Por Nate Taylor, Mike DeFabo y Cale Clinton
Los Kansas City Chiefs tuvieron uno de sus juegos más completos de la temporada el día de Navidad, luego de una barrida como visitantes por 29-10 contra los Steelers. Los Chiefs (15-1) están empatados en el primer puesto de los playoffs de la AFC, mientras que los Steelers (10-6) caen al segundo lugar en la carrera por la AFC Norte.
Patrick Mahomes y la ofensiva de los Chiefs una vez más no lograron anotar más de 30 puntos, pero sus 389 yardas totales fueron la tercera mayor cantidad para Kansas City esta temporada. Mahomes tuvo su primer juego de 300 yardas y tres touchdowns desde la Semana 7 de 2023, y su conexión con Travis Kelce proporcionó su anotación número 77 en recepción y empató la mayor cantidad en la historia de la franquicia superando a Tony González.
VACACIONES PARA TRAVIS‼️ pic.twitter.com/sqgtsd0r1K
– Jefes de Kansas City (@Chiefs) 25 de diciembre de 2024
Incluso sin Chris Jones por una lesión en la pantorrilla, la defensa de Kansas City dominó el miércoles. Pittsburgh permitió cinco capturas, la mayor cantidad de la temporada, mientras que la defensa de los Chiefs interceptó a Russell Wilson en la zona de anotación y forzó dos balones sueltos.
Wilson terminó la tarde completando 23 de 37 para 205 yardas, una intercepción y un balón suelto, mientras sumaba 55 yardas terrestres y un touchdown. Pittsburgh tuvo su primer juego terrestre de 200 yardas de la temporada con 74 yardas de Najee Harris y 71 yardas de Jaylen Warren.
El loco calendario de vacaciones no es adecuado para Kansas City
Incluso jugando su tercer partido en 11 días, la ofensiva de los Chiefs parece estar en su punto más fuerte cuando el equipo está en posición de hacerse con el puesto número uno de la AFC. . Una vez más jugando con un esguince en el tobillo derecho, Mahomes tuvo su mejor juego de la temporada, lanzando para 320 yardas y tres touchdowns.
La razón por la que Mahomes ha tenido un desempeño tan bueno es porque ingresó al estadio Akrisure el miércoles con la mejor colección de jugadores de habilidad que haya tenido en toda la temporada. El dúo de receptores formado por Marquise Brown y el novato Xavier Worthy ha permitido a los Chiefs ser efectivos en el perímetro y en el medio del campo. Con Brown jugando bien en apenas su segundo juego esta temporada, su presencia creó más espacio para Kelce, quien se deleitó con la cobertura de zona de los Steelers en la segunda mitad. Incluso el receptor Justin Watson atrapó el único pase profundo de Mahomes en el juego, un pase de 49 yardas que preparó el touchdown de Worthy. — Nate Taylor, escritor de los Chiefs
Mahomes consiguió una fuerte defensa
Otra razón para la excelencia de Mahomes es que tal vez – de la manera más difícil – los Chiefs han encontrado a su mejor tackle izquierdo esta temporada: el guardia izquierdo All-Pro Joe Tunney.
Por tercer juego consecutivo, Tune comenzó como tackle izquierdo en lugar de DJ Humphries, quien se estaba recuperando de una lesión en la cadera izquierda. Por tercer juego consecutivo, Tuney no permitió ninguna captura. Se espera que Humphries, un veterano de nueve años, esté sano cuando los Chiefs comiencen su tan esperada postemporada.
Con Tooney y el jardinero izquierdo novato Mike Caliendo jugando bien, ¿el entrenador Andy Reid confiará en Humphries, quien ha jugado sólo un juego desde que se recuperó de un ligamento cruzado anterior? -taylor
Spagnuolo es dueño de la defensa de los Chiefs
Lo mismo puede decirse de la defensa de los Chiefs bajo el coordinador Steve Spagnuolo. Incluso sin Jones, su mejor jugador defensivo, los Chiefs atacaron a los Steelers durante la mayor parte del juego. La unidad de Spagnuolo tuvo dos balones sueltos, una intercepción del profundo Justin Reed y un balón suelto forzado por el esquinero Trent McDuffie que fue recuperado por el apoyador Nick Bolton. En sus últimos cinco partidos, incluido el miércoles, los Chiefs han limitado a sus oponentes a un promedio de 14 puntos.
REID VA A 🔥 ESO pic.twitter.com/VsFTIaI0NZ
– Jefes de Kansas City (@Chiefs) 25 de diciembre de 2024
Jones es conocido por su habilidad para presionar rápidamente al mariscal de campo. Con Jones mirando desde la barrera, los Chiefs pudieron acosar a Wilson con facilidad, incluidas dos capturas del apoyador Mike Danna. Incluso el mariscal de campo de segundo año, Felix Anudike-Uzomah, despidió a Wilson a principios del último cuarto.
Quizás la mejor parte de los juegos divisionales fue que todos los mariscales de campo tuvieron un buen desempeño. Cada vez que los Steelers cometían un error, los Chiefs podían sacar provecho de él. El esquinero Joshua Williams rompió un tiro en suspensión en el segundo cuarto. Con los Steelers en la zona roja en el tercer cuarto, el esquinero Keith Taylor, otro jugador de tercer año, hizo un gran trabajo cubriendo al receptor George Pickens en una jugada de tercera y 5 desde la yarda 12 de los Chiefs. Wilson intentó lanzar el balón a Picketts, pero se vio obligado a sostenerlo demasiado tiempo y fue capturado por el tackle defensivo Tershawn Wharton, lo que obligó a los Steelers a despejar un gol de campo corto. — taylor
La defensa de los Steelers tuvo pocas respuestas
La defensiva de los Steelers recibió un impulso muy necesario esta semana cuando su trío titular (el profundo DeSean Elliott, el esquinero Donte Jackson y el apoyador Larry Ogunjobi) regresaron de una lesión. Si bien la salud de la defensa mejoró, el desempeño no.
En las dos primeras posesiones de los Chiefs, Mahomes lideró al equipo con carreras de 42 y 79 yardas. La defensa de los Steelers pareció asentarse y forzó tres balones sueltos consecutivos (incluido un par de tres y out) para cerrar la primera mitad. Pero Mahomes abrió la segunda mitad con un gol de campo y siguió con series de touchdown consecutivas para poner el juego fuera de su alcance.
En algunos momentos de esta temporada, la defensa de los Steelers ha sido lo suficientemente buena como para que Pittsburgh haya pasado dos juegos sin anotar un solo touchdown (incluso contra la ofensiva mejor clasificada de la NFL, los Baltimore Ravens, en la Semana 11). Sin embargo, en el transcurso de tres partidos en 11 días, a la defensa le ha ido mal frente a la competencia de primer nivel. Permitieron 27 puntos a los Philadelphia Eagles en la Semana 15, 27 a los Ravens (más seis selecciones) y ahora 29 a los Chiefs. — Mike DeFabo, escritor de los Steelers
Las oportunidades perdidas de la zona roja de Pittsburgh abundan
Si el equipo quiere seguir el ritmo de Mahomes, será mejor que terminen las series con touchdowns. Ese hecho puso bajo el microscopio la inconsistencia de los Steelers en la zona roja. Una vez más volvieron a aparecer los problemas.
Al final del primer cuarto, Warren entró en la zona de anotación, pero una decisión ajustada de Darnell Washington devolvió el despeje. Luego, en la siguiente jugada, Wilson intentó pasar la aguja entre dos defensas de Cobertura 2 a Pat Freiermuth, quien fue interceptado por Reid. La ofensiva de Wilson puede no deberse enteramente a que Pickens detuvo su ruta cuando se atascó en la línea de golpeo, permitiendo a Reid concentrarse en el medio del campo.
Luego, en la primera posesión del tercer cuarto, los Steelers condujeron hasta la yarda 12 de Kansas City. Sin embargo, Wilson fue capturado (algo que había sido un problema durante todo el juego) y Pittsburgh tuvo que conformarse con un gol de campo. Más bien, la jugada terminó con los Steelers en zona roja. Fueron sancionados por un deslizamiento ilegal, lo que resultó en una segunda ronda de 10 segundos. Terminaron el juego 1 de 4 en rojo. — De Fabo
lectura obligatoria
(Foto: Justin K. Aller/Getty Images)
