Jayden Daniels se lo toma con calma mientras los Chiefs remontan para sorprender a los Eagles

LANDOVER, Maryland. – No importa lo que suceda en las semanas restantes de la sorprendente temporada 2024 de los Washington Cardinals, un resultado está por encima de todo. En la línea de golpeo, nunca dudes de Jayden Daniels.

“Definitivamente es un gran logro”, dijo el guardia derecho Sam Kosmi.

Cosmi estaba en el campo cuando el quarterback novato, con movilidad de videojuego y un brazo derecho talentoso, volvió a hacer el papel de héroe.

No fue el mejor comienzo del novato para terminar en una victoria de 36-33 sobre los Philadelphia Eagles de la NFC Este, jugada en temperaturas mayoritariamente por debajo de los 30 grados. Aún así, la totalidad de las circunstancias, incluidas las piezas faltantes en la ofensiva y la situación de los playoffs, hicieron que Daniels se destacara.

Al igual que sus compañeros de equipo durante gran parte del juego, Daniels cambió un enfoque dinámico por un error inusual. Washington cometió cinco pérdidas de balón, incluidas dos con Daniels. En cambio, no se trata de detenerse en el cuarto centro del campo. Parte del trasfondo fue la incapacidad de los Eagles para vencer a un equipo de su calibre esta temporada.

Aún así, Washington mejoró a un récord de 10-5, el mejor de la franquicia, en 15 juegos desde 1991. Daniels ayudó con creces con cinco pases de touchdown, la mejor marca de su carrera. Con seis segundos restantes, su cohete de 9 yardas alcanzó al receptor Jamison Crowder y rebotó a través de las gradas y por la banda de Washington.

Los Eagles abandonaron el campo jubilosos después de que los equipos se convirtieran en una pelea en el último juego de los Eagles. Los miembros del grupo propietario ocuparon sus lugares habituales fuera del vestuario. El entusiasmo posterior al partido de Cosmi, de 309 libras, lo llevó a levantar y lanzar al aire a su compañero minoritario Mitch Rales. Cosmi hizo su mejor personificación de Crowder al atrapar a Rales, de 68 años.

“Le encantó”, dijo Kosmi. “Creo que sí.”

La victoria fue la segunda sorpresa del fin de semana para la franquicia. El tiempo no se acaba a medida que Washington se acerca a la construcción de un nuevo estadio en la capital del país. Incluso sin Jalen Hurts (conmoción cerebral) durante más de tres cuartos, Filadelfia tuvo que posponer el juego en varios momentos. No sucedió.

Cuando DeVonta Smith atrapó un pase en tercera y 5 del suplente Kenny Pickett, los Eagles podrían haber terminado con el segundo touchdown de Daniels, su octavo de la temporada, con tres minutos restantes. En cambio, Filadelfia consiguió un cuarto gol del delantero Jake Elliott y una ventaja de cinco puntos con 1:58 por jugarse. Incluso en escenarios estresantes al final del juego, el apoyador de Washington, cuyo electrocardiograma podía parecer plano, mantuvo la calma como si nunca lo hubieran sacudido.

“No, en absoluto”, dijo Daniels cuando se le preguntó si había alguna duda de que Washington ganaría en algún momento.

Bueno, si los Chiefs permitieron a Saquon Barkley 109 yardas terrestres y dos touchdowns en el primer cuarto, o estaban perdiendo 27-14 con tres minutos restantes en el tercer cuarto, o si el cornerback Marshon Lattimore fuera marginado en el último cuarto, ¿qué pasaría si? El receptor AJ Brown coronó un largo día, o a dos minutos de perder margen de maniobra como tercera y última NFC. equipo comodín.

“Siempre creo que pase lo que pase, podemos ganar el juego”, dijo Daniels, quien completó 24 de 39 para 257 yardas y esos cinco touchdowns. “El juego nunca termina hasta que el reloj marca cero.”

ir más profundo

Finalmente, los comandantes juegan al fútbol ganador y ganan el Congreso.

Los observadores veteranos de esta franquicia han luchado por aceptar que el otro zapato no caerá esta temporada. Veinte años de nubes oscuras pueden hacer que un cielo brillante parezca un espejismo. Durante las dos décadas anteriores, los equipos contrarios habían ganado con una estrella o un mariscal de campo aleatorio.

La carrera de 11 años de Punter Tress Way incluyó innumerables resultados desgarradores. Estos equipos no tenían a Daniels.

“He estado respondiendo muchas preguntas sobre Jayden este año”, dijo Way, quien usó el número 5 hasta la icónica llegada de Daniels. “Cuando él está en el campo, tienes una oportunidad”.

El futuro apoyador del Salón de la Fama, Bobby Wagner, observó a otro ala cerrada de Washington, Luke McCaffrey, realizar una devolución de despeje de 29 yardas. A medida que la ofensiva despegó, las sospechas se alejaron del hermano mayor sustituto de Daniels.

Wagner creía que el niño, a cuatro días de cumplir 24 años, tenía la mercancía por el momento. ¿Por qué no lo hizo? Daniels tuvo dos series ganadoras en su currículum de primer año, claros ejemplos de su impresionante compostura.

El entrenador Dan Quinn se sintió aliviado de que la defensa limitara a Filadelfia a un gol de campo al final del juego. Limitar a Barkley a 27 de 150 yardas terrestres en la segunda mitad también ayudó.

Quinn observó a Daniels lo suficiente como para que la ofensiva tuviera mucho tiempo para touchdowns. Comenzó con un pase completo de 7 yardas a uno de los jugadores más destacados de Washington, Olamide Zakko. Brian Robinson Jr. Después de atravesar el mediocampo en una carrera de cinco yardas, Daniels encontró a su objetivo favorito, Terry McLaurin, en la banda izquierda para recorrer 10 yardas.

El dúo conectó para un pase de touchdown de 32 yardas en el segundo cuarto (el duodécimo de McLaurin, empatado en el récord de la franquicia con el campeón del Super Bowl Ricky Sanders) y Washington, afortunadamente, llegó al medio tiempo perdiendo sólo 21-14. El partido empezó con una gran visión de Daniels. Vio a McLaurin en la esquina delantera izquierda de la zona de anotación. El receptor siguió el balón para una recepción increíble.

“Hombre, está tan listo”, dijo McLaurin sobre el primer novato en la historia de la franquicia y sexto en la historia de la NFL en atrapar cinco pases de touchdown en un juego. “Ya sea que estemos haciendo jugadas o fallándolas, él tiene una manera sensata que nunca he visto en un novato en ninguna posición”.

Daniels, el líder corredor del equipo con 81 yardas el domingo, movió las cadenas 12 yardas por el medio para poner el balón en la yarda 23 de Filadelfia con menos de 30 segundos en el reloj. La compostura es parte de su ADN, pero saber qué hacer en cada escenario de juego proviene de innumerables horas de trabajo en equipo.

“Estás viendo el producto de eso”, dijo Wagner. “Lo vemos en la práctica. Es divertido para ustedes ver lo que vemos. “

Otra atrapada de McLaurin, otra pelea positiva de Daniels y un último esfuerzo de Robinson movieron el balón a la yarda 9 de los Eagles. El mariscal de campo detuvo el reloj faltando 10 segundos, su única finalización del último ataque, dejando a Quinn a cargo de cada variable restante en este “juego salvaje”.

Quinn vio a su equipo “cavándose en un agujero enorme” en el primer cuarto. Las primeras tres series de Washington fueron de 8 yardas. Filadelfia anotó tres touchdowns en el primer cuarto, liderados por una ráfaga de 68 yardas de Barkley por la banda izquierda. De cualquier manera, el entrenador entendió la actitud de nunca darse por vencido de este grupo. “Nunca nos rendimos”, dijo Quinn.

Los errores ocurren. Los grandes superan rápidamente esos momentos bajos. Daniels demostró ser uno de esos tipos después del aluvión tardío del partido.

“Esa es la clave”, dijo Quinn después de la primera victoria de Washington en al menos cinco partidos desde 2002. “Creo que podrá aclarar (su mente) sabiendo que ocurrió la atrapada”.

Daniels puede sentir la necesidad de ponerse la capa de superhéroe más que nunca. Los dos mejores cazamariscales de Washington, el receptor Noah Brown y el corredor Austin Ekeler, están en la reserva de lesionados. El ala cerrada Zach Ertz pasó la semana en el protocolo de conmoción cerebral y terminó con una atrapada en dos objetivos. Los corredores ganaron 32 yardas en 15 acarreos. Como siempre, Daniels no estaba preocupado.

Zakkaus y Crowder, parte de una sala de receptores ignorada, se combinaron para cero touchdowns al comenzar el domingo. Salieron con cuatro. Zacco encontró la zona de anotación dos veces en el último cuarto, incluida una jugada rota para un touchdown de 49 yardas. Crowder, en IR durante la mayor parte de la temporada, anotó los primeros puntos de los Chiefs con una recepción de 6 yardas en el primer cuarto.

Ambos objetivos juveniles estuvieron en el campo en conjuntos de cuatro receptores. La ruta de Crowder hacia el lado derecho se jugó con un movimiento raso de Ertz. Encontró espacio en la parte trasera de la zona de anotación y Daniels lo encontró. Por supuesto que lo hizo. Crowder dijo después del juego que la ofensiva jugó el mismo juego en la zona roja en la práctica del viernes y “atrapé ese pase”.

Jeremy McNichols luego corrió hacia la zona de anotación para la conversión de dos puntos. De cualquier manera, Washington está buscando maneras de ganar. Otro más lo llevaría a la postemporada.

“Nos disparamos en el pie varias veces”, dijo Kosmi. “Luchamos hasta el final para ganar en los últimos dos minutos y lo ganamos”.

Quinn evita que sus jugadores miren más allá de las tareas inmediatas. También entendió la importancia de este juego para generar confianza en el equipo contra posibles oponentes de playoffs. Dijo el viernes: “Si quieres ser un contendiente, tienes que vencer a algunos pesos pesados”.

Después de la victoria, Quinn dijo: “Estamos cada vez más cerca de creer que podemos vencer a cualquiera”. La lesión de Hurts en Filadelfia no se puede ignorar, dijo, y esos cinco cambios fueron duros. Afortunadamente, tiene un mariscal de campo en Daniels a quien “le encanta estar en ese espacio” cuando está ganando.

Daniels es el favorito a Jugador Ofensivo del Año. Este reconocimiento vendrá más tarde. Después de esta notable remontada, Quinn honró al novato a su manera.

“Hoy se ha convertido en un delantero fuerte”, afirmó el entrenador.

(Foto: Peter Casey/Imagn Images)



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