EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey – Los Angeles Rams, que venían de un inicio de temporada de 1-4 con algunas de las combinaciones más azarosas imaginables entre receptor y línea ofensiva debido a lesiones a principios de temporada, tenían un camino claro para hacer estallar la ofensiva. . haga una lista antes de la fecha límite de cambios…
… Han ganado ocho de sus últimos 10 juegos, incluida una victoria por 19-9 sobre los New York Jets el domingo, y son uno de los dos equipos de la NFC Oeste que aún tienen derecho a participar en la postemporada después del horario de la tarde. estación.
De hecho, la NFC Oeste quedará en manos de los Rams (9-6) y los Seattle Seahawks (los Rams serán los anfitriones en algún momento de la Semana 18) después de eliminar a los San Francisco 49ers y Arizona Cardinals. desde un puesto de playoffs.
“Creo que es un mérito para los jugadores y el cuerpo técnico”, dijo el entrenador Sean McVay después del partido, con la cara sonrojada y ronca después de una tarde de 23 grados y un viento cortante. “Siempre hablamos de resiliencia. … Los muchachos simplemente se concentran en las cosas que pueden controlar (y) creo que han hecho un gran trabajo al estar total y completamente presentes. Simplemente mantuvieron el rumbo (y) mejoraron”.
Paso a paso. Semana tras semana. Día a día.
Ese espíritu, y a su vez los toques característicos de ambos Rams, está encarnado por el veterano Tyler Higbee. Regresó el domingo después de casi un año recuperándose de desgarros del ligamento anterior cruzado y del ligamento colateral medial sufridos en el juego de comodines del año pasado cuando el safety de los Detroit Lions, Kerby Joseph, lo golpeó. Higbee ha tenido múltiples cirugías desde las lesiones y dice que el proceso de rehabilitación diario es agotador y profundamente solitario.
Kyren Williams, quien terminó con 122 yardas en 23 acarreos en el segundo cuarto, corrió para su tercera carrera de más de 100 yardas en cuatro juegos, solo para encontrar su camino despejado en parte por Higbee, cuyo bloqueo con el receptor Puka Nakua se abrió. Espacio de Williams para un touchdown de 2 yardas.
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Dentro del renaciente y avanzado juego terrestre de los Rams y cómo pueden activarlo en la postemporada
“Hace una gran diferencia”, dijo Williams, “puedes sentir el Higgs. Puedes saber dónde está. Honestamente, es genial tenerlo de regreso en la reunión porque aporta una energía de la que la gente puede alimentarse y disfrutar”.
En el último cuarto, empatado 9-9, el safety de los Rams, Kam Curl, aprovechó una captura al mariscal de campo de los Jets, Aaron Rodgers, que el novato Jared Verse recuperó.
“Me astillaron, entré y tuve otro hueco y subí y subí”, dijo Verse. “Todo lo que veo es una pila de cuerpos. Veo que la captura ya ocurrió y pienso: ‘Oh, sí, probablemente estén distraídos’. ¡Veo la pelota mientras caigo! Pensé: ‘ Oh… Eso es genial. Y simplemente caí en la trampa. Una de esas cosas, el lugar correcto, el momento correcto”.
Tres juegos y 11 meses después de la brutal lesión de Higbie, Matthew Stafford le llevó el balón para un touchdown de 11 yardas. McVay y Stafford insinuaron que ordenarán una jugada específica a propósito en una situación en la que tienen pocas opciones frente a la mirada que reciben de la defensiva de los Jets.
.@Ty_Higs19 ¡Se zambulló para un toque!
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– Los Ángeles Rams (@RamsNFL) 22 de diciembre de 2024
“Fue una jugada que nos gustó, y fue una jugada realmente buena”, dijo McVay sobre el viejo Higby mientras se abría paso entre varios defensores y llegaba a la zona de anotación. El rebote en la entrada impulsó a Higby a plantar esa pierna previamente lesionada y despegar.
“Rebotó en la yarda 6”, dijo el apoyador Christian Roseboom. “Después de hablar con él, le dije: ‘¿Sabes hasta dónde llegaste para lograr ese objetivo?’ Fue genial.”
Cuando Higbee se puso de pie y señaló al cielo con ambas manos, sus compañeros corrieron hacia él para celebrar, y los entrenadores agitaron las manos de arriba a abajo antes de correr por el campo, obligando a los jugadores a regresar. como camiones de larga distancia tocando bocinas, una oda al apodo de Higby “Big Rig Higs”.
“Casi me desmayo”, dijo Higbee. “Ha sido una lección de humildad el amor y el apoyo que he recibido de estos muchachos, este equipo y el personal. Fue único y muy humillante.
“Es difícil de describir. Estaba tan emocionado y amado por todos que me desmayé después de salir del campo y golpear con el Big Rig a todos los que estaban al margen. Fue genial.”
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La obra se llama The Lizard, pero nadie puede explicar por qué: ni Stafford ni el receptor Cooper Kupp mordieron el anzuelo cuando pregunté, sino que sonrieron como un par de tipos que planean usarla más adelante en el año.
“No voy a entrar en detalles”, dijo Stafford, después de una sonrisa de gato de Cheshire y una larga pausa.
“Ha sido un tipo que ha hecho esta jugada muy bien para nuestra ofensiva en los últimos años, ha tenido un par de touchdowns”, agregó McVay.
Después del juego, Higbee repitió varias veces: “No grita tanto”, pero tenía los ojos llorosos y la garganta un poco apretada, amenazando con decir la verdad cuando hablaba. Entró en la sala de prensa, a través del túnel helado del estadio, descalzo y sin chaqueta exterior. “Estoy caliente aquí”, dijo, señalando su corazón. Su esposa le hizo un montaje de vídeo para que lo viera horas antes del partido, con fotografías de él durante su recuperación.
“Me emocioné un poco antes del partido…”, dijo. “Lo vi cuatro o cinco veces esta mañana, sólo para aclararme. Soy bueno para quedarme donde están mis pies y no tomar nada demasiado grande ni tomar ningún momento demasiado grande, (así que) estoy muy feliz de que este primer juego haya terminado, así que no tiene que tratarse de mí. . Se trata de ir a los juegos y ganar. (Pero) fue especial en general”.
En términos puramente de horas y minutos, el partido del domingo fue trepidante, aunque ambos equipos parecieron imparables y forzados por momentos. Los Rams se quedaron 12 veces esta temporada sin touchdown, mientras que los Jets buscaban mantener la posesión en el otro extremo, con la esperanza de mantener el balón fuera de las manos de Stafford y estrangular a la joven defensa de los Rams en 14. y discos de 15 juegos. Una vez que tomaron la delantera, la ofensiva de los Rams les devolvió el favor.
“En el primer cuarto salimos del campo y ya quedaban cinco minutos”, se rió Williams sobre lo rápido que transcurrió el partido. “Pensé, ‘diablos’, creo que ese es su objetivo, mantenernos fuera del campo, debido a la gran ofensiva que tuvimos”.
“Cuando seamos capaces de salir de la segunda mitad y hacer lo que estamos haciendo, eso es lo que haremos. Así lo tomamos e hicimos juegos.
Sean McVay y Kyren Williams celebran el touchdown de Williams el domingo. Los Rams han marcado cinco goles en sus últimos cinco partidos. (Vincent Carchietta/Imagn Images)
Los esquineros veteranos de los Rams, Darious Williams y Ahkello Witherspoon, tuvieron dos grandes jugadas. Ambos interrumpieron los pases de Rodgers en cuarta oportunidad; Witherspoon tuvo una intercepción en el tercer cuarto y Williams perdió el balón en el último cuarto. El receptor novato Jordan Whittington agregó su propia jugada para poner a los Jets en 10 con 1:44 restantes, saltando sobre un despeje que fue sofocado por el especialista en devoluciones de New York, Xavier Gipson.
Si el reloj corriendo durante la mayor parte del juego del domingo es una indicación, o incluso (si vamos al estilo Higbee) una metáfora torturada, los Rams necesitarán salir del pasto helado lo más rápido posible para estar listos, y tal vez el. Los aviones estaban, y están, dispuestos a hacer que un año desastroso se vaya al infierno. Los Ángeles tiene un vuelo largo y una semana corta, los Cardinals los vencieron 41-10 en la Semana 2.
Luego vienen los Seahawks y luego tal vez una postemporada. Sin embargo, no pueden adelantarse a sí mismos. Aún no han ocupado ningún lugar.
“Nos espera un vuelo largo y una semana corta”, dijo Stafford, quien terminó el juego completando 14 de 19 pases para 110 yardas, un touchdown y una intercepción. “(Estamos) jugando un día antes, por lo que será difícil para nosotros físicamente.
“Pero creo que los muchachos entienden lo que se necesita para ganar en esta época del año. Se trata de jugar un fútbol fuerte y extra fútbol. Simplemente tenemos que seguir intentando hacer eso y luego tenemos que (y) corregir algunos de los errores que cometimos”.
(Foto superior de Tyler Higby: Emile Chinn/Getty Images)
