MAMUDZU, Mayotte – Cuando el tifón Chido destruyó la frágil infraestructura de Mayotte, también expuso profundas tensiones entre los residentes de la isla y su gran población inmigrante.
Miles de personas que ingresaron ilegalmente a la isla fueron las más afectadas por la tormenta que azotó el archipiélago del Océano Índico, el territorio más pobre de Francia. Las autoridades de Mayotte dijeron que muchos migrantes han evitado los refugios de emergencia por temor a ser deportados, lo que los deja a ellos mismos y a las precarias ciudades en las que viven más vulnerables a la destrucción.
Mientras tanto, la ira está creciendo entre los residentes que acusan al gobierno de desviar los ya escasos recursos de la isla hacia manos de inmigrantes a sus expensas.
“Somos la población legal de esta isla”, afirmó Amada Salime. De pie bajo los escombros de su casa el sábado, añadió: “Si hay ayuda del gobierno – agua o algo para comer o dinero para construir una casa – la gente de Maharai no la tiene. Hay más inmigrantes que nosotros y allí nos quedaremos”.
Mayotte, situada entre Madagascar y África continental, tiene una población de 320.000 habitantes. Las autoridades francesas estiman que otros 100.000 inmigrantes también viven allí, la mayoría de ellos de las cercanas islas Comoras, a sólo 43 millas de distancia.
Los frágiles servicios públicos de la isla, diseñados para una población mucho más pequeña, están bajo presión. Según la agencia francesa de estadísticas INSEE, casi tres cuartas partes de la población de Mayotte viven en la pobreza y el ingreso disponible anual promedio es sólo una décima parte del del París metropolitano.
“El problema de Mayotte no se resolverá sin resolver la inmigración ilegal”, dijo el presidente francés Emmanuel Macron en su visita de inspección esta semana, reconociendo el problema del rápido crecimiento demográfico de la isla. “A pesar de las inversiones del gobierno, la presión de la inmigración ha hecho que todo explote”, añadió.
Los residentes de Mayotte desde hace mucho tiempo están preocupados por la represión
La tormenta exacerbó aún más los problemas de la isla tras destruir viviendas, escuelas e infraestructuras. Aunque el número oficial de muertos sigue siendo de 35, los funcionarios dicen que es probable que cualquier cifra sea una subestimación, y se teme que haya cientos de muertos.
El alojamiento para inmigrantes, conocido como “bangas”, ha sido durante mucho tiempo un problema en Mayotte. “¿Podemos resolver hoy el problema de las viviendas?” La respuesta es no. Lo resolveremos en la fase de recuperación y reconstrucción”, afirmó Macron.
Para muchos inmigrantes, incluido Nasca Antoy, un comorano que ha vivido en Mayotte durante diez años, el tifón ha aumentado los temores de desplazamiento.
“Escuché que a la gente le dijeron que no reconstruyera casas nuevas. Por eso tenemos que preocuparnos”, dijo, citando la preocupación generalizada de que las autoridades puedan utilizar el desastre para acelerar la demolición de asentamientos informales.
Estas preocupaciones no son infundadas. El año pasado, Francia lanzó la Operación Ouambush, una controvertida campaña para demoler asentamientos y deportar a los inmigrantes que entraron ilegalmente en Mayotte. Macron insinuó que se podrían retomar políticas similares, pero destacó que los esfuerzos de recuperación serían una prioridad.
La tormenta ha dejado a muchos residentes luchando por satisfacer sus necesidades básicas.
Un punto caliente para los inmigrantes
“No puedo soportarlo más. Tener agua es difícil”, dijo Fátima, una mujer de 46 años, madre de cinco hijos, cuya familia se quedó sin agua potable en Mayotte después del tifón del 14 de diciembre. También dijo que pensaba que la isla no podría sustentar a la población actual, y mucho menos más que eso.
La mayoría de los inmigrantes en Mayotte tienen vínculos familiares y hablan el mismo idioma. En lugar de llegar a Europa continental, buscan una vida mejor en la isla.
La posición geopolítica de Mayotte la ha convertido durante mucho tiempo en un punto crítico para la migración. Si bien la isla permaneció en los referendos celebrados en 1974 y 1976 por Francia, la vecina Comoras nunca reconoció su soberanía y continúa reclamando el archipiélago como propio. Esta disputa no resuelta ha alimentado oleadas de migración, obligando a miles de personas a arriesgarse a cruzar el peligroso mar cada año.
El Ministro del Interior francés, Bruno Retaillo, reavivó recientemente el debate al describir la situación en Mayotte como una “guerra” a principios de esta semana. Retailleau propuso medidas más duras, incluido el uso de drones y patrullas navales para evitar una mayor infiltración. “Deberíamos ser más duros con las Comoras”, dijo, acusando al gobierno vecino de permitir que los inmigrantes abandonen sus costas sin control.
Los llamamientos de Retailleau a “cambiar las reglas” incluyen propuestas para limitar la ciudadanía por nacimiento en Mayotte, una política ya endurecida en 2018, a la exigencia de que al menos uno de los padres sea residente legal durante más de tres meses. Los críticos argumentan que estas medidas sólo profundizarán los conflictos de Mayotte sin abordar las causas fundamentales de la migración.
Un informe parlamentario de 2023 citado por los medios franceses advirtió que la isla era una “bomba de tiempo” y sugirió que parte de la población inmigrante de Mayotte se redistribuya a la Francia continental, una propuesta que parece poco probable que reciba un amplio apoyo. conseguir
Mednick y Adamson escriben para The Associated Press. Adamson informó desde París.
