LINCOLN, Nebraska. – Trece miembros de la generación de fútbol de 2019 de Nebraska han experimentado más cambios y decepciones que cualquier grupo en la escuela en 60 años.
La pandemia casi canceló la temporada 2020 y, al año siguiente, Nebraska perdió nueve juegos por un solo dígito, incluidos seis contra oponentes clasificados.
Soportaron un cambio de entrenador que llegó con más agitación de la que cualquiera de ellos merecía y luego sufrieron otra aplastante derrota en noviembre de 2023.
Cinco de los 13 (los apoyadores John Bullock y Javin Wright, el apoyador Ty Robinson, el delantero Bryce Benhart y el ala cerrada Rahmir Johnson) permanecen en su sexto año. Viajan a Nueva York con los Huskers el lunes para comenzar los preparativos para el Pinstripe Bowl del sábado contra Boston College en el Yankee Stadium.
Siete más se unirán a ellos en la Gran Manzana a finales de esta semana: los ex apoyadores Nick Henrich, Luke Reimer y Garrett Snodgrass, el apoyador Jacob Herbeck, el ala cerrada John Goodwin, el liniero ofensivo Ethan Piper y el apoyador Phalen Sanford.
ir más profundo
Nebraska jugará contra Boston College en Pinstripe Bowl: 10 pensamientos sobre el regreso de los Huskers a la postemporada
El entrenador de segundo año de Nebraska, Matt Rhule, y su esposa, Julie, pagarán el viaje. Rhules proporcionará viajes aéreos para el grupo, habitaciones de hotel con excompañeros de equipo en el centro de Manhattan el viernes por la noche y boletos para el primer juego de bolos de los Huskers desde 2016.
“Creo firmemente en la gratitud”, dijo Rhule.
El ex esquinero Quinton Newsome, el decimotercer de los fichajes de 2019 que jugó al menos cinco años en Lincoln, jugará para los Denver Broncos y no lo logrará.
Otros 11 seniors del primer equipo de Rhule también se unirán a Matt y Julie en Nueva York: los linieros ofensivos Nurdin Nouili (que volaron desde Frankfurt, Alemania) y Keegan Manning, los receptores abiertos Ty Hahn, Billy Kemp y Joshua Flicks, el mariscal de campo Grant Tagge. . , los corredores Anthony Grant, Trevin Luben y Braden Clover, el centro largo Marco Ortiz y el pateador Timmy Bleekrode.
GBR lo que sea, donde sea, nos vemos en Nueva York🔴🌽
—Nouredin Nouili⁶³ (@NouredinNouili) 20 de diciembre de 2024
“Creo que habla de quién es (Rhule) y qué quiere que sea este programa”, dijo Henry, capitán en 2022 y titular durante tres años. “Va a ser fantástico ver a estos muchachos.
“Verlos en persona y volver a ser parte de esa atmósfera me da mucha emoción. Pero por supuesto que estoy muy agradecido. Y reflejo mi carrera”.
Los 18 estudiantes de último año que viajaron al Rhule Penny del año pasado llevarán metafóricamente la bandera de todos los ex Huskers que perdieron una oportunidad de jugar un tazón entre 2017 y 2023.
La racha de siete años fue la más larga entre las escuelas Power 4. Nebraska aseguró la elegibilidad para el tazón con su sexta victoria de la temporada el 23 de noviembre contra Wisconsin, 44-25.
ir más profundo
¿Qué sucede después de que Matt Rhule llene el personal de Nebraska con nuevas contrataciones y ascensos?
La sequía fue devastadora para un programa que se perdió un juego de bolos dos veces entre 1969 y 2016. Verlo terminar les quitó una carga a todos los exjugadores de Nebraska que experimentaron partes de él.
“Es algo de lo que hablamos cuando jugué allí”, dijo Chancellor Brewington, receptor abierto y ala cerrada en 2021 y 2022. “Estaba en la mente de todos. Así que para que ellos (la sequía) termine, no es que lo estemos haciendo nosotros. Pero es una extensión de nosotros”.
Brewington dijo que le costó disfrutar las semanas regulares de postemporada durante su estancia en Nebraska. En diciembre de 2021, dijo, muchos Huskers realizaron prácticas conjuntas para seguir el ritmo de sus compañeros de fútbol universitario que participan en prácticas formales dirigidas por entrenadores.
“Quieres estar con tu familia”, dijo, “pero no es divertido ver a tus amigos y competidores jugar a los bolos”.
Otros ex Huskers se hicieron eco del sentimiento de Brewington. Henry dijo que rara vez ve fútbol americano de postemporada porque le duele.
“Nunca planeas tener tanto tiempo libre cuando termine la temporada (regular)”, dijo Henry. “Me encanta la Navidad y esa época del año, pero era una sensación extraña: ‘No debería estar aquí’. “Tengo que entrenar con los muchachos y prepararme para el gran partido”.
Rhule les dijo a los estudiantes del último año de 2023 en su reunión de clase después de la temporada pasada que planea llevarlos a un viaje de bolos este año. Piper recuerda la promesa de Rhule y se dirige al Memorial Stadium para ver el partido de Wisconsin.
Piper, un liniero condecorado que inició 25 juegos durante cuatro temporadas, se fue este año para trabajar como profesor de ciencias en Columbus Lakeview High.
Tiene 26 horas para pasar en Nueva York esta semana, dijo Piper, y planea aprovecharlas al máximo. Espera ver Huskers como Benhart y Robinson.
“Bryce Benhart es mi mejor amigo”, dijo Piper. “Dejando de lado el fútbol, es genial verlo triunfar en la vida. En el campo, como parte de esa generación de 2019, pasamos por muchas cosas. Algunos de esos muchachos llegaron al juego de bolos. “Para que terminen la serie, no No importa qué parte tenga, es genial”.
A Piper y Henry, que serán estudiantes de quinto año en 2023, les queda un año a cada uno. Su carrera terminó debido a graves lesiones en la rodilla. Piper se lesionó en el partido de Nebraska contra Northwestern en octubre; Henrich perdió en tiempo extra en Wisconsin en noviembre.
No hay duda, dijo Piper, habría regresado para otra temporada si su salud lo hubiera permitido.
“Es como mi sueño”, dijo Piper sobre sus cinco temporadas en Nebraska. “Poder vivir parte de mi vida así es algo que nunca daré por sentado. Es algo maravilloso”.
Para el entrenador de Nebraska, este viaje al tazón le servirá como un regreso a casa. Rhule nació en Nueva York y todavía llama hogar a la ciudad. Su padre, Dennis, sirvió como pastor en Manhattan. Rhule recuerda con cariño su estancia en el barrio Lower East Side y en Park Slope, Brooklyn.
Regresar a Nueva York tiene sentido para la familia Rhule. El hecho de que lo comparta con ex Huskers que nunca han jugado en un juego de bolos aumenta su importancia.
“Significan mucho para mí”, dijo Rhule. “Es lo mínimo que podemos hacer. Julie y yo, a veces es difícil mostrarle a la gente lo que sientes por ellos. Es una forma de mostrarle a la gente lo que sentimos por ellos.
(Foto de John Bullock: Marc Lebrique/Imagn Images)
