CALLE. PAUL, Minnesota. – Nadie en el vestuario de Wild iba a insultar la inteligencia de nadie afirmando que un gol el lunes por la noche contra el peor equipo de la NHL curó por completo sus últimas dolencias.
Pero vaya que los Wild necesitaban experimentar la dulce sensación de la victoria una vez más, aunque solo fuera para mantener la temperatura baja antes de las vacaciones de la NHL y evitar que su reciente derrape se agravara. Especialmente el viernes por la mañana, cuando el calendario se reinicia a primera hora con un vuelo a Dallas para el partido de esa noche, una ciudad que rara vez ha sido amable con ellos.
La victoria del lunes por 4-3 sobre los Chicago Blackhawks fue dura.
Todavía jugaron muy sueltos, especialmente cuando consiguieron su gol. Todavía soltaron muchos discos y buscaron puntos de estilo en el hielo.
Pero se mostraron más bien ellos mismos (en ataque, defensa y en la portería con el regreso de Filip Gustavsson) y jugaron para ganar.
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Gustavsson regresa con una victoria mientras los Wild cortan una racha de derrotas: 3 juegos
Ahora, después de un mes pasado devastado por lesiones que arruinó un comienzo estelar de temporada en el que ganaron 18 de sus primeros 26 juegos (y obtuvieron puntos en 22), los Wild necesitan urgentemente lograr dos partidos consecutivos. recuperación espiritual. Tres días libres obligatorios durante la temporada de la NHL.
“A mi modo de ver, creo que es un gran momento para nosotros y les doy mucho crédito a los jugadores”, dijo el entrenador John Hines. “Hemos estado al máximo y realmente lo hemos logrado desde el campo de entrenamiento hasta ahora, y hemos tenido más éxitos que fracasos. Pero creo que los muchachos realmente presionaron y creo que produjeron en ocasiones.
“Creo que para nuestro grupo, poder alejarnos de esto por un par de días, ganar un partido que jugamos bien, y luego ahora regresa y simplemente vamos a recuperarnos y seguir adelante. Creo que eso es lo que todo el mundo necesita es algo”.
Sobre todo porque algunos de ellos están avanzando.
Seamos realistas: si te gustan los análisis (¿y qué dinosaurio del hockey que se precie no puede serlo?), las matemáticas divertidas te han advertido que incluso si las cosas van muy bien esta temporada, la falta de oportunidades ofensivas eventualmente será contraproducente. ellos son
Afortunadamente para los Wild, la brillantez de Kirill Kaprizov los ha mantenido cerca de la cima de la clasificación de la Conferencia Oeste con 23 goles y 50 puntos en 34 juegos.
Pero Matt Boldy se ha secado por completo con dos goles y 48 tiros en sus últimos 16 partidos. El gol de 129 pies de la victoria de Marcus Foligno contra los Blackhawks fue el segundo en sus últimos 21 juegos. Markus Johansson ha marcado un gol en sus últimos 15 partidos. Freddie Gaudreau lleva dos goles en sus últimos 16 partidos. Marat Husnutdinov anotó 1 gol en 32 partidos esta temporada.
Ryan Hartman, quien jugó como central de segunda línea hasta los últimos tres juegos después de que Joel Eriksson Eck se lesionara, tiene un gol en sus últimos 24 juegos y ningún punto en sus últimos 16 juegos.
Unas vacaciones de tres días no serán un elixir mágico, pero es seguro que estos jugadores se marcharán, dejarán de pensar en el hockey por un momento y regresarán renovados.
“Diciembre fue un mes muy ocupado para nosotros, con muchos intercambios y hockey”, dijo Hartman. “Tenemos tres días para pasar la Navidad con nuestra familia. Es la primera Navidad de mi hijo (Key) aquí, así que estoy muy emocionado. Luego empieza de nuevo después de Navidad”.
En una temporada de 82 juegos, es fácil para los cínicos hacer la vista gorda. A estos muchachos se les paga bien, se les brindan comodidades de primer nivel y vuelan por todo el continente en vuelos chárter de primera clase en hoteles de cinco estrellas. Se les trata como a la realeza.
Pero para un equipo que hasta hace poco pasó la mayor parte de la temporada fuera de casa y llenó la mitad inferior de su equipo con juegos de descenso debido a lesiones, algo de descanso y relajación es muy necesario.
Como bromeó Gustavsson: “Venimos al campo todos los días y, aunque aquí somos muy buenos amigos, a veces no quieres verlos durante unos días. Así que será agradable ver a algunas de las familias y pasar tiempo con ellas”.
“Ver algunas familias y disfrutar de un rato con ellas”
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—Minnesota salvaje (@mnwild) 24 de diciembre de 2024
Aún así, el viernes volverá a funcionar.
La verdad es que jugar contra las Estrellas nunca es fácil para los Wild (tres victorias en sus últimos 11 encuentros de temporada regular), y especialmente no lo es el viernes por la noche, cuando, según la gran sabiduría del creador del calendario de la NHL, los Wild pasan. seis horas en avión ese día para jugar dos horas y 40 minutos de hockey después de tres días sin practicar.
Así que, por supuesto, tienen una excusa válida, pero después de ganar sólo tres de sus nueve partidos antes del descanso, ya no se lo pueden permitir.
Ahora le toca a la vida silvestre anotar más profundamente para que Kaprizov no esté solo en la isla. Depende de Wild recordar que fue la mejor defensa cinco contra cinco de la NHL lo que los hizo exitosos en octubre y noviembre. Eso no cambió, ni siquiera en esta última toma. Pero sus equipos especiales (un juego de poder que ha anotado cuatro touchdowns desde el 23 de noviembre) y tiros penales que requieren un milagro para no anotar (como el del lunes, afortunadamente sin el penal número 15 en la historia de la franquicia) necesitan mejorar si espera llegar a los playoffs, y mucho menos hacer una carrera salvaje.
La victoria del lunes fue quizás el comienzo de que los Wild jugaran como ellos mismos, pero Gustavsson sintió que recientemente se habían introducido malos hábitos en su juego.
“No lo sé desde el punto de vista de un entrenador, pero sentí que nos adelantamos a la D y a veces retrocedíamos o íbamos de este a oeste en lugar de al norte”, dijo. “Simplemente sentimos que estamos volando. Tuvimos esas tendencias durante todo el partido de hoy y por momentos nos quedamos un poco estancados”.
El gran cambio contra los Blackhawks fue que Wild tenía otros jugadores ofensivos además de Kaprizov. Podría decirse que fue la mejor actuación de la temporada de la cuarta línea, con Devin Shore teniendo su mejor juego en los Wildcats, Ben Jones jugando como centro por primera vez y Jakov Trenin regresando de una lesión. Trenin hizo jugadas (dos asistencias) y estuvo físico en todo momento.
La cuarta línea preparó el gran marcador de Jared Spurgeon, y la tercera línea centrada por Khusnutdinov ayudó a preparar el gol de Brock Faber en el tercer período.
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“Los muchachos golpean aquí y allá”, dijo Faber. “Obviamente tenemos algunos muchachos lesionados y (el descanso) será importante para ellos. Creo que este es un buen reinicio. Ha habido muchos altibajos al principio y habrá más por venir. El objetivo es simplemente relajarse, alejarse del campo y volver concentrado”.
Como dijo Hartman, los Wild tuvieron un gran comienzo para evitar caer por completo en la clasificación. Con 21-10-4, todavía tienen la tercera mayor cantidad de puntos en el Oeste y un colchón de siete puntos en los playoffs. La lesión de Jake Middleton ha sido un puñal para la zona de defensa y el juego general de pases y defensivo de los Wild, pero la buena noticia es que Eriksson Ek está a punto de regresar poco después del descanso.
Los Wild están bien establecidos, pero entienden la importancia de no dejar que su racha de cuatro derrotas se desvanezca en el medio tiempo.
“Estábamos decididos”, dijo Hines. “Jugamos más del estilo que queríamos jugar. Me gusta. Estábamos bien. Éramos libres con el disco. Hemos hecho jugadas, hemos salido y jugado para ganar y hemos tenido la energía que necesitamos y creo que ser competitivos nos da la mejor oportunidad de ganar muchos partidos.
“Teníamos que encontrar la manera de ganar. Cada uno tenía que ser dueño de sus juegos. Pensé que todos lo hicieron y tuvimos un gran esfuerzo de equipo.
(Foto de Marcus Foligno y Yakov Trenin: Matt Krohn/Imagn Images)
