Sobre el papel, Tennessee parecía un mal enfrentamiento para Ohio State, especialmente con el talento en el lado defensivo. Pero no sucedió.
Los Buckeyes ganaron su serie de playoffs de fútbol universitario 42-17 contra los Vols, superándolos 473-256 a pesar de jugar menos partidos. El mariscal de campo Will Howard realizó el mejor juego de su temporada y posiblemente de su carrera.
Ohio State avanza al Rose Bowl el 1 de enero, donde se enfrentará al invicto Oregon State en los cuartos de final. Pero primero, repasemos algunas cosas que me gustaron de lo que hizo Ohio State contra los Vols.
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La línea ofensiva lo hizo mejor de lo esperado
Ohio State ha hecho algunas cosas para abordar las deficiencias de la línea ofensiva, pero al final del día, esto es fútbol americano y siempre hay momentos en los que la línea sólo necesita aguantar y ganar el juego. Cuando se le pidió que le diera tiempo a Howard, especialmente en tercera oportunidad, la línea lo hizo.
Ohio State no permitió capturas y forzó el 25 por ciento de las jugadas, por debajo de su promedio de temporada del 25,6 por ciento, según TruMedia. Fue el segundo índice de presión más bajo de la temporada de los Vols. Me impresionó la actuación, especialmente Luke Montgomery. En sus 29 jugadas, consiguió los bloqueos que necesitaba, avanzó al segundo nivel e hizo el juego de poder.
Ohio State ha elogiado a Montgomery desde su primer año, por lo que es un poco sorprendente verlo ahora abriéndose camino en la alineación, pero debería ser el guardia izquierdo titular contra Oregon.
También pensé que ésta era la mejor actuación de Austin Siereveld. Jugó 45 jugadas y rotó entre guardia izquierdo y derecho, jugando 27 jugadas en la izquierda y 19 en la derecha. Tegra Tshabola, que ha comenzado toda la temporada como lateral derecho, ha sido inconsistente. Siereveld al menos hizo lo suficiente en el juego para rotar como lateral derecho, ya que no confío en la respuesta a largo plazo de Tshabola.
Donovan Jackson fue excelente en el tackle. Se mantuvo firme en la defensa del balón uno a uno, mientras que Josh Fryar tuvo problemas durante todo el juego contra la estrella de Tennessee, James Pierce Jr. Al principio del juego, parecía que Fryar tropezó con un tackle defensivo de Tshabola o Tennessee y se torció el tobillo. Esto generó presión, pero por lo demás Fryar estaba sano.
No estoy preparado para decir que la línea ofensiva de Ohio State sea sólida, pero Tennessee tuvo la mejor línea defensiva en los playoffs. Después de semanas de escuchar lo mala que era la línea ofensiva, el entrenador Justin Frye y su grupo se encontraron en el centro de atención de los playoffs.
Ohio State promedió 4,7 yardas por carrera, la mayor cantidad permitida por Tennessee esta temporada. También promedió 1,45 yardas por acarreo antes del contacto, según TruMedia, que es más alto que el promedio de Tennessee de 0,82 yardas por acarreo al inicio del juego.
En total, Ohio State promedió 7,39 yardas por jugada, una yarda completa más que cualquier otro oponente de los Vols y casi tres yardas más que su promedio de la temporada.
Las acciones del estado de Ohio causaron problemas a Tennessee
La semana pasada, después de ver algunos juegos de Tennessee, escribí sobre lo que se necesita para pasar el balón contra los Ohio State Vols:
Los Buckeyes corren el balón y Tennessee los ataca varias veces. Es simplemente la verdad. Pero si Chip Kelly puede planear algunas carreras en el exterior, diferentes movimientos y formas de lograr que Tennessee se mueva fuera de los espacios designados, podrían tener cierto éxito.
¿Qué vimos desde el estado de Ohio el sábado? Mucha acción y desvío. Ohio State ha tenido mucho éxito en esquemas de correr espacios, empujando alas cerradas y guardias al otro lado de la línea y cerrando contraataques.
El primer intento de Treveyon Henderson fue una jugada y ejecución perfectas que llevaron a una carrera de 29 yardas:
El pre-snap, antes del movimiento, coincide con los números en el lado de Tennessee de la línea. Con Emeka Egbuka en acción, los Vols necesitan cambiar. El defensor no solo lo rastrea, sino que también mete la moneda en la caja encima de él, eliminando su impacto.
Ohio State tiene un buen juego de contraataque, aunque no funcionaría sin un fuerte bloqueo de Montgomery como guardia izquierdo. Bloquea a su defensor, lo saca del juego y luego Henderson encuentra una apertura.
Observe cómo el movimiento mueve a ambos apoyadores hacia el lado izquierdo de la línea. Esto no sólo los coloca en mejores posiciones para bloquear, sino que también le da a Henderson la oportunidad de enfrentarse uno a uno con un safety al que no tiene posibilidades de derribar.
El estado de Ohio necesita seguir así. No estoy seguro de dónde se escondió este tipo de ofensiva en los juegos anteriores, y ni siquiera estoy hablando del último juego. Ohio State utilizó mucha información errónea a principios de año y se puede ver por qué tuvo tanto éxito. Oregon State tiene otra línea defensiva sólida, por lo que los Buckeyes necesitarán aprovecharla.
El fútbol es un juego complicado si piensas en las diferencias en esquemas, personal y formaciones, pero a veces puede ser simple. Si el mejor jugador está en el campo, debe recibir el balón. Ohio State lo hizo contra los Vols, enfatizando poner el balón en las manos del receptor novato.
Los Buckeyes usaron bastante a Smith en la ranura, y Tennessee no respondió por él, especialmente en conceptos de hombre y zona. También se arriesgaron con Smith en la zona roja, ya que a Tennessee le gusta correr cobertura masculina allí. Eso llevó al primer touchdown de Smith en una hermosa ruta de desvanecimiento.
Si Ohio State puede reclutar a Smith verticalmente, especialmente en la zona de anotación, los equipos estarán en condiciones de llevarlo.
Vimos a Ohio State alinear a Smith en el exterior con Egbuka en la siguiente serie, lo que llevó a una serie de 40 yardas hasta la línea de 6 yardas. El safety de Tennessee jugó por encima de Smith y el safety medio de Egbuka fue demasiado rápido para atacarlo profundamente.
Smith abre todo, especialmente desde 40 yardas y más.
Hay una actuación que me gustó especialmente. Fue el segundo touchdown de Smith y fue para el esquinero superior de Tennessee, Jermod McCoy:
Es una opción de carrera que es fácil de leer: si Smith está uno contra uno, lánceselo. Howard lo hizo y ajustó el dinero. Fue uno de los mejores tiros de Howard de la temporada.
Smith terminó con seis recepciones para 103 yardas y dos touchdowns. Es un estudiante de primer año de 1,000 yardas en Ohio State y tiene otra temporada de dos mil yardas sin lesiones.
La línea D es dominante, especialmente los atacantes
El sábado transcurrió como se esperaba para la defensa: puro dominio. Pensé que Tennessee anotaría, pero sabía que sería difícil encadenar series consistentes.
Lo que más me impresionó fue lo bien que jugaron defensivamente JT Tuimoloau y Jack Sawyer. Tuimoloau lideró al equipo con dos capturas, mientras que Sawyer tuvo 1.5 capturas y dos pases desviados. Se lo pusieron realmente difícil al defensa Niko Iamaleava.
Estos dos han recibido muchas críticas por no producir capturas en sus carreras, pero se mostraron en el juego más importante. No se trataba sólo de ganar la carrera, ya que su motor ayudó a mantener a raya el juego terrestre y disminuyó la velocidad cuando Iamaleava corrió hacia el fondo de la bolsa.
Los Vols se quedaron atrás temprano y no pudieron lograr la carrera, pero se quedaron cortos demasiado rápido cuando Tylake Williams también rompió un balón suelto por el medio.
Tennessee tuvo 70 tacleadas y Sawyer lideró la defensa con 43 tacleadas. Ohio State finalmente se impuso, con la esperanza de aprovechar el impulso del Rose Bowl en el gran juego.
La revancha en Oregon será diferente
Por muy bueno que sea Ohio State contra Tennessee, el Rose Bowl será un juego completamente diferente.
Tennessee tenía debilidades obvias: al igual que Penn State, carece de receptores abiertos en los que pueda confiar. Los Vols también tuvieron problemas ofensivamente, y Sawyer y Tuimoloau se dieron un festín.
Nada de esto se aplica a Oregón. Como vimos en el primer juego, los Ducks están cargados de velocidad al recibir a jugadores como Tez Johnson y Evan Stewart. Son fuertes en el futuro. Josh Conerly Jr. tuvo un gran juego para los Ducks y es una selección proyectada de primera ronda como tackle ofensivo. “Atlético”Dane Brugler. Conerly fue el All-Big Ten del primer equipo, mientras que su compañero titular Ajani Cornelius fue segundo.
No tengo dudas de que Ohio State estará entusiasmado con el Rose Bowl, especialmente después de cómo perdieron ante los Ducks en octubre, pero hay grandes diferencias desde la primera ronda hasta los cuartos de final.
En este momento llevaré a Ohio State al rescate, pero es posible que otro clásico esté en camino.
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(Foto: Jason Mowry/Getty Images)
