9-5), que ocupan el segundo lugar de la NFC Este y podrían conseguir su primer lugar en los playoffs desde 2020 con una victoria sobre Filadelfia y los Atlanta Falcons. y los Seattle Seahawks.
Sin embargo, las águilas tienen sus propias motivaciones. No sólo pueden hacerse con la NFC Este el domingo, sino que también pueden dar un paso hacia el primer lugar de la NFC. Los Eagles, Lions y Vikings llegan al domingo con récords idénticos de 12-2. Filadelfia apunta a generar impulso y superar a Detroit, que ha estado plagado de lesiones y se está recuperando de la racha ganadora de 7 juegos de Minnesota y el estatus de los Lions en la cima de la NFC Norte lo está intentando.
En la semana 11, Filadelfia venció a Washington 26-18. Los comandantes esperan que la mejora de su salud les ayude a cambiar su suerte esta vez. Sin embargo, los Eagles están jugando su mejor juego de la temporada y su mejor juego aéreo la semana pasada, contando con la ofensiva más rápida y la defensa impresionante de la liga. Filadelfia ha ganado seis de los últimos siete encuentros con Washington. (Eagles at Chiefs, domingo, 1 p.m. ET.)
Los Lions de Dan Campbell tienen lesiones graves por lo que resta de temporada. (Lon Horwedel/Imágenes)
2. Detroit Lions: ¿cambio o resiliencia?
Durante gran parte de la temporada, los Lions parecieron el mejor equipo del fútbol. Pero las lesiones pueden estar empezando a pasar factura, y el equipo de Dan Campbell está en peligro de perder terreno no sólo en la clasificación de la NFC, sino también en la NFC Norte.
Luego de una derrota por 48-42 ante Buffalo la semana pasada, los Lions buscarán recuperarse el domingo en Chicago. Oportunidades perdidas en defensa, en la zona roja y en pérdidas de balón descarrilaron a los Lions la semana pasada. “Simplemente no podíamos apartarnos de nuestro propio camino”, dijo Campbell. Pero espera que sus jugadores aprendan de los errores de la semana pasada y utilicen la derrota contra Chicago como factor de motivación.
“Este no es el momento de entrar en pánico y actuar como si las cosas estuvieran peor de lo que estaban”, dijo Campbell esta semana.
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Los Bears, anfitriones, esperan poner fin a una racha de ocho derrotas consecutivas y aún no han tomado una decisión a pesar del despido del entrenador Matt Eberflus hace tres semanas. El mariscal de campo novato Caleb Williams ha hecho un mejor trabajo cuidando el balón después de pasar ocho semanas seguidas sin un pase. Pero todavía no está siempre claro. Williams no pudo pasar 200 yardas durante dos juegos consecutivos, y después del touchdown de Eberflus, los Bears fueron superados 68-25 en dos juegos. Chicago necesita apoyar más a su mariscal de campo y detener a Jared Goff. El mariscal de campo de los Lions es segundo en la NFL con 3,759 yardas aéreas y está a tres touchdowns más de superar el récord de su carrera (32). (Leones en el Oso, 13:00 horas, domingo).
3. El debut de Penix con los Falcons
Después de una racha decente en la NFC Sur, los Falcons han perdido cuatro partidos seguidos. Se las arreglaron para poner fin a la mala racha la semana pasada, pero con marca de 7-7 y en peligro de perderse los playoffs, los Falcons hicieron un cambio en el mariscal de campo.
El novato Michael Penich Jr. comenzará su primera práctica el domingo mientras el entrenador Raheem Morris se ha quedado sin paciencia con el veterano Kirk Cousins, quien ha lanzado sólo un touchdown y nueve intercepciones en los últimos cinco juegos. Penix, la octava selección general del draft, se enfrenta a una defensiva de los Giants que está permitiendo sólo 200,4 yardas aéreas por partido y permitiendo sólo dos intercepciones. La defensiva de Nueva York ocupa el puesto 31 en la liga contra la carrera, permitiendo 143.7 yardas por juego, así que busque al corredor de los Falcons, Bijan Robinson, quien tiene 1,102 yardas terrestres y ocho touchdowns esta temporada.
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El carrusel de mariscales de campo continúa para los Gigantes, que han perdido nueve partidos seguidos. Brian Daboll regresó al inactivo Drew Lock la semana pasada, pero no tuvo pases de touchdown y dos intercepciones como titular en las Semanas 13 y 14. Los Giants ocupan el último lugar en la NFL en anotaciones con 14,9 puntos por partido, por lo que Atlanta tiene la oportunidad de volver a encarrilarse en la carrera por los playoffs con victorias y derrotas de los Commanders y Seahawks. (Gigantes en Falcons, domingo, 1 p.m. ET.)
4. La carrera por la NFC Oeste sigue reñida
Hablando de Seattle, las cosas siguen siendo difíciles en la NFC Oeste, donde los Rams han superado a los Seahawks por el primer lugar. Después de terminar solo 1-4 después de un comienzo de temporada plagado de lesiones, los Rams han ganado siete de sus últimos nueve para mejorar a 8-6. Seattle perdió 30-13 contra Green Bay la semana pasada, rompiendo la racha de cuatro victorias consecutivas de los Seahawks.
Los Seahawks ahora enfrentan un difícil desafío para frenar a los Vikings 12-2. Los Rams viajan para enfrentar a los New York Jets y los Arizona Cardinals (7-7) en apuros contra los Carolina Panthers. Entonces, si Seattle se queda atrás y supera a Arizona, los Rams podrían aumentar su liderazgo divisional. Definitivamente la presión ha alcanzado el punto de ebullición. Las posiciones han ido cambiando casi semanalmente en esta división tan disputada, pero el tiempo se acaba. (Rams contra Jets y Cardinals contra Panthers, 1 p.m. ET el domingo; Vikings contra Seahawks, 4:05 p.m. ET el domingo).
Los Bengals, Dolphins y Colts de Joe Burrow necesitan ganar para llegar a los playoffs y luego recibir ayuda. (Steve Roberts/Imagen Images)
5. El último suspiro de la AFC
La situación se centra en gran medida en el panorama de los playoffs de la AFC. Los Chiefs, Bills y Texans ganaron coronas divisionales. Los Steelers y los Ravens tienen marca de 10-5 después de que Baltimore derrotara a Pittsburgh 34-17 el sábado para asegurarse un lugar en los playoffs. Lucharán por el campeón de la AFC Norte. Sin embargo, los dos últimos puestos de la AFC podrían llegar hasta el final.
Los Chargers y Broncos (ambos 9-6) están empatados en el sexto y séptimo lugar, respectivamente, después del partido del jueves por la noche en Los Ángeles. Mientras tanto, los Colts, Dolphins y Bengals continúan aferrándose a la vida con récords idénticos de 6-8. Indianápolis, Miami y Cincinnati necesitan ganar y esperar que los equipos que les preceden tropiecen para llegar a la postemporada. Todos tienen juegos que se pueden ganar el domingo. Los Bengals reciben a los oprimidos Browns, los Colts se enfrentan a los desventurados Titans y los Dolphins juegan a los decepcionantes 49ers.
¿Quién sobrevivirá una semana más? ¿Ataque ofensivo de los Bengals con dos victorias consecutivas, pero defensa débil? (Han promediado 32 puntos y se han rendido en sus últimos cinco juegos). ¿Los tremendamente inconsistentes Colts, que han tenido altibajos, vencieron a los Jets y Patriots pero perdieron ante los Lions y Broncos? ¿O los Dolphins, que de repente se desmoronaron después de perder dos de sus últimos tres juegos a mitad de temporada? (Browns contra Bengals y Titans contra Colts, 1 p.m. ET el domingo; 49ers contra Dolphins, 4:25 p.m. ET el domingo).
(Mejor foto de Darius Slay y CJ Gardner-Johnson: Mitchell Leff/Getty Images)
