La lucha para salvar los árboles de Whittier ha despegado.
Un grupo conservacionista está demandando a la ciudad del sureste de Los Ángeles por planes de destruir más de 100 árboles como parte de una remodelación del centro de la ciudad, lo que marca el último punto de una batalla de casi un año sobre el destino del dosel.
Presentada a principios de este mes en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles, una demanda presentada por Conservación Whittier alega que la ciudad no realizó la evaluación ambiental requerida como información sobre los $20 millones Tour de hoja verde se reveló, incluido su impacto potencial en la captura de gases de efecto invernadero y la sombra disponible.
Los miembros del Concejo Municipal de Whittier votaron 3 a 1 en junio para seguir adelante con el plan, que pretende ser un medio de desarrollo empresarial y mayor transitabilidad para peatones en el área Uptown, con algunos cambios a un proyecto aprobado originalmente el año pasado.
Las autoridades de la ciudad lo confirman la construcción requerida por el proyecto haciendo imposible salvar 83 ficus y otros árboles en una sección de tres cuadras de Greenleaf Avenue programada para reurbanización, lo que provocó una protesta pública y pedidos de reconsideración.
Después de que el proyecto fuera aprobado en diciembre pasado, se llevaron a cabo varias “sesiones de estudio” para revisar el plan de árboles, y algunos en la comunidad esperaban desarrollar un enfoque alternativo.
La presidenta del Conservatorio Whittier, Mary Gorman-Sullens, dijo que la organización sin fines de lucro presentó la demanda “sólo después de que los esfuerzos por llegar a un acuerdo razonable y viable por parte de la ciudad fueron rechazados”.
“Se puede mantener la cubierta y mejorar el distrito comercial al mismo tiempo”, afirmó. “Y seguimos comprometidos con ese enfoque”.
La alcaldesa interina de Whittier, Kathy Warner, citó la accesibilidad peatonal para personas con discapacidades como una de las razones para quitar los árboles. Las raíces de los árboles de Ficus pueden levantar y dividir los pasillos de concreto, obstruyendo potencialmente el tráfico de peatones.
“Me gustaría que hubiera otra solución, una forma viable, de abordar el problema. [Americans with Disabilities Act] problemas y mejorar Uptown”, dijo Warner.
En el centro de la demanda está la afirmación de que la ciudad de Whittier violó la Ley de Calidad Ambiental de California, o CEQA, que exige que las agencias estatales evalúen los posibles impactos ambientales de los proyectos propuestos e identifiquen formas de prevenir o minimizar esos impactos.
Greenleaf Promenade surgió de un proyecto piloto más pequeño que se vio interrumpido por la pandemia, según funcionarios de la ciudad. El parque de Uptown, valorado en 3,8 millones de dólares, era diferente en un sentido que algunos podrían considerar importante: conservaba grupos de árboles.
En plan inicial fue llamado a talar 22 árboles. La última versión del proyecto. llamadas talando 108 árboles de raíz a lo largo de Greenleaf Avenue entre las calles Wardman y Hadley y plantando 118 árboles más pequeños en el área.
en un reunión de junioEl Concejo Municipal aprobó cambios al proyecto, incluido el reemplazo de árboles cuya eliminación estaba prevista por árboles más grandes de lo planeado originalmente y la adición de estructuras de sombra para cubrir la acera. Los cambios parecen estar impulsados por preocupaciones sobre cómo la tala de árboles puede reducir la sombra y la captura y almacenamiento de carbono.
Según A. informe del proyecto de abrilSe observó una reducción significativa en el secuestro de carbono en el primer año después de que se reemplazó el límite actual, y se espera que se alcance el punto de equilibrio en 24 años, según el plan de ajuste previo.
La demanda dice que la divulgación de la reducción del secuestro de carbono requiere una revisión ambiental y que los cambios, que se describen como un intento de reducir el efecto de isla de calor urbana, también requieren un análisis según la CEQA.
Poco antes de la reunión de junio, el director de obras públicas de la ciudad dijo a la organización de conservación que el plan para reemplazar la antigua tubería principal de agua a lo largo de Greenleaf requeriría la tala de árboles. La demanda alega que el proyecto principal de agua se dividió incorrectamente del paseo.
La demanda también alega que el proyecto final aprobado carece de especificaciones y permite cambios potenciales que lo marcarían como otra violación de CEQA y que la ciudad violó las leyes locales de tala de árboles y preservación histórica.
“Creemos que debe haber total transparencia sobre cuáles son las verdaderas motivaciones y planes de la industria”, dijo Amy Mintier, abogada de Whittier Conservancy.
La demanda exige que se detenga el proyecto ya que la ciudad cumple con sus obligaciones bajo las leyes estatales y locales.
Javier García de Whittier Parents emitió un aviso en junio instando a los propietarios locales a proteger los ficus en Greenleaf Avenue.
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
Otras ciudades están luchando en los tribunales para proteger los ficus y otros árboles.
Beverly Hills corta más de 50 árboles de Ficus como parte del proyecto de repavimentación de aceras de Judge ordenó la ciudad mediante una medida cautelar. Según Jamie T. Hall, el abogado de los defensores de los árboles en el caso, dijo que la ciudad resolvió la demanda y está en el proceso de completar un informe de impacto ambiental para el proyecto.
Hall también está involucrado en un caso penal contra la ciudad de Burbank por talar más de 70 pinos.
“Las ciudades de California se están recuperando de los ciudadanos preocupados que se niegan a aceptar la deforestación de sus bosques urbanos”, dijo Hall en un comunicado. “Para muchas personas es difícil trabajar en el cambio climático, pero saben intuitivamente que la tala de árboles maduros causará mucho daño al medio ambiente”.
El alcalde interino de Whittier, Warner, dijo que respeta las opiniones de los conservacionistas, aunque no está de acuerdo con ellas.
“Están buscando lo que, según su perspectiva, es la respuesta correcta y el resultado correcto”, afirmó. “Y creo que es sólo que tenemos diferentes perspectivas sobre cómo interpretamos diferentes fragmentos de información”.
En una declaración, el administrador de la ciudad, Brian Saeki, se negó a comentar sobre la demanda, pero describió el paseo como la pieza central de un esfuerzo de décadas para apoyar a las empresas locales y hacer que el área de Uptown sea más amigable para los peatones. El nuevo diseño incluye aceras más amplias, comedores al aire libre, espacios de reunión, mobiliario urbano e iluminación decorativa.
(Laila Seidman/Los Ángeles Times)
Tanto los opositores como los partidarios de la última versión del plan están interesados en que el centro de la ciudad, que fue renovado por última vez en la década de 1980, podría necesitar un lavado de cara.
Connie McCormack, residente de Whittier, dijo que el grupo al que se opone a la remoción del árbol salió “con toda su fuerza” en el desfile de Navidad para el cual se recogieron firmas. solicitud. Lo han firmado unas 6.800 personas.
McCormack dijo que fue fácil conseguir que la gente subiera al avión: “Estaban muy enojados… sentados bajo los árboles en su calle favorita, en Greenleaf”.
Sin embargo, Warner dijo que muchos residentes han expresado su apoyo a la caminata en conversaciones individuales y por correo electrónico.
Dijo que le preguntan: “¿Cuándo van a hacer esto? ¿Por qué está tardando tanto?”.
