NUEVA YORK – Aquí es Navidad, con acebos y cintas cubiertos de nieve en la Séptima Avenida creando una fachada tradicional y festiva de Macy’s a una cuadra del Madison Square Garden, y el partido Yule Tide televisado a nivel nacional contra los New York Knicks no fue la excepción. Bastante suficiente, los San Antonio Spurs elevaron un poco el espíritu navideño para su talentoso novato y su familia.
Stephon Castle, de 20 años, es un escolta de 6 pies 6 pulgadas que promedia 11,6 puntos por partido en su primer año con los Spurs, en la práctica de jardín de Nochebuena de San Antonio. Uloti pensó que se estaba lastimando al final.
Su madre, Kwannet, celebrará su 50 cumpleaños en Navidad y ella y el resto de la familia de Castle han sido invitados de los Spurs a los entrenamientos. Cuando todo terminó, Quannett fue llevada a la corte para darle una serenata a Steven con su mejor “Feliz cumpleaños” y ella no tuvo ayuda. Sólo él le canta a su madre en el jardín.
Excepto cerca del final de la canción (momento en el que el resto de los Spurs se había unido), Kwannet interrumpió para decirle a su hijo que tenía un regalo de Navidad anticipado.
Frente al resto del equipo, le entregó su anillo de campeonato de la NCAA 2024, que ganó con los Huskies el pasado mes de abril.
“Fue una locura, no sabía que vendría”, dijo Castle. “En cierto modo me activaron un interruptor”.
El regalo también fue una sorpresa para Kwannet. Los Huskies enviaron el anillo a los Spurs hace algún tiempo, y San Antonio decidió aprovechar el viaje navideño a Nueva York como una oportunidad para hacer la presentación del anillo aún más especial. Cuando los Castles descubrieron que la familia estaría en la ciudad (los Castles asistieron a un partido de los Spurs en Filadelfia el lunes y se quedaron en Nueva York durante una semana), los Spurs hicieron arreglos para que Quannett le diera un anillo a su hijo.
El marido de Quannette y padre de Stephen, Stacey, es una leyenda del baloncesto de Nueva York, uno de los mejores jugadores de secundaria de la ciudad de la década de 1990. Estuvo involucrado con el personal de apoyo de los Spurs, pero Quannett dijo que no supo que le estaba dando a Stephen el anillo de campeonato hasta cinco minutos antes de que sucediera.
“He hecho 50 cosas cuando tengo 50 años, y esta es la cosa número uno que los Spurs creen que voy a hacer”, dijo Quannett. “Fue realmente emocionante darle el anillo. … Tuve un almuerzo especial con mi hija, una fiesta, pero es una de esas cosas especiales, aunque no lo planeé, no lo sabía.
Quannette y Stacey estaban en el parque con su hija Stacey y su otro hijo Quenton. La familia ahora vive en Atlanta, pero ambos padres son de Nueva York. Quannett dijo que esta semana será el primer viaje de la familia a la ciudad.
Los Spurs tomaron un tren de Filadelfia a Nueva York después de la cerrada derrota del lunes ante los Sixers, y llegaron a Penn Station con nieve cubriendo las calles y el hotel de lujo del equipo a unas cuadras de distancia.
Juegan el miércoles al mediodía en el primero de cinco partidos de la NBA como parte del espectáculo navideño anual de la liga, y para la mayoría de ellos será su primer partido en Navidad (con la excepción de Chris Paul y Harrison Barnes, por supuesto).
Los Spurs salieron adelante en el día más importante de la liga, por supuesto, gracias al poder estelar de la sensación del Novato del Año de segundo año, Victor Wembanyama. Juego de 3 puntos.
San Antonio tuvo uno de los peores récords de la NBA la temporada pasada, lo que generalmente no coloca a una franquicia en el juego de Navidad del próximo año. Pero estos Spurs están ganando; Si la temporada termina hoy, ingresarán al torneo Play-In como noveno puesto.
Esto hace que tocar en Navidad en Nueva York sea especial por muchas razones más allá del ascenso de Wembey.
Los Spurs han agregado otra razón para celebrar a la familia Castle.
“Es realmente un sueño hecho realidad”, dijo el novato de los Spurs.
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(Fotos: NBAE vía Darren Carroll/Getty Images)
