ORLANDO, FLA. — Un grupo de Pokémon, luchadores callejeros y tus personajes de videojuegos favoritos caminaron por el soleado vestíbulo de la cafetería del Hyatt Regency el viernes por la mañana, al igual que tres Waldos vestidos idénticamente (en caso de que te preguntes dónde están). era). Luego vinieron los South Bay Lakers y Bronnie James, quienes acamparon durante unos minutos antes de seguir adelante. Cada uno ignoró al otro.
El G League Winter Showcase es la reunión invernal de la NBA. Reúne a los ejecutivos, cazatalentos y agentes de la liga en un solo lugar para ver un poco de baloncesto e iniciar lentamente una conversación a medida que se acerca la fecha límite de cambios en febrero. La reunión de cosplay de anime de este año en el centro de convenciones con la NBA se ha convertido en la comidilla de la ciudad, con muchos fanáticos del anime disfrazados y jugadores de la G League que esperan algún día usar uniformes de la NBA bajo un gran techo.
Si eso lo convirtió en un escaparate atípico, también lo hicieron algunas otras cosas. Por primera vez en más de medio año, se permitió la entrada de aficionados al evento. Acudieron en masa a un partido de los Lakers al mediodía para llenar las gradas de la Cancha 1 y ver a James en acción; Las gradas de Stockton Kings y Capital City Go-Go en la cancha estaban vacías.
También fue la primera vez en mucho tiempo que las ventas ya estaban realizadas cuando comenzó el Showcase. Si bien los Brooklyn Nets, Golden State Warriors, Indiana Pacers y Miami Heat comenzaron a actuar hace unos días, se ha hablado mucho sobre lo que sigue.
No es de extrañar que los Denver Nuggets sean uno de los equipos más publicitados. “Atlético” informó el martes que los Nuggets estaban buscando a Michael Porter para reemplazar a Zach LaVine y exploraron la liga en busca de otras opciones. Pocos ejecutivos de otros equipos creen que los campeones de 2023 harán algo antes de la fecha límite.
Denver tiene marca de 15-11 y está en el quinto lugar de la Conferencia Oeste después de la victoria en tiempo extra del domingo sobre los New Orleans Pelicans. Esta postura es imaginaria; Los Nuggets se enfrentan a los San Antonio Spurs, noveno preclasificado, el lunes por la noche.
Aunque los Nuggets tienen la sexta ofensiva más eficiente de la NBA, los líderes de la liga han enfatizado la necesidad de que Denver obtenga la ayuda de Nikola Jokic. Jokic jugó muy bien. Está promediando 30,9 puntos, 13 rebotes y 9,8 asistencias y vuelve a liderar la carrera por el MVP. La última encuesta de ESPN por la recompensa.
A los Nuggets les vendrían bien más activos en torno a Jokić. Los números de Porter están cerca de los máximos de su carrera, pero necesita ayuda para crear su tiro. Russell Westbrook ha viajado mucho. Aaron Gordon perdió tiempo. Pero la parte más preocupante fue el salto de Jamal Murray. Lo que empezó la primavera pasada continuó esta temporada.
La productividad ofensiva de Murray ha disminuido (está promediando sus puntos por tiro más bajos desde su año de novato, según Clearing the Glass) y su eficiencia en tiros está recibiendo menos tiros esta temporada que la temporada pasada, a pesar de que jugó casi cinco minutos más por partido. Los Nuggets tendrán que esperar que la puntuación de Murray continúe: promedió 26,3 puntos en los últimos tres partidos hasta el lunes.
Sus problemas incluso causaron problemas a los dos hombres centrales de la carrera por el campeonato de Denver hace dos temporadas. El pick-and-roll de Murray-Jokic no es tan eficiente como solía ser. Según Synergy Sports, esa combinación produjo 1,11 puntos por posesión en cada una de las dos temporadas anteriores, pero está produciendo sólo 0,98 puntos esta temporada.
Así que no es coincidencia que Denver haya mirado a LaVine así como a Jordan Poole y Jordan Clarkson. Estos jugadores podrían darle a los Nuggets otro creador de juego.
Porter es probablemente la mejor apuesta de Denver para poner algo en marcha. Su contrato (los 36,86 millones de dólares de Porter esta temporada) es lo suficientemente grande como para facilitar algunos acuerdos para los Nuggets, quienes tienen que lidiar con severas restricciones de convenios colectivos que dicen que no pueden negociar por más de un dólar. lo que envían Si quieren consolidarse para hacer un movimiento mayor, también podrían vincularlo al salario de 8,89 millones de dólares de Zeke Nnaji.
Pero un ejecutivo, que habló bajo condición de anonimato para hablar libremente, se preguntó si sería mejor para los Nuggets intentar incluir a varios jugadores más en su rotación en lugar de centrarse en solo uno. Denver es definitivamente el más difícil. Cuatro jugadores promedian más de 34 minutos por partido, la segunda mayor cantidad entre los equipos (solo los New York Knicks tienen más). Jokic promedió 37,5 minutos por partido. Murray, Porter y Christian Brown están disputando más minutos que nunca.
Un intercambio de Porter también podría ofrecer a los Nuggets cierta flexibilidad financiera si así lo desean. Tiene contrato hasta la temporada 2026/27 y un acuerdo podría permitirles liberarse de compromisos futuros si avanzan hacia allí. Denver ha odiado pasar por la segunda plataforma esta temporada. La extensión de Murray entra en vigencia la próxima temporada y le reportará $10 millones más de lo que gana actualmente; su contrato aumentará del 25,6 por ciento al 30 por ciento. El salario de Gordon seguirá siendo el mismo la próxima temporada, pero luego aumentará a poco más de $9 millones en 2026-27. La temporada en la que Brown y Peyton Watson podrían iniciar nuevos contratos, si los Nuggets los extienden.
Esto convierte a los Nuggets en uno de los equipos más interesantes a seguir antes de la fecha límite de cambios, sin importar lo que hagan.
danza ingram
Otra situación que vale la pena observar: New Orleans Pelicans vs. Brandon Ingram.
Los Pelicans han perdido siete partidos seguidos, tienen marca de 1-9 en sus últimos 10 juegos y tienen el segundo peor récord de la NBA. Es casi insondable para un equipo con una plantilla tan talentosa, pero los Pelicans también están plagados de lesiones aparentemente interminables. Ningún equipo ha visto gastar más salario en jugadores inactivos esta temporada. Según Spotrac. Sólo cuatro jugadores han jugado 20 o más partidos este año para los Pelicans 5-25: Yves Missy, Javonte Green, Jeremiah Robinson-Earl y Brandon Boston Jr.
Esto crea un enigma para la franquicia. Tienen que tomar la decisión de vender o no intercambiar grandes talentos., e Ingram puede ser el más relevante. Será agente libre este verano y la directiva de New Orleans tiene seis semanas para determinar cómo operar antes de la fecha límite del 6 de febrero. Ingram también ha estado fuera desde el 7 de diciembre por un esguince en el tobillo izquierdo, lo que lo complica aún más.
Ingram, de 27 años, no obtuvo la extensión que quería y merecía ya cambiaron de agentes. Pero si llega a la agencia libre este verano, es posible que encuentre un panorama menos completo. Los ejecutivos de la liga creen que Nueva Orleans tiene influencia si Ingram quiere llegar a un acuerdo o mudarse a otra parte.
Por ahora, se proyecta que sólo Brooklyn tendrá el espacio salarial para darle a Ingram un contrato máximo. Según Spotrac, se espera que sólo 11 equipos tengan un espacio salarial combinado. Se prevé que Toronto y Golden State lleguen allí por un pelo. Los Nets, Wizards y Hornets son los únicos equipos que se proyecta tendrán más de $30 millones en espacio salarial. Bueno, y los Pelicans, si Ingram no vuelve a firmar.
También será más difícil fichar y canjear a Ingram a un equipo que no se ajuste a su nicho. Los equipos no pueden intercambiar a un jugador en un contrato de firma e intercambio si está por encima del primer delantal o estará allí después de un intercambio. Eso podría eliminar a 10 equipos la próxima temporada dependiendo de dónde caiga el primer tope salarial y cómo la incorporación de Ingram afecte su tope. Nueva Orleans también podría jugar duro y decidir no hacer cambios, exprimiendo aún más su mercado.
Los Pelicans no solo tendrán que considerar todo esto, sino también si en última instancia está bien que Ingram se quede en nada si no pueden encontrar un punto medio en un nuevo acuerdo, o si es mejor intercambiar a Ingram antes de la fecha límite. llegar a una decisión. Hay peligro en este baile para ambas partes.
Un proyecto optimista para 2026
Faltan meses para la lotería del draft de la NBA de 2025, pero no es demasiado pronto para empezar a mirar la lotería de 2026. Ya se habla de lo bueno que podría ser.
Se espera que la generación de 2025 sea fuerte en la cima, mejor que el año pasado. Destacan el delantero de Duke Cooper Flagg, los jugadores de Rutgers Dylan Harper y Ace Bailey y el base de BYU Egor Demin.
Pero los equipos esperan con ansias el próximo año gracias al ala de 6 pies 9 pulgadas AJ Dybantsa, el mejor jugador de su clase. Podría ingresar al draft como el prospecto más intrigante de los últimos años que no sea Victor Vembanyama. El compromiso futuro de Duke, Cameron Boozer, y el compromiso de Kansas, Darrin Peterson, también tienen motivos para mirar hacia adelante. Un ejecutivo en Orlando llegó incluso a cuestionar si los equipos podrían comenzar a conformarse con el draft de la próxima temporada antes de la fecha límite de este año. La carrera hacia el fondo se ha vuelto más dura en los últimos años, especialmente en la Conferencia Este, y el nuevo convenio colectivo ha dificultado los intercambios. Un poco de tiempo extra nunca viene mal.
(Foto de Brandon Ingram, Nikola Jokić y Michael Porter: Sean Gardner/Getty Images)
