La lista de síntomas de Pep Guardiola es larga e inquietante. Tiene problemas para dormir. Por la noche sólo se pueden tomar comidas ligeras. Algunos días no come nada. Le resulta difícil leer porque su mente está constantemente acelerada. A veces se siente muy solo. La situación puede llegar a ser tan grave que empiezan a tomar forma física: dolor de espalda, grietas en la piel.
No se caracterizan por momentos como aquel en el que el técnico del Manchester City se encuentra ahora atrapado, con su equipo en un caos que no ha podido dejar de intentar durante casi dos meses. Según él mismo admite, siempre lo es. Incluso cuando las cosas van bien en el trabajo, Guardiola no puede dormir, comer ni descansar.
Manel Estiarte, quizás el hombre de mayor confianza de Guardiola, la llamó la “ley de los 32 minutos”. Estiarte ha pasado suficiente tiempo con Guardiola para calcular exactamente cuánto tiempo su amigo puede hablar de cualquier otra cosa -literalmente de cualquier cosa- antes de que su mente se centre en el fútbol.
Esta imagen ha estado arraigada durante mucho tiempo en la mitología de Guardiola. Es un genio obsesivo, su cerebro siempre está zumbando, sus sinapsis siempre están en llamas. Sus equipos en Barcelona, Bayern y luego City representan sus ideas en forma perfecta. Su brillo está limitado únicamente por los límites de la imaginación.
Sin embargo, el coste de esta dedicación ha quedado claro en los últimos meses. Mientras la forma del City caía, Guardiola concedió al menos dos entrevistas inusualmente vagas: primero al chef español Dani Garcíay luego a su ex compañero de equipo y viejo amigo, Luca Toni en Prime Video Sport. Al primero le habló de la “soledad de un entrenador de fútbol” que “no encontró consuelo” en la derrota una vez que “cerró la puerta de ese dormitorio y apagó la luz”.
Al mismo tiempo, detalló a Tony los efectos en su salud: “un problema de piel que lleva dos años lidiando”. [or] tres años; problemas para dormir y comer. “No estoy digiriendo la comida en este momento”, dijo, como si los cambios metabólicos fueran permanentes. A veces, dijo, “pierdo la cabeza”.
(Foto de Ryan Pierce/Getty Images)
Después de unos días, podría insistir en que era “bueno”, probablemente porque nada de eso era nuevo, en realidad no. Tuvo problemas para dormir en su último año en el Barcelona. En 2019, cuando el City venció al Liverpool para ganar el título de la Premier League, hacía tiempo que habían dejado de comer los días de partido. Esto lo dijo cuando habló en la Universidad de Liverpool en 2018. Dijo que no puede leer por diversión porque “empiezo a leer y antes de darme cuenta estoy leyendo sobre Jurgen Klopp”.
También puede deberse a que se ha convertido en la realidad habitual de quienes ejercen su profesión. Por supuesto, la gestión siempre ha sido estresante. Muchos de los predecesores de alto perfil de Guardiola, Bill Shankly, Arrigo Sacchi, dimitieron o dimitieron debido a la carga de trabajo. (Klopp, a quien consideraba el mayor rival al que se enfrentaba, había abandonado el Liverpool menos de un año antes por el mismo motivo).
Además, siempre ha sido una profesión reservada a los decididos, patológicos y fanáticos. E incluso aquellos que eligen hacerlo admitirán una y otra vez que les queda bastante mal.
Así lo anunció el manager de Leyton Orient, Richie Wellens “Atlético” que a principios de este año no pudo dejarse crecer la barba debido al estrés laboral; Nathan Jones, que alguna vez estuvo en Stoke y Southampton, solía morderse las uñas con tanta fuerza que le sangraban. En 2002, experimentos (sin una base científica clara) demostraron que algunos entrenadores estaban bajo tal estrés durante los juegos que tenían latidos cardíacos irregulares..
“Al final de mi carrera en Chelsea, no me sentía saludable”, dijo el mes pasado la entrenadora femenina estadounidense Emma Hayes. “No quiero decir que sea presión. Creo que es sólo el estrés, el daño que me ha hecho”.
Por supuesto, dada la escala de la industria del fútbol, el dinero en juego y el escrutinio implacable de los medios tradicionales y digitales, es tentador decir que es inevitable. Y, sin embargo, en cierto modo, la gestión debería ser menos estresante ahora, no más.
Hayes se fue en marzo después de pelearse con el entonces entrenador del Arsenal femenino, Jonas Eidevall (Mark Atkins/Getty Images)
La mayoría de los clubes han aligerado la carga de trabajo: los directores técnicos o deportivos se encargan de las contrataciones; Los directores ejecutivos llevan a cabo negociaciones de contratos; Hay departamentos enteros dedicados a analizar juegos y coordinar ojeadores. Shankly no pudo llamar a un psicólogo, ni a un entrenador de equipo especial, ni a un nutricionista.
Y, sin embargo, tuvo poco efecto; la gestión no se ha vuelto más manejable. Puede que el técnico del Tottenham Hotspur, Ange Postecoglou, lo haya exagerado diciendo que es “el trabajo más duro en cualquier etapa de la vida”, pero su sentimiento no fue difícil de seguir.
“Se puede decir política, pero es más difícil”, dijo. “La longevidad y longevidad de este papel significa que ahora puedes asumirlo y muy pocos salen sin cicatrices”. Cuando se le pidió que lo comparara con ser Primer Ministro de un país real, dijo: “¿Cuántas elecciones tiene? Yo tengo todos los fines de semana, hombre. Tenemos elecciones y votamos o no”.
Esto se puede atribuir, en parte, al hecho de que si bien el fútbol impone responsabilidad entre bastidores, no lo hace frente a las cámaras. El entrenador, especialmente en Inglaterra, suele ser la única cara pública del club.
“Tienen que interpretarlo todo”, dijo el psicólogo deportivo Michael Caulfield, que trabaja con Brentford, entre otros clubes. BBC Radio 5 en vivo La semana pasada. “Del Covid al Brexit, cualquier cosa que quieras mencionar: los baches, el tráfico, el precio de las hamburguesas. El fútbol no es bueno para compartir esta carga de trabajo. Eso es mucho para una sola persona”.
Hurzeler, jefe del Brighton, tiene 31 años (Foto de Stephen Paston/PA vía Getty Images)
El anacronismo tiene beneficios prácticos: el jefe de un club dijo que, en privado, hace la vida más fácil si se hacen ciertas preguntas a un entrenador que puede legítimamente decir que no sabe la respuesta, pero da la impresión de una responsabilidad por responsabilidad absoluta. . el bienestar del club recae sobre los hombros de una sola persona.
Pero lo más importante es que el fútbol anima a los directivos a desconectarse. Guardiola puede verse como una excepción, pero también se le presenta como un modelo; La obsesión que ha sido central en su leyenda durante la última década y media ha creado un modelo de lo que debería ser un entrenador.
Por ejemplo, el joven entrenador del Brighton, Fabian Hurzeler, no ve televisión ni películas, pero lee libros sobre “pensar”. ¿Cuál es la mentalidad de las personas altamente efectivas? Gente como Elon Musk, Steve Jobs, Mark Zuckerberg. Me gusta entender cómo se comportan, cómo triunfan”, dijo al comienzo de la temporada. El material de lectura de Fabian Hurzeler es su propio trabajo, pero no parece descartado.
De hecho, muchos entrenadores de la Premier League luchan por describir cómo se relajan. Por supuesto, muchos practican ejercicio: un porcentaje significativo es tan aficionado al pádel que Hurzeler es una de las muchas personas que actualmente presionan a su club para que construya una cancha en su base de entrenamiento, pero pocos tienen verdaderos intereses externos.
A Nuno Espirito Santo le gusta “ir a la ventana y mirar el río Trent”. El día antes de que los Wolves lo despidieran, Gary O’Neill se tomó un tiempo para terminar de ver Wonka con sus hijos. Sabía que “es importante apagar el cerebro”. Pero también sabía exactamente cuánto tiempo había pasado. “Intento desconectarme durante una hora y seis minutos”, dijo.
El río Trent pasa por la zona del bosque. Su manager Nuno se consuela mirando el río (Michael Regan/Getty Images)
Caulfield describió a su entrenador en Brentford, Thomas Frank, como inusualmente equilibrado para un entrenador: juega pádel (obviamente), esquía, pasa tiempo en su casa en España, tiene amigos no relacionados con el fútbol, pero incluso él admitió que su “cerebro está pensando en el próximo partido” casi en cada momento de vigilia durante la temporada.
Dice que a veces ve programas de diseño de interiores en la televisión con su esposa. Pero sólo porque se vio “obligado” a hacerlo. Roberto Martínez, quien actualmente está a cargo de Portugal, dijo que una vez diseñó su sala de estar para que constara de un sofá y dos televisores: uno para que su esposa viera la televisión normal y el otro para los partidos de fútbol.
Nada de esto es saludable, por supuesto. La League Managers Association, el organismo que ejerce presión en nombre de los gerentes actuales y anteriores en Inglaterra, ha publicado una guía para alentar a sus miembros a encontrar un equilibrio entre el trabajo y la vida personal; si están agotados y cansados, se necesita dolor para enfatizar que no pueden rendir al máximo.
“Ese es el mayor desafío”, dijo Caulfield. “El fútbol cansa. La cultura de estar allí los siete días de la semana tiene que terminar en algún momento. Los directivos deben gestionar sus fuerzas así como a sus jugadores. No estamos diseñados para trabajar 24 horas al día, siete días a la semana bajo esta presión y control”.
Guardiola sería prueba de ello. Las señales de ser directivo son peores ahora, por supuesto. Siempre sufre más después de la derrota. Pero cuando las cosas van bien no hay mucha diferencia; ha estado tratando con ellos durante años. “Creo que me vendría bien dejarlo”, le dijo al Chef García en una de esas tensas entrevistas.
Él lo sabe, pero no lo sabe. Él, como muchos de sus compañeros, regresa por más.
(Fotos: Getty Images)
