Los fanáticos del fútbol de sillón en el Reino Unido disfrutaron de un regalo navideño la semana pasada cuando se supo que Jeff Stelling y Chris Kamara se reunirían este Boxing Day.
El viejo doble acto, mejor conocido por su amistad en pantalla a través del programa de fútbol de los sábados de Sky Sports, trabajarán juntos por primera vez en dos años mientras Kamara encabeza el choque de la Premier League entre Nottingham Forest y Tottenham Hotspur ilumina al mundo. Estudio de alojamiento Stelling. Las mejoras en la salud de Camara, en particular, la convierten en una historia edificante para que los espectadores de Amazon Prime regresen y disfruten.
La revisión de un período coincide con el final de otro período.
La carrera de seis años de Amazon como titular de los derechos de la Premier League llegará a su fin en el período previo a la temporada festiva. El gigante del streaming cubrirá los 10 partidos jugados el 26 y 27 de diciembre, pero nada después de eso. El partido en casa del Arsenal contra el Ipswich Town del viernes será la última acción que retransmitirán.
La próxima temporada marca un nuevo ciclo televisivo nacional para la Premier League y Amazon no formará parte de él. Se mostrarán hasta 270 juegos en vivo, con un número cada vez mayor de transmisiones en vivo, todo en Sky Sports o TNT Sports. Ese acuerdo de cuatro años, que se extiende hasta 2029, valía la asombrosa cifra de £6,700 millones de libras.
Amazon decidió no participar. Cuando la Premier League celebró su subasta el año pasado, su bonito paquete de 20 partidos ya no existía; el más pequeño disponible, 56 partidos por temporada, lo compró TNT. Los cuatro sets restantes fueron para Sky, el aliado más antiguo de la Premier League.
La cámara se une a Amazon en la celebración (Richard Pelham/Getty Images)
Al final, las sumas recibidas fueron demasiado grandes para Amazon. Durante seis años, pagaron £30 millones para cubrir dos partidos de la Premier League de 10 partidos cada temporada. Les habría costado 10 veces más mantener un lugar en la tabla en 2025-26 y se decidió retirarse silenciosamente de la asociación. El foco de Amazon en el fútbol europeo está ahora en la Liga de Campeones, recortando los derechos de transmisión en el Reino Unido, Alemania e Italia.
Se suponía que la alianza entre la Premier League y Amazon impulsaría la competencia a largo plazo, abriendo la puerta a que más plataformas de streaming dieran nueva vida al mercado. Más bien, se trata de volver a la vieja guardia de Sky y TNT, cuyas obligaciones financieras siguen siendo insuperables.
“Si quieres desafiar a Sky, tienes que poner mucho dinero sobre la mesa”, dice Francois Godard, analista senior de medios y telecomunicaciones de Enders Analysis.
Amazon decidió no hacerlo. La Premier League de fútbol aún no puede ofrecer el valor que coincide con el modelo de negocio del Reino Unido.
Era junio de 2018 cuando Amazon y la Premier League confirmaron por primera vez la asociación. El cierre patronal entre Sky y BT Sports (desde entonces rebautizado como TNT) se rompió hace cuatro meses cuando el nuevo chico del bloque pujó con éxito por uno de los dos paquetes que no alcanzaron el precio de reserva en la subasta inicial.
Los 20 juegos en dos rondas significaron que Amazon mostraría a cada equipo dos veces, una a mediados de diciembre y otra en los juegos después de Navidad.
Richard Scudamore, director ejecutivo de la Premier League en ese momento, calificó a Amazon como un “nuevo socio emocionante” para la temporada 2019-20 y más allá.
“En aquel momento Scudamore quería incorporar un streamer”, afirma Paolo Pescatore, analista de la empresa de investigación PP Foresight con más de 25 años de experiencia. “Parecía que se habían dado para traer a alguien como Amazon a la mesa, pero también para salvar la propia cara de Scudamore. Fue un movimiento muy oportunista por parte de Amazon”.
La industria de la televisión también se dio cuenta y se dio cuenta. El servicio no era gratuito y costaba alrededor de £ 8 al mes, pero muchas personas en el Reino Unido se suscribieron y muchas más usaban Amazon regularmente para comprar.
La intención de la empresa quedó revelada en el paquete que compraron. Durante el período de compras más activo del año, entre el Black Friday y Navidad, se animó a los clientes a registrarse en Amazon Prime, que atrajo acción en vivo de la Premier League a través de su plataforma de transmisión.
Richard Scudamore firma un acuerdo con Amazon (Isaac Lawrence/AFP/Getty Images)
Y funcionó. Los primeros juegos transmitidos en diciembre de 2019 hicieron que Amazon registrara dos noches de inscripciones. La emisora afirma que “millones” sintonizaron su plataforma y, en febrero de 2023, la victoria del Manchester City por 3-1 sobre el Arsenal había superado los cuatro millones de espectadores.
“Los objetivos de Amazon son muy simples y se trata de generar valor y suscripciones en torno a Prime”, dice Pescatore. “Nada más que eso. Todo lo que hacen tiene que ver con Prime y con conseguir que más personas se registren como clientes Prime.
“La propia Rights estaba totalmente alineada con su estrategia de impulsar las ventas al consumidor durante la temporada festiva. Eso sería fantástico para ellos, pero ahora estamos en un punto en el que tienen todas las suscripciones gracias a la Premier League. Todavía tienen que formar una plantilla para todo el año y por eso están centrados en algo como la Liga de Campeones”.
Amazon ha disfrutado de una buena racha y ha dependido de la pandemia de Covid-19 para llegar hasta aquí. Un acuerdo inicial de tres años, desde 2019-20 hasta 2021-22, se canceló sin licitación debido a la incertidumbre financiera. Tres temporadas se convirtieron en seis a un precio que Amazon estaba dispuesto a pagar.
“Por el dinero que gasta Amazon, estarán muy contentos”, dice Goddard. “Estoy seguro de que volverían a interesarse si lo mismo estuviera disponible, pero este paquete no.
“Llegaron a la Premier League con la mentalidad de un minorista, queriendo que la gente estuviera en la plataforma cuando era más probable que compraran, y luego entraron en la mentalidad de las emisoras, donde la gente tiene que volver a su servicio.
“Por eso los deportes semanales son ideales. Amazon estaba tan entusiasmado con la Liga de Campeones en Italia y Alemania que se mudaron al Reino Unido. Nunca lo he visto como un voto en contra de la Premier League, pero es muy caro.
Si la Premier League sintió que necesitaba a Amazon en 2018, no fue así el año pasado. El paquete de seis se convirtió en cinco y, durante el ciclo nacional de cuatro años, se vendieron colectivamente por alrededor de £ 1,68 mil millones por temporada.
Fue sólo un pequeño aumento, alrededor del cuatro por ciento, pero notable dadas las luchas de las otras ligas importantes de Europa y sus paquetes de derechos internos. Cada partido de la Premier League mostrado en el Reino Unido cuesta poco más de £6 millones. En resumen, hasta aquí llegó Amazon.
La Ligue 1 ha luchado por conseguir el precio adecuado por los derechos este verano (Franck Fafe/AFP/Getty Images)
“No es que Amazon no tenga apetito por los deportes en vivo”, dice Pescatore. “Mire lo que han hecho en Estados Unidos con la NFL (ganando los derechos exclusivos de Thursday Night Football por mil millones de dólares al año en 2021) y cuánto dinero se ha gastado.
“Están dispuestos a invertir si ven el valor, pero para que un mercado como el Reino Unido tenga un impacto importante como titular de derechos y compita con Sky, es necesario gastar mil millones de libras esterlinas. Existe una gran desconexión entre lo que Amazon está pagando por este lote actual de juegos y lo que deberían pagar como mínimo para el próximo ciclo. Simplemente no tenía sentido financiero para ellos”.
Aunque la Premier League estará saturada de emisoras locales tradicionales durante los próximos cuatro años, el mercado de derechos en general sigue viendo nuevos entrantes y disruptores.
DAZN, la plataforma de streaming, se ha asegurado los derechos exclusivos para mostrar los 63 partidos de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA del próximo verano, mientras que Netflix anunció la semana pasada las ediciones femeninas entre 2027 y 2031. Dio un paso más en el ámbito de los deportes en vivo al comprar los derechos estadounidenses. al Mundial. Apple TV ha plantado su bandera en 2022, asegurando un paquete de derechos de 10 años para la MLS por 2.500 millones de dólares.
Los deportes en vivo han aumentado el atractivo para las plataformas de streaming, pero el riesgo persiste.
¿Podrá Amazon convencer a la Premier League de que una inversión de mil millones de libras en derechos nacionales estará justificada por el posterior aumento de suscriptores Prime? Otras plataformas han hecho la misma pregunta y se recomienda precaución por ahora.
“Veremos si otros streamers participan en la próxima subasta”, afirma Godard. “Hemos visto a YouTube tener los derechos de la NFL en los EE. UU., Apple tiene los derechos de la MLS, Netflix transmite la NFL por primera vez en Navidad.
“No apostaría a que Netflix compre derechos deportivos en los próximos años, pero necesitan conseguir su modelo en Estados Unidos antes de intentar algo en Europa.
“Es un mercado muy diferente. Hay mucha menos publicidad en Europa que en Estados Unidos. Tenemos algunas cifras y representa el 25 por ciento de la publicidad transmitida por deportes en Estados Unidos, pero en Europa es el ocho por ciento.
La NFL ofrece a los anunciantes más oportunidades que los deportes europeos (Bryan M. Bennett/Getty Images)
La Premier League puede estar contenta de saber que sus modelos de transmisión están prosperando. Sin Amazon, lograron lo que llamaron la mayor venta de derechos deportivos en la historia del Reino Unido el año pasado y continúan garantizando más con acuerdos adicionales vigentes en todo el mundo. El crecimiento como producto global no muestra signos de desaceleración, pero el ciclo posterior a 2028-29 ofrece nuevas oportunidades.
“A pesar de la retirada de Amazon, Sky y TNT están bien posicionadas para luchar contra la revolución del streaming”, afirma Pescatore. “Han invertido mucho para permitir que la gente rastree varios dispositivos.
“¿La Premier League alguna vez hace eso internamente? La gran pregunta será la distribución y, especialmente cuando nos fijamos en el Reino Unido, intentamos entregar todo a través de IP (protocolo de Internet). Yo lo llamo el gran cierre de la televisión, cuando la TDT (televisión digital terrestre) se cierre efectivamente en la década de 2030, muy probablemente en 2034, cuando todo deberá entregarse a través de IP.
“Veremos este tipo de servicio Prem-flix en algún momento. Quizás la Premier League decida hacer esto y vender el acceso a través de socios de transmisión. La dirección del viaje está clara, pero aún no está claro cómo llegaremos allí. “
Amazon estará observando desde el margen, al menos después de esta semana.
(Foto superior: el técnico del Everton, Sean Dyche, en Amazon a principios de este mes; por Alex Livesey a través de Getty Images)
