ROMA – El Papa Francisco inauguró el jueves su Año Santo en la prisión principal de Roma, llevando un mensaje de esperanza a los reclusos y atrayéndolos a una celebración católica que se realiza una vez por trimestre y que se espera atraiga a unos 32 millones de peregrinos a Roma.
Levantándose de su silla de ruedas, Francisco llamó a la puerta de la capilla de la prisión de Rebibbi y cruzó el umbral, recreando el gesto que realizó dos noches antes, en Nochebuena, en la Puerta Santa de la Basílica de San Pedro.
La apertura de la Puerta Santa en la basílica inició oficialmente el Año Jubilar, una tradición eclesiástica que se remonta al año 1300 y que ahora tiene lugar cada 25 años e implica que los fieles vengan a Roma en peregrinación.
“La primera puerta santa que abrí en Navidad fue en San Pedro. Me gustaría que el segundo estuviera aquí, en prisión”, dijo Francisco antes de entrar en los reclusos de Rebibbia. “Quiero que cada uno de nosotros aquí, dentro y fuera, tengamos la oportunidad de abrir las puertas de nuestro corazón y comprender que la esperanza no decepciona”.
Francisco dio esperanza a la celebración de 2025, dejando claro que los prisioneros serán una parte importante de ella: el evento final del festival es una misa especial para los prisioneros en San Pedro el 14 de diciembre de 2025. una parte importante de su carrera sacerdotal y desde que se convirtió en Papa en 2013 ha visitado Rebibbia varias veces, además de visitar prisiones en sus numerosos viajes al extranjero.
Su mensaje es siempre de esperanza y cree que las personas que cumplen penas de prisión necesitan algo más que cualquier otra cosa que esperar. Esto es especialmente cierto en Italia, donde las prisiones están superpobladas y los suicidios de reclusos están en niveles récord, según la Asociación Antigone, que monitorea las condiciones carcelarias.
Según el informe de 2024 de Antigone, 88 reclusos se suicidaron en las prisiones italianas este año -más que cualquier otro año- y la población penitenciaria de Italia era el 132% de la capacidad del sistema.
En una declaración del jueves, Antígona instó a las autoridades italianas a escuchar el llamamiento de esperanza de Francisco para los presos. Pidió reformas estructurales que implementarían los principios constitucionales de “un castigo digno, humano y conducente a la reintegración social de los encarcelados”.
En una ceremonia en su granja, Francisco sugirió a los reclusos que piensen en la esperanza como un ancla atada al suelo, y que intenten agarrarse a la cuerda que está atada a ella, aunque a veces les duela las manos.
“Mantengan el color de la esperanza, mantengan el ancla”, dijo Francisco. “Nunca lo dejes”.
En declaraciones a los periodistas en el exterior, Francisco recordó que cuando habla con los presos, lo primero que siempre se pregunta es “¿por qué ellos y no yo?”.
“Como todos podemos caer, lo importante es no perder la esperanza y aferrarnos a ese ancla de la esperanza”, afirmó.
Al regresar al Vaticano para su bendición vespertina, Francisco llamó a la prisión una “tumba de dolor y esperanza” mientras repetía su mensaje. También redobló su deseo de paz mundial para 2025 y de que los países ricos reduzcan o eliminen la deuda de los países pobres.
“Una de las cosas características de las celebraciones del jubileo es el alivio de la deuda”, dijo Francisco, calificando las deudas de muchos países pobres de “insostenibles”.
El frío viaje matutino de Francisco a Rebibbia fue su último gran evento de la semana, cuando celebró la Misa de Navidad en la Basílica de San Pedro el martes por la noche y pronunció la bendición del día de Navidad desde una logia con vistas a la plaza.
El Papa, de 88 años, que sufre a menudo enfermedades respiratorias en invierno, tendrá que descansar unos días para prepararse para la celebración del Año Nuevo y la Mezquita del Jubileo del día siguiente.
Con la Puerta de San Pedro ahora abierta al público, un flujo constante de peregrinos ha estado llegando a la basílica, un ritmo que se espera que continúe el próximo año hasta que la puerta se cierre el 6 de enero de 2026.
Francisco 2025 incluye un calendario vertiginoso de eventos de celebración que pondrán a prueba severamente su resistencia, con misas de celebración especiales para todos los principales grupos de peregrinos celebradas a lo largo del año: adolescentes, inmigrantes, maestros y fuerzas del orden, entre otros.
Hasta el momento sólo tiene un viaje al extranjero: un viaje a Turquía en mayo con motivo del 1700 aniversario del Concilio de Nicea, el primer concilio ecuménico cristiano.
Winfield escribe para Associated Press.
