Diego Gomes se ha preparado bien para su debut en la Premier League con el Brighton & Hove Albion.
El mediocampista paraguayo se convertirá oficialmente en jugador del Brighton cuando se abra la ventana de transferencias de invierno el 1 de enero, luego de su transferencia de £11 millones ($13,9 millones) procedente del Inter Miami. Podría debutar el 4 de enero cuando el Arsenal visite el Amex Stadium.
Para entonces, el período de liquidación para Gómez se ampliará a tres semanas. Fue presentado ante el público de Amex antes de un partido en casa contra sus rivales Crystal Palace a mediados de diciembre después de que Brighton e Inter Miami anunciaran el acuerdo en sus canales oficiales.
Gomes anotó 13 goles (6 goles y 7 asistencias) en 28 partidos con el Inter Miami en 2024, jugando en el mismo equipo que Lionel Messi y Luis Suárez. ¿Pero qué aportará al equipo de Fabian Hürtzeler en la segunda mitad de la temporada?
Adaptarse a una nueva liga en un nuevo país puede resultar difícil para las transferencias al extranjero. Gómez tiene la ventaja de hacer un movimiento a mitad de temporada mientras une fuerzas con su amigo cercano Julio Enciso en el vestuario de Brighton.
Enciso estuvo presente para encontrarse con Gómez en el gimnasio durante un recorrido por el centro de entrenamiento de Brighton en Lancing. Enciso es un actual compañero de equipo internacional con Paraguay y ex colega de club en su país de origen. El polivalente delantero firmó contrato con el Brighton procedente del Libertad en 2022.
Gómez jugó con Enciso, de 14 años, en la academia Libertad. Se unió al club de Asunción después de jugar para equipos locales en su ciudad natal de San Juan Bautista, 200 kilómetros al sur, donde ayudó en la granja familiar.
Fue el máximo goleador de la selección sub-15 de Libertad. En 2019, una lesión del ligamento cruzado anterior no afectó negativamente a su desarrollo. Hizo su debut con el primer equipo en mayo de 2022 a la edad de 19 años, e hizo su debut senior cuatro meses después en una victoria por 1-0 sobre México en Atlanta, Georgia.
Gómez ayudó a Libertad a ganar dos títulos nacionales en dos años y lideró la liga en tiros, regates y posesión en su última temporada antes de que Inter Miami lo contratara en julio de 2023. Firmó hasta 2026 con una opción adicional. año.
Gómez se convertirá oficialmente en jugador del Brighton el 1 de enero (Hector Vivas/Getty Images)
Pero al final, sólo estuvo en Florida 18 meses. Ahora es jugador de la Premier League.
En una conferencia de prensa previa a la derrota por 3-1 en casa ante su rival Palace, Hurzeler reveló que Gomes será titular inmediatamente en enero.
“Tiene la actitud correcta hacia el fútbol”, dijo Huerzeler. “Le gusta jugar. Puedes sentir su pasión en cada conversación con él. Además, cuando lo ves jugando en Paraguay, jugando en el Inter Miami, ves que está listo para correr, para dar el último paso, para darlo todo por su club.
“Y eso es lo que necesitamos. Hay jugadores que sienten pasión por el fútbol, tienen la actitud adecuada y se esfuerzan por mejorar y mejorar cada día. Eso es lo que hay dentro de él y es especialmente importante para un jugador joven.
Hurzeler tendrá en cuenta en el proceso de selección que Gómez pateó un balón por última vez el 10 de noviembre, cuando jugó los 90 minutos completos en la derrota del Inter Miami por 3-2 ante el Atlanta United en los playoffs de la MLS.
“En verano vimos lo difícil que es adaptarse de otra liga a la Premier League”, dijo Hürzeler. “Se necesita tiempo. A veces va un poco más rápido. A veces va un poco más lento, pero depende de nosotros, del club y del equipo, entrenarlo lo antes posible. Lo que he experimentado hasta ahora es que vamos a conseguir a alguien que sea valiente y de mente muy abierta y quiera integrarse rápidamente”.
Fuera del campo, Gómez puede describirse como tímido y humilde. Habla con suavidad, casi incómodo cuando habla con los periodistas. Aunque no necesitó un intérprete durante su entrenamiento de presencia ante los medios en Miami (el español domina en el campo de entrenamiento del Inter Miami), los periodistas tuvieron que acercarse lo más posible para captar los susurros del joven paraguayo.
Aunque alejado de cámaras y micrófonos, Gómez se mostró trabajador y valiente. A pesar de que Messi, Suárez, Jordi Alba y Sergio Busquets eran jugadores de gran éxito en el Barcelona, fue Gómez quien fue señalado por el entonces entrenador del Inter Miami, Tata Martino, como un jugador estándar en los entrenamientos. Para Martino, Gómez representaba de qué se trata realmente el fútbol: oportunidades de pase. El entrenamiento de Gómez dependía de su próxima comida.
El fracaso a nivel profesional puede crear un efecto dominó que afecte al jugador y a toda su familia. El éxito puede cambiar la vida de las personas cercanas a Gómez. El Inter Miami de Martino fue el primer paso ideal para Gómez, quien nunca salió de casa antes de volar a Estados Unidos en el verano de 2023.
Tata Martino dijo que Gómez “tuvo que abrirse al mundo” (Megan Briggs/Getty Images)
Martino lo reclutó personalmente, aprovechando la confianza que tenía como ex entrenador de la selección de Paraguay. En 2010, Martino de Argentina llevó a Paraguay a los cuartos de final del Mundial de 2010. “(Martino) me trajo aquí”, dijo Gómez a los periodistas en julio de 2023 en Fort Lauderdale. “Me dijo que jugara verticalmente y que fuera a portería”.
Y lo hizo, aunque al principio Gómez estaba tembloroso y nervioso. Jugó demasiado rápido y le faltó remate, detalle que le valió algunas miradas duras de Messi el día del partido. Gómez poco a poco comenzó a calmarse. Empezó a comprender las tácticas de posesión intensa de Martino y las contraexigencias del entrenador. A medida que Gómez se ha vuelto más cómodo en la MLS y menos tímido con los jugadores estrella de Miami, su producción y su producto final han mejorado dramáticamente.
Sus números no saltan a la vista. En 24 partidos de temporada regular con Miami, Gómez anotó 4 goles y dio 7 asistencias. Pero cuando esos pases fueron para Messi y Suárez, la calidad de Gómez fue evidente. En 2024, realmente brilló. Gómez estaba más limpio con el balón y el juego pareció ralentizarse para él.
Cuando intentó superar al lateral, Gómez parecía un mediocampista de doble amenaza con gran potencial. Su forma continuó con la selección absoluta de Paraguay, donde se convirtió en un jugador clave en las eliminatorias mundialistas de su país.
“El Diego Gómez de julio pasado no se puede comparar con el Diego Gómez de hoy”, dijo Martino. “Atlético” en agosto. “Lo único que necesitaba era abrirse al mundo. Le resultaría más difícil pasar del Inter Miami al Brighton, pero sí del Libertad al Brighton. Tuvo que abandonar su zona de confort, la gente que lo cuidaba y apoyaba.
“Lo que siempre nos preocupó fue que queríamos que se quedara con nosotros toda la temporada”, dijo Martino. “Básicamente, si no, no habría terminado una temporada con nosotros. Y también necesita completar su desarrollo, especialmente en el aspecto personal. Era su primera parada fuera de Paraguay y para él era muy importante quedarse con nosotros otros seis meses”.
Gómez tuvo que aprender un nuevo idioma y “cocinar ella misma”, añadió Martino. Cuando los retrasos en la visa impidieron que su familia visitara Miami en 2023, Gómez tuvo que lidiar con la soledad que puede consumir a un jugador internacional en una liga extranjera.
Eso le dio una piel más dura y comenzó a lidiar con la presión que conlleva jugar junto a un capitán ganador de la Copa del Mundo como Messi. También mostró confianza en la zona mixta posterior al partido y devolvió los elogios.
Jugar con Messi ayudó a Gómez a aprender a manejar la presión (Chandan Khanna/AFP vía Getty Images)
“Ahora se puede ver cómo ha cambiado la reputación de Diego en el equipo”, dijo Martino. “Ahora tiene una posición privilegiada en el grupo”.
Gómez representa consistentemente lo que la MLS quiere ser. Llegó a Estados Unidos con potencial, lo cumplió y fue comprado por un equipo del top 5 europeo. Ahora mira el éxito directamente a la cara. El cobarde de 20 años que no sabía cocinar por sí mismo es ahora un jugador internacional y de la Premier League confiable. A principios de diciembre, Compró a sus padres una casa nueva en Paraguay.
En el momento de esta entrevista, el traslado de Gómez a Brighton no se había concretado. Aunque estuvo a punto de terminar y Martino dio su visto bueno.
“Si hubiera sido un club de España o Italia, él también habría ido”, dijo Martino. “Si se confirma el acuerdo con Brighton, y esta es mi opinión personal, creo que es el equipo adecuado y la liga adecuada para Diego. Si tuviera que elegir una alternativa mejor, no creo que lo haría. Se nombró un nuevo entrenador en jefe para Brighton. Es joven y creo que todo esto le vendrá bien a Diego. Si termina esta temporada con nosotros, estará más de un año en el extranjero aprendiendo un nuevo idioma. Estará más preparado”.
Gómez enfrenta mucha competencia por un lugar en Brighton. Su llegada continúa una renovación masiva del mediocampo desde las ventas de la ventana de transferencias de verano de 2023 de Moisés Caicedo al Chelsea por un récord británico de £ 115 millones y Alexis McAllister al Liverpool por £ 35 millones.
El camerunés Carlos Baleba, fichado dos semanas después de que Caicedo dejara el club francés Lille por 26 millones de libras, ha brillado con Hurzeler esta temporada. También lo es el futbolista sueco Yasin Ayari, que llegó procedente del AIK en enero de 2023 por 5 millones de libras.
Jack Hinshelwood ha pasado a su posición preferida en el mediocampo central después de un exitoso comienzo como lateral derecho la temporada pasada. Hurzeler ha concedido al jugador inglés sub-21 de 19 años los honores internacionales absolutos.
Las salidas de Pascal Gross (Borussia Dortmund), Billy Gilmour (Napoli) y Mahmoud Dahoud (Eintracht Frankfurt) en verano han resultado en un impulso en el mediocampo de alrededor de £200 millones para nueve recién llegados.
Matt O’Reilly, un fichaje de verano de £ 25 millones procedente del Celtic, es otro jugador en el centro del parque que se ha recuperado de una lesión en el ligamento del tobillo en su debut, y el danés de 24 años jugará entre agosto y noviembre. ‘t. .
Luego estaba Mats Wieffer, otro fichaje de £ 25 millones procedente del Feyenoord en el verano. El jugador holandés de 25 años aún no está en plena forma, pero Hürzeler lo valora mucho.
El internacional polaco Jakub Moder y el versátil veterano James Milner, que jugó en el centro del campo hasta que se lesionó la rodilla en el Arsenal a finales de agosto, ofrecerán más competencia.
Entonces, ¿dónde encaja Gómez? Gomes, un mediocampista esencialmente con un motor implacable e instintos combativos, realizó una magnífica salvada que superó a Alisson para sellar la primera victoria de Paraguay sobre Brasil en 16 años en el partido de clasificación para la Copa Mundial de octubre.
¡DIEGO GÓMEZ LE GOLPE A BANGER PARA LLEVAR A PARAGUAY A BRASIL! 🇵🇾
— Liga Mayor de Fútbol (@MLS) 11 de septiembre de 2024
A Gómez le encanta jugar para su país, ya que hizo su debut absoluto hace dos años. Los capitaneó hasta los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de París 2024 y rompió a llorar durante el himno nacional antes del partido inaugural de las eliminatorias para la Copa del Mundo del año pasado contra Perú.
Hurzeler cree que el entusiasmo de Gómez será el mayor activo del Brighton. “Lo principal es su pasión, la energía que aporta al campo”, dijo Huerzeler. “¿Cómo se mete en los duelos individuales? Esto le ayudará a adaptarse a la intensidad de la Premier League.
“Se trata de ser implacable en los duelos personales, ganarlos. Creo que tiene todos los elementos básicos para estar preparado para ello. Eso es lo principal que aporta al equipo”.
(Foto superior: James Boardman/BHAFC)
