¿Recuerdas hace años cuando la NHL lanzó la campaña de marketing “No telenovelas, sólo hockey”? Si tan solo ese lema fuera cierto para los Vancouver Canucks.
Los Canucks han perdido siete de sus últimos 10 juegos y se aferran al puesto de comodín de los playoffs por solo un punto, pero ninguno de esos eventos es la gran historia en esta ciudad. Durante la semana pasada, las especulaciones y rumores sobre la relación laboral de Elias Pettersson y JT Miller y si existe una “ruptura” entre ellos han continuado sin cesar. Se salió de control y se convirtió en un tema de conversación nacional durante el fin de semana.
Quinn Hughes y Rick Tocchet dieron respuestas honestas y perspicaces sobre el tema después de su sketch matutino viral del sábado X.
Quinn Hughes trata sobre la unidad y la armonía del equipo #Canucks habitación en estos días pic.twitter.com/ieWwQMAWmv
—Jeff Paterson (@patersonjeff) 21 de diciembre de 2024
#Canucks Tocchet preguntó sobre la disputa entre JT Miller y Elias Pettersson@CanucksArmy pic.twitter.com/IR1kGSwkvk
—Jeff Paterson (@patersonjeff) 21 de diciembre de 2024
Pettersson y Miller negaron con vehemencia las especulaciones de que su relación se había roto durante una reciente aparición en los medios que se volvió viral.
“No sé por qué la gente todavía intenta volverse loca”.
Elias Pettersson habla sobre la ruptura entre él y JT Miller. pic.twitter.com/6DblnvHSlZ
– Deportesnet (@Sportsnet) 22 de diciembre de 2024
A JT Miller se le hacen algunas preguntas sobre su relación con Elias Pettersson.
“Ustedes, en cierto modo, crearon esto… Puedo sacar a Petey y si eso los hace felices, haremos una entrevista juntos”. #Canucks pic.twitter.com/TbWCsS2qnt
– Noticias de la NHL (@PuckReportNHL) 22 de diciembre de 2024
La relación de Pettersson y Miller se discutió en un panel de la Noche de Hockey en Canadá antes y después de la derrota de los Canucks por 5-4 en tiempo extra ante los Senadores de Ottawa el sábado por la noche.
Se ha convertido en una telenovela 24 horas al día, 7 días a la semana, de la que nadie puede escapar. No estoy interesado en avivar las llamas de este drama fuera del hielo, pero incluso si te concentras en analizar el desempeño de los Canucks en el hielo, Pettersson y Miller están en el centro de la historia por todas las razones equivocadas. .
Pettersson no tiene puntos en sus últimos seis partidos. Miller tiene cero goles y cuatro asistencias en seis partidos desde que regresó de vacaciones. También perdió su papel defensivo y fue brutalmente quemado durante el gol de Josh Norris y el gol de la victoria de Jake Sanderson en tiempo extra.
Si nos alejamos, ninguno de los pívots estrella de Vancouver ha estado a la altura de las expectativas esta temporada.
Pettersson apenas está en camino de anotar 20 goles y 65 puntos, a pesar de estar en el primer año de una gigantesca extensión de ocho años por 11,6 millones de dólares. Su juego defensivo ha sido consistentemente agudo e impresionante, pero esto parece una victoria moral vacía para un jugador al que se le paga por producir a un nivel de élite.
Por supuesto, el problema es que no se trata de la tranquila actuación de la primera mitad. Desde el receso del Juego de Estrellas del año pasado, Pettersson ha marcado sólo 16 goles y 57 puntos en 79 partidos entre la temporada regular y los playoffs.
Según Natural Stat Trick, ocupa el puesto 236 entre los delanteros de la NHL con solo seis goles, cinco de cinco. Sólo 22 pívots a tiempo completo (al menos 500 minutos) han marcado en la NHL menos Cinco goles de cinco contra Pettersson a esta altura, y la mayoría de ellos en el tercero y cuarto.
Cuando los jugadores estrella caen, es importante mirar debajo del capó en busca de posibles explicaciones. Si un jugador sigue lanzando tiros y anotando como de costumbre, es muy probable que sus totales de goles y puntos se vean afectados principalmente por la mala suerte al final, y su producción debe recuperarse muy rápidamente.
La gran señal de alerta con Pettersson es que muchos de sus números apuntan a una caída legítima en la calidad de su juego.
Pettersson anotó 257 tiros y 102 puntos en 80 partidos en 2022-23. Ha lanzado sólo a 155 bateadores en 79 juegos desde el receso del Juego de Estrellas, una caída de casi el 40 por ciento en el volumen de ponches.
Incluso cuando dispara, tiene menos velocidad y potencia. Pettersson fue uno de los tiradores más duros de la liga en 2022-23, según NHL Edge, con 214 intentos de tiro que alcanzaron al menos 70 mph. Su promedio de bateo ha bajado esta temporada y está intentando apenas 79 ponches a 70 mph o más rápido. Se trata de una depresión preocupante.
Esto también es consistente con lo que estamos viendo. Cuando Pettersson comenzó como novato, tenía un balón de una carrera con el que podías jugar con fuerza. Era un arma tan temible que los ejecutores de penales engañaron a su costado para quitarle un cronómetro, lo que a menudo significaba espacio adicional en el parachoques para que Bo Horvat celebrara. Hoy en día, Pettersson recibe muy poca descarga en los partidos de una sola vez y rara vez anota.
También hubo una disminución notable en su capacidad para patinar. Pettersson siempre ha tenido un paso incómodo sobre sus patines, pero en 2022-23 se ubicó en el 15 por ciento superior de los delanteros de la NHL con una velocidad superior a 20 mph. Nunca ha sido un portador de discos tipo Nathan MacKinnon o Jack Hughes, pero sigue siendo un jugador rápido y dinámico que crea mucha ofensiva rápidamente. Esta temporada, apenas está por encima del promedio de la liga en rectas de 20 mph.
Se ve plano y carece de aceleración mientras lleva el disco, lo que limitó su impacto ofensivo en la carrera. Este año le ha costado mucho vencer a los defensores uno a uno. Aquí es donde me pregunté sobre su tendinitis anterior de rodilla.
Pettersson reveló al final de la temporada pasada que había estado lidiando con una mala rodilla desde enero, antes de que su producción cayera por un precipicio en febrero. Hace unos meses en el campo de entrenamiento. lo describió como una lesión “molesta” admiten que encontraron una manera de solucionarlo y dicen que no es un problema. ¿Esto sigue causando problemas?
Independientemente de si su rodilla todavía le molesta o no, ha habido un deterioro dramático en varias de estas áreas.
Desafortunadamente, a Miller tampoco le está yendo muy bien.
El ardiente jugador de 31 años parecía estar funcionando con menos del 100 por ciento de salud al comienzo de la temporada: se perdió la mayor parte de la pretemporada por una lesión no revelada y perdió el primer partido de la temporada contra los Philadelphia Flyers. Anotó 20 puntos en 23 partidos, muy lejos de su récord personal de 103 el año pasado. También tiene solo cinco de cinco y está generando el menor número de tiros a puerta en su carrera.
El deterioro de Miller en su forma bidireccional es tan notable como su declive en la producción ofensiva. Miller ha sido un jugador defensivo con altibajos en varios momentos durante su carrera en Canucks, pero desde que contrataron a Tocchet, se ha convertido en un gran contribuyente bidireccional. Tuvo la tarea de batirse en duelo contra la línea superior y jugó el mejor y más activo hockey defensivo de su carrera la temporada pasada.
Este año, ha tenido dificultades para impulsar el juego y está viendo que los malos hábitos regresan a su juego. La producción bidireccional de Miller se ve bien en la superficie, pero eso se debe principalmente a que comparte un montón de turnos con Quinn Hughes, el motor común y corriente de este equipo. Miller tuvo marca de 5-5 durante 128 minutos mientras los Canucks fueron superados 63-34, controlaron menos del 40 por ciento de sus oportunidades de tiro de campo y anotaron sólo dos goles.
En otras palabras, depende en gran medida de Hughes para conducir el autobús. Además, últimamente ha estado en el centro de importantes fallos defensivos. En los dos últimos partidos del club disputó menos de 16 minutos.
Miller merece un poco de tranquilidad porque sólo ha estado fuera seis juegos por razones personales. Pero la pregunta es si podrá volver plenamente a la forma de élite de la temporada pasada.
El delantero veterano tuvo el PDO más alto de cualquier delantero de la NHL el año pasado (cinco contra cinco minutos de al menos 500). En pocas palabras, es porque los Canucks han tenido demasiados tiros de suerte con Miller en el hielo tanto a la ofensiva como a la defensiva, exagerando su doble impacto. Es por eso que los Canucks tienen un imponente diferencial de goles de más 27 a pesar de los 5-5 partidos de Miller la temporada pasada, incluso en sus minutos, donde los tiros y las oportunidades de gol estaban casi muertas pueden explicar eso.
A falta de buena suerte con el disco, ¿es Miller un mejor jugador que el pívot de élite de primera línea como fue universalmente reconocido la temporada pasada?
Cuando nos fijamos en los 16 mejores equipos de la NHL en puntuación, Pettersson y Miller son el único dúo central que se combina para anotar menos de 10 goles. Eso es problemático porque el doblete de los Canucks por el medio debería ser más de lo que a la mayoría de los equipos les costaría cerca de $20 millones.
Los 2 mejores rankings centrales (equipos de playoffs)
| Equipo | 2 mejores centros | Metas igualmente poderosas |
|---|---|---|
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McDavid, Draisaitl |
29 |
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Scheifele, diputado |
22 |
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Hughes, Hischier |
21 |
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Hintz, Duchene |
21 |
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Punto, Cirelli |
20 |
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Matthews, Tavares |
19 |
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McKinnon, Middletown |
17 |
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Kadri, Backlund |
17 |
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Eichel, Karlsson |
14 |
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Strom, Dubois |
14 |
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Barkov, Bennett |
14 |
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Rossi, Eriksson Ek |
13 |
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Herrador, Byfield |
13 |
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Oh, Kotkaniemi |
12 |
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Hayton, Cooley |
10 |
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Miller, Pettersson |
9 |
A pesar de que Hughes opera a niveles de dominio obscenos y casi inimaginables, los Canucks apenas están por encima de la línea de los playoffs. Antes de que Vancouver decida realizar un intercambio como el año pasado, la gerencia debe estar segura de que sus dos mejores centros pueden comenzar a jugar como estrellas nuevamente. De lo contrario, los esfuerzos agresivos por ganar no serán suficientes para impulsarlos al estatus de verdaderos contendientes.
Pettersson y Miller tienen el talento y la experiencia para regresar como los mejores jugadores de esta liga. Necesitan comenzar a cargar su peso nuevamente o esta franquicia está en peligro de tirar por el retrete una temporada de calibre de Jugador Más Valioso de Hughes. Esa es una preocupación mayor para mí que los recientes dramas fuera del hielo.
(Fotos de JT Miller y Elias Pettersson: Bob Fried/Imagn Images)
