Mitt Romney pronunció un discurso de despedida en el Senado de Estados Unidos a principios de diciembre. No es exagerado decir que marcó el fin de una era.
La permanencia de Romney en el servicio público, que abarca más de veinte años, se considera histórica: es el único estadounidense que ha sido gobernador de un estado y senador en otro, además de candidato presidencial de un partido político importante. Pero quizás lo más importante es que la reciente salida de Romney marca el fin de una era en la que el bipartidismo y el compromiso eran valorados, o incluso soñados, en Washington.
Lo que nos queda es un Senado –y la política en general– que se parece mucho a la Cámara: mayoritariamente partidista y mayoritario, menos interesado en cerrar acuerdos o aprobar leyes importantes, y más interesado en el espectáculo que en la artesanía.
Consideremos a otros candidatos al Senado, incluidos Joe Manchin III y Kirsten Sinema, que son demócratas convertidos en independientes y que pondrán fin a su servicio este año. Y en el Partido Republicano, Rob Portman de Ohio, Richard Shelby de Alabama, Pat Toomey de Pensilvania y Roy Blunt de Missouri, quienes abandonaron la Cámara cuando sus mandatos expiren en 2023. Los republicanos se mantuvieron firmes en sus principios conservadores, pero acogieron con agrado las oportunidades laborales. con los legisladores, por el otro. También es posible citar numerosos ejemplos que han surgido de la Cámara de Representantes en los últimos tiempos.
El discurso de RomneyGeneralmente afable, reconoció que sus notables éxitos se construyeron en colaboración con otros y que “el trabajo de su vida fue un esfuerzo de equipo”. En el Senado, está impulsando una legislación bipartidista sobre temas eclécticos como la reforma electoral, el alivio económico durante la pandemia, los derechos matrimoniales y el desarrollo de infraestructura. Como gobernador de Massachusetts, tenía un historial de conservadurismo y reforma fiscal. Y como candidato presidencial, ha emitido advertencias tempranas sobre los peligros de Vladimir Putin y una Rusia resurgente, y ha anunciado la creciente relación entre Estados Unidos y la República Popular China.
Pero de todos sus muchos logros, está claro que está más orgulloso de sus esfuerzos por brindar un seguro médico asequible a todos los residentes de Massachusetts. De hecho, elementos “Romnicker” encontraron su camino en Obamacare, o la Ley de Atención Médica Asequible, y la ley de Massachusetts fue el primer gran golpe bipartidista en la carrera de servicio público de Romney. Obtuvo un fuerte apoyo de los legisladores estatales de ambos partidos, y el difunto senador de Massachusetts Ted Kennedy, a quien Romney postuló (y perdió) para el Senado de Estados Unidos en 1994, firmó el proyecto de ley de reforma de salud del estado junto con él. Abril de 2006.
Irónicamente, el manejo audaz de Romney de la atención médica puede ser el comienzo del fin de una era en la que trabajar juntos ha hecho avanzar su carrera política. El movimiento Tea Party irrumpió en la escena política en 2009, prediciendo una época que se convertiría en un lastre apenas unos años más tarde, cuando la victoria del gobernador Romney en la campaña presidencial se convertiría en un lastre mientras Washington luchaba con Obamacare. La Ley de Atención Médica Asequible tenía similitudes estructurales con las reformas de Romney, en particular la inclusión de un mandato individual para el seguro médico. (Era un reglamento así que no es muy popular (que el Congreso y el entonces presidente Trump eliminaron efectivamente de Obamacare en 2017).
Fui director de políticas de Romney en esa campaña de 2012 y constantemente intentamos resaltar los beneficios de la reforma de salud de Massachusetts sin que pareciera que elogiamos la ACA. De todos modos, Romney era un planificador estatal y, según él, las políticas estatales pueden no ser apropiadas para el gobierno federal. Más que una insignia de honor, el acto final de bipartidismo de Romney fue visto como una letra escarlata por algunos votantes de las primarias republicanas.
En los años transcurridos desde aquella campaña de 2012, hemos visto una ruptura del centro político. La retórica en torno a las elecciones de 2024 ha demostrado que los puntos en común entre los estadounidenses se están reduciendo minuto a minuto. Y las voces de izquierda y derecha aumentaron en fama e influencia.
Al final de su discurso de despedida, Romney advirtió sobre los desafíos “aquellos que obstaculizan nuestra unidad”. Es un problema real, y lamentablemente nos enfrentamos menos con Romney y otros como él que han abandonado el Senado y la administración pública.
Lanhi J. Chen, colaborador de Opinion, es miembro de la Institución Hoover y director de estudios de política interna en el programa de políticas públicas de la Universidad de Stanford. Fue candidato a Supervisor del Estado de California en 2022.
