DETROIT – No es la primera vez esta temporada que los Detroit Red Wings son expulsados de su local. Comenzó la primera noche de la temporada 2024/25.
Pero el lunes por la noche, después de una derrota por 4-0 ante los St. Louis Blues en lo que fue el último partido del equipo antes de Navidad, estallaron cánticos dentro del Little Caesars Arena que esta vez golpearon más fuerte.
“Están decepcionados y nosotros estamos decepcionados”, dijo el capitán de Detroit, Dylan Larkin. “Están decepcionados con razón. Cuando tocas en casa, en una gran noche, como por ejemplo un día festivo, suele haber una gran multitud. Y no les dimos ningún motivo para estar contentos”.
La derrota dejó a Detroit a un miserable récord de 13-17-4 en la temporada y oficialmente cayó entre los cinco últimos de la NHL en puntos. Parecía que los Red Wings alguna vez habían escapado del largo arco de reconstrucción de la franquicia, a pesar de que aún no habían llegado a la postemporada.
¿Y ahora? La mayor preocupación sobre la clasificación de los Red Wings no son sólo los números de victorias y derrotas. Eso es lo mucho que se merecía ese récord y es un honor.
“Cuando te presentas a jugar, tienes que presentarte para jugar”, dijo Larkin. “En este momento no tenemos suficientes hombres para hacerlo. Yo incluido. Deberíamos comprometernos a competir y no lo haremos. Estamos muy desconectados: los delanteros de la “D” en el hielo, los laterales de los centrales. Se acabo. Hay demasiadas interrupciones. Patinamos mucho, trabajamos duro, pero no conseguimos nada”.
Treinta y cuatro juegos después de la temporada, eso está más allá del comienzo lento. Ese no ha sido el caso en todos los partidos de esta temporada: hace apenas una semana, los Red Wings fueron completamente superados por los Toronto Maple Leafs, ganando tres de cuatro. encontrar un ritmo, pero esta interrupción era muy frecuente.
Cam Talbot observa cómo se desarrolla el hielo contra los Blues. (Rick Osentoski/Imagen Imágenes)
Sí, los Red Wings estuvieron sin sus dos mejores tackles izquierdos el lunes y formaron parte de la goleada 5-1 del sábado sobre Montreal. Duele. Especialmente cuando se trata de salir de la zona defensiva, que volvió a ser un gran problema para Detroit el lunes.
Pero muchas veces esto también ha sido un problema para las personas sanas. La única pregunta ahora es si esta lista de Red Wings tiene serios defectos o no, pero cómo (o si) pueden reconstruirla de manera realista. Porque aunque la defensa perdió el lunes, el grupo delantero de Detroit estaba intacto. Y simplemente no cumplió su parte, y no por primera vez.
“Obtendríamos un buen impulso en una serie y luego perderíamos impulso en la siguiente”, dijo el entrenador Derek Lalonde. “Entonces obtendríamos un buen turno desde el otro extremo, luego perderíamos un turno, perderíamos (el siguiente) turno. Estamos empezando a unirnos unos a otros”.
Lalonde destacó a Marco Kasper, Jonathan Berggren y Joe Veleno como un grupo que consistentemente gana sus turnos, lo cual es digno de mención para tres de los bateadores más jóvenes del equipo, pero hay un pequeño lado positivo en esta pérdida. De hecho, el cuerpo de delanteros ha sido un problema importante durante toda la temporada, y Detroit rara vez ha podido encontrar mucha ofensiva fuera de sus tres máximos anotadores: Larkin, Lucas Raymond y Alex DeBrincat. Incluso Larkin lleva 13 partidos desde su último gol.
Detroit tiene líneas confusas por todas partes, pero nada parece funcionar. En general, no hay suficientes jugadores complementarios en el grupo atacante. En los últimos partidos con dos defensores fuertes, la falta de cohesión se ha manifestado en gran medida.
Los jugadores y entrenadores de Detroit han promocionado la posibilidad de volver al paro de tres días esta semana, lo que solucionaría varios problemas. Pero eso no los soluciona todos.
Lo que más debería preocupar a los Red Wings es que muy pocos de estos problemas se resolverán por sí solos al final de la temporada. Sólo tres delanteros de los Red Wings (Patrick Kane, Tyler Motte y Christian Fisher) y sólo un defensa (Jeff Petry) serán agentes libres sin restricciones el próximo verano. El fin de estos acuerdos, así como el acuerdo de los porteros Ville Husso y Alex Lyon, libera algo de dinero, pero no proporciona ninguna respuesta preparada.
Mientras tanto, se espera que los delanteros Vladimir Tarasenko, Andrew Kopp y JTKomper ganen cada uno más de 4,5 millones de dólares, lo que dificulta la reconstrucción del cuerpo de delanteros de manera significativa.
Por supuesto, existe la posibilidad de quedar entre los cuatro primeros en el draft de este año. Conseguir uno de los tres delanteros preciados en la generación del draft de 2025 (James Hagens, Michael Misa o Porter Martone) o incluso el dinámico blueliner Matthew Schaefer podría marcar una diferencia significativa.
Pero como resultó el lunes, la paciencia de esos fanáticos se está agotando rápidamente a medida que avanza esta temporada.
Ahora la pregunta es si eso se aplica también al director ejecutivo Steve Yzerman.
La temporada 2024-25 puede no poder salvarse en Detroit, con una brecha de ocho puntos (y siete equipos) entre los Red Wings y el último comodín de la Conferencia Este. ¿Pero vale la pena intentar encontrar una chispa en la segunda mitad? ¿O para posicionar mejor al equipo para el futuro a corto plazo y al menos sentir que han logrado algo en lugar de descarrilar lentamente el resto de la temporada?
Después de otra mala actuación, es una pregunta que Yzerman tendrá que pasar las vacaciones reflexionando.
(Foto de Alexey Toropchenko y Joe Veleno: Rick Osentoski/Imagn Images)
