La ofensiva de Ohio State ha pisado el acelerador desde que el equipo perdió 32-31 ante Oregon el 12 de octubre, con marca de 6-1 y superando a sus oponentes 211-79.
Un penalti tardío ayudó a los Ducks a agotar el tiempo en la victoria, pero los Buckeyes No. 8 tendrán la oportunidad de vengar la derrota cuando se enfrenten al No. 1 Oregon en los cuartos de final del College Football Playoff en el Rose Bowl el 1 de enero. 1.
“Hicimos ajustes en ese juego. Y trabajamos duro para asegurarnos de poner a nuestros muchachos en la mejor posición para tener éxito”, dijo el entrenador de Ohio State, Ryan Day. “Después del partido que jugamos con estos muchachos la última vez, puedes ver que cada semana se vuelve más y más fuerte”.
La fuerte racha se destaca por su explosiva ofensiva, liderada por el coordinador ofensivo Chip Kelly, quien regresa al Rose Bowl con su ex equipo.
Kelly fue el entrenador en jefe de Oregon de 2009 a 2012, llevando a los Ducks a un título nacional y dos apariciones en el Rose Bowl (1-1) durante su mandato. También estuvo al margen del Rose Bowl la temporada pasada como entrenador en jefe de UCLA, cargo que ocupó durante seis temporadas.
“[Kelly’s] “Ahora tenemos una comprensión completa de quiénes somos en los Diez Grandes en términos de personal”, dijo Day. “Se ha desarrollado. Tiene un buen conocimiento del fútbol de ataque”.
En su primera temporada completa con los Buckeyes, Kelly orquestó la mejor ofensiva del país, promediando 42 puntos por partido mientras supervisaba el desarrollo del mariscal de campo Will Howard.
Howard lanzó para 3,171 yardas, 29 touchdowns y nueve touchdowns esta temporada.
Will Howard, de Ohio State, lleva el balón contra Tennessee en la primera ronda del playoff de fútbol universitario.
(Jay LaPrete/Prensa Asociada)
“Creo que tiene buen tamaño y un cuerpo grande”, dijo el entrenador de Oregon, Dan Lanning, sobre Howard. “Es difícil enamorarse de él. Más que eso, creo que ha desarrollado mucha confianza en los muchachos a los que puede lanzarles el balón, e incluso algo de confianza en el juego de quarterback. Creo que lo verás un poco más utilizado en el juego del círculo de QB más adelante en la temporada.
“Pero hace un buen trabajo lanzando buenas pelotas. Ciertamente lanzó muchos buenos balones la otra noche en casa y pudo mostrar áreas amplias para jugadas explosivas en el campo. Ahora estoy jugando muy buen fútbol. Ciertamente jugó un buen fútbol contra Tennessee”.
Kelly dijo después de la victoria sobre Tennessee que Howard se ha desarrollado hasta el punto en que el coordinador no necesita completar las jugadas porque su mariscal de campo las conoce muy bien.
“Nuestro desafío para Will al llegar al último juego era que tenía que ser el mejor líder en la cancha”, dijo Day sobre Howard. “Pensé que era él. Pensé que jugó bien, tomó ritmo temprano. Pero creo que para Will, entender exactamente cómo vamos a intentar atacar la defensa es una gran parte del éxito. Y cuando quien manda la jugada y el mariscal de campo están en la misma página… en el momento en que escuchan la formación, pueden ejecutarla. Eso significa que comprende bien lo que estamos tratando de hacer”.
Etcétera.
Históricamente, los Buckeyes han sido un obstáculo con el que los Ducks han luchado en la postemporada.
Oregon perdió ante Ohio State 42-20 en el juego del campeonato nacional de 2015. Los Ducks tampoco han vencido a los Buckeyes en el Rose Bowl, cayendo en 2010 bajo Kelly y en 1958.
