Es esa época del año en la que familias y amigos se reúnen para compartir su alegría navideña y algunos gérmenes en circulación.
Peter Chin-Hong, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de California en San Francisco, dijo que la gente debería estar atenta a los “Cuatro Grandes”: los tres virus respiratorios que circulan actualmente en los EE. UU. (influenza, COVID-19 y RSV) y un virus estomacal. . – norovirus.
Según WastewaterScan, una red de seguimiento de enfermedades infecciosas dirigida por investigadores de las universidades de Stanford y Emory con su socio de pruebas Verily, la organización de ciencias biológicas Alphabet Inc., estos cuatro virus se están calentando en todo el país.
En cuanto a la COVID-19, la mitad oriental de EE.UU. -desde Montana, Wyoming, Colorado y Nuevo México- tiende a ser “alta”, mientras que los estados del oeste siguen siendo en general bajas, con algunos puntos críticos en grandes ciudades como San Francisco, Seattle, Salt Lake y Boise, según WastewaterScan.
Pero es probable que eso cambie a medida que la gira navideña mueva esos virus alrededor de lo que Chin-Hung llama “el gran ecualizador de las vacaciones”.
Dijo que es la gripe la que ahora atrae la atención de la mayoría de los médicos e investigadores.
Mientras que el gobierno federal Las perspectivas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sobre la gravedad del impacto de la gripe esta temporada fueron bajas. Chin-Hong dijo que vio señales siniestras provenientes de llamadas típicas de Estados Unidos: el Reino Unido y América del Sur.
En Gran Bretaña, el número de pacientes con gripe fue casi cuatro veces mayor a principios de diciembre en comparación con el mismo período del año pasado. Una tendencia similar se produjo durante la temporada de invierno en Sudamérica, Chile, Ecuador y Uruguay. donde las hospitalizaciones fueron mayores que durante la temporada de gripe de 2023. En otras partes del hemisferio sur, las tasas de gripe estacional eran muy comunes.
Chin-Hong cree que la perspectiva de los CDC se basa en el supuesto de que las personas tienen cierta “inmunidad transmisible” del año pasado, y dijo que la vacunación ayudaría.
Pero hasta que la temporada de gripe esté en pleno apogeo, es difícil saber exactamente cómo será y si las vacunas cubrirán completamente las cepas circulantes.
Chin-Hung dijo que hay dos cepas dominantes del virus en circulación: H1N1 y H3N2, y este último virus está asociado con una enfermedad más grave que podría provocar un aumento de las hospitalizaciones en el extranjero. Pero dijo que la vacuna de este año debería cubrirlo.
“Nunca es demasiado tarde” para vacunarse, dijo, y señaló que la temporada de gripe en EE. UU. apenas está comenzando.
Además, con la terrible amenaza de la gripe aviar H5N1 de fondo, existe la preocupación de que pueda mezclarse con la gripe humana estacional. Vacunarse contra la gripe y mantenerse al día con la gripe estacional, dijo, reducirá la posibilidad de que ocurra tal evento.
Los investigadores y funcionarios de salud dicen que no hay evidencia de transmisión del H5N1 de persona a persona. Pero para evitar que el virus se transmita a través de los rebaños lecheros y las granjas avícolas comerciales del país, la gente debe evitar la leche cruda, los huevos crudos y la carne poco cocida. La pasteurización y los métodos de cocción adecuados inactivan el virus.
Pero no es sólo la gripe lo que está frenando las buenas noticias para el país.
También son comunes el COVID-19, el VRS y el norovirus.
Recientemente, se han encontrado niveles elevados de COVID-19 en las aguas residuales municipales, pero Chin-Hoon dijo que eso no significa necesariamente que veremos un aumento en las hospitalizaciones. En efecto, A medida que el número de casos de COVID sigue aumentando, Los CDC predicen que habrá los casos serán menos en EE. UU. este año que en 2023.
“Algunas personas piensan que la razón por la que la gente no ha tenido suficiente este año es porque lo hemos contraído recientemente, especialmente en California, por lo que la inmunidad a la transmisión nos está protegiendo, al menos por ahora”, dijo Chin-Hung. dicho “Otra hipótesis es que tuvimos suficientes ciclos en la población, por lo que tal vez sea un poco bajo este año”.
Pero, dijo, el COVID ha demostrado ser un virus ágil y adaptable que produce constantemente variantes recombinantes, por lo que “combinado con el lento ritmo de vacunación, siempre existe el temor de que el COVID regrese”.
Lo mejor que se puede hacer para prevenir los tres virus respiratorios (gripe, COVID y VRS) es seguir las “Tres V: vacunarse, ventilar y lavarse las manos con frecuencia”, dijo. Las máscaras son diferentes si tienes que estar en interiores o cerca de otras personas. Pero intente mezclar al aire libre o en áreas bien ventiladas.
En el caso del norovirus, que causa malestar gastrointestinal y generalmente se transmite a través de objetos manipulados por varias personas, como bandejas de avión, mangos y cucharas de buffet, lavarse las manos es esencial. Además, es importante mantener las manos alejadas de la cara; esta es la principal vía de infección.
Chin-Hong dijo que el norovirus parece estar en todas partes estos días.
“La diferencia es que muchos de mis colegas estaban de acuerdo”, dijo.
Además, hay algunos rinovirus (resfriados), tos ferina y neumonía andante, dijo.
Y por supuesto, dijo, si no te sientes bien, quédate en casa. Nada detiene un virus o una bacteria infecciosa como lo hace mantenerlo separado, incluso si eso significa perderse las vacaciones.
