Los reguladores del cannabis de California y los defensores de la industria argumentan que a pesar de la prevalencia de pesticidas en la marihuana legal, los productos autorizados son más seguros y puros que los que se venden en el mercado clandestino.
Eso no siempre es cierto, según un análisis de las pruebas realizado por The Times.
De los 16 productos de cannabis comprados a vendedores o estancos no autorizados, la mitad no contenía cantidades detectables de pesticidas. El nivel de adulteración de pesticidas es consistente con el producto del mercado legal de California, que exige la detección de 66 pesticidas pero omite una gran cantidad de otros compuestos.
Josh Swider, director ejecutivo y cofundador de Infinite Analysis Chemical Labs, que brinda servicios de pruebas de cannabis en California y Michigan, dijo que la similitud entre productos legales e ilegales “no me sorprende”. “Normalmente, el mercado ilegal sólo compra a intermediarios del mercado legal. No es que realmente existan dos mercados diferentes…”
Las inspecciones limitadas ofrecen una visión estrecha del mundo de los estancos y tiendas sin licencia, donde no existen requisitos de inspección y poca o ninguna información sobre el origen del producto. Y la prevalencia de productos falsificados (tres productos comprados en tiendas ilegales tenían marcas legítimas pero probablemente eran falsificados) aumenta el riesgo para los consumidores dispuestos a apostar por lo que han ganado.
“Los controles y la responsabilidad del mercado legal brindan mayor seguridad al consumidor que la alternativa no regulada”, dijo el Departamento de Control del Cannabis de California en una declaración preparada.
Los productos no regulados tenían más probabilidades de contener pesticidas porque contenían formas artificiales de THC (Delta 8, HHC) que se crean procesando el cáñamo mediante una serie de tratamientos químicos.
El THC derivado del cáñamo es mucho más barato que la droga natural, pero requiere reacciones químicas y ácidos que crean subproductos. consecuencias desconocidas para la salud. “No es un problema de pesticidas, pero tiene otras implicaciones para la salud”, dijo Swider.
El THC sintético o modificado no se limitó al mercado ilegal. El Times encontró cannabinoides fabricados en laboratorio en vaporizadores vendidos por cuatro marcas legales: Phat Panda, Circles, Cloud y Flav.
Estos compuestos artificiales están prohibidos en el mercado legal de California, pero el estado no los inspecciona.
Infinite ha desarrollado una prueba para detectar THC artificial, una herramienta que podría fomentar el cumplimiento de las regulaciones que prohíben los compuestos sintéticos. Los registros de correo electrónico revisados por The Times muestran que los reguladores de California se han negado a aprobar la prueba, diciendo que los recursos están “centrados en investigar los métodos requeridos por la ley”.
Sin embargo, los reguladores de Michigan aprobaron las pruebas, y ahora tres laboratorios de cannabis ofrecen el servicio y tres más para certificación.
Otros riesgos acechan en el mercado.
El acetato de vitamina E, que se ha relacionado con la muerte por consumo de alcohol, se encontró en un producto de la marca Runtz comprado en una farmacia ilegal del este de Los Ángeles.
(Danés Maxwell/Los Angeles Times)
Los resultados de las pruebas mostraron que un vaporizador Runtz vendido en un establecimiento sin licencia en el este de Los Ángeles estaba mezclado con acetato de vitamina E. Hace cuatro años, la vitamina E era acetato utilizado para disolver los cartuchos de vapeo. está fuertemente relacionado miles de usuarios de vapeo hospitalizados y 68 muertes. Esta sustancia química se encuentra en productos ilegales. California no lo examina en el mercado regulado.
Mientras tanto, las mayores cargas de pesticidas se encontraron en productos legales. Por ejemplo, un vaporizador Backpack Boyz comprado en una tienda con licencia estatal en Atwater contenía 32 pesticidas diferentes. En octubre, los reguladores de California cerraron una pequeña operación de Van Nuys con licencia estatal que vendía ese producto y otros productos contaminados en el mercado autorizado.
Backpack Boyz afirmó en junio que sus productos contenían pesticidas falsificados del mercado ilegal, a pesar de que fueron comprados en las tiendas Backpack Boyz. La compañía no ha respondido a solicitudes de comentarios desde entonces.
No se encontró información de contacto para Runtz. El paquete del producto contaminado tenía una etiqueta estatal de cannabis, pero ningún número de licencia estatal ni el nombre del fabricante.
Los productos no regulados y con licencia eran los que más diferían en los tipos de pesticidas que contenían.
Los productos ilegales a menudo contienen sustancias químicas en las listas de detección de sustancias químicas de 66 estados, lo que respalda la creencia común de que los productos que no pasan las pruebas estatales terminan en el mercado ilegal.
Por el contrario, los productos autorizados contenían más pesticidas que el estado no inspecciona. Un tercio de los productos legales de cannabis contenían pimetrozina, que California no realiza pruebas.
Los insecticidas cancerígenos no se pueden encontrar en un producto no regulado.
