El zumbido constante de la maquinaria de las centrales eléctricas alimentadas con carbón y el olor a huevos podridos se han convertido en un espectáculo desagradable en Limay, provincia de Bataan, Filipinas.
Desde que la primera planta entró en funcionamiento en 2013, los habitantes del municipio costero han sufrido sus consecuencias: enfermedades respiratorias, desplazamientos y pérdida de medios de vida. Los residentes locales tienen que pagar facturas caras porque la electricidad generada en su ciudad se vende a otras provincias.
A pesar de las aspiraciones de una transición a una energía limpia, el carbón sigue siendo la fuente de electricidad más confiable en Filipinas. Eso deja a Derek Cabe, un activista contra los combustibles fósiles de Bataan, que a menudo se pregunta: ¿A qué costo comunidades como él fortalecen una nación?
“Nuestra comunidad no debe sufrir daños colaterales para que otras zonas puedan tener electricidad”, afirmó.
Filipinas, muy vulnerable al cambio climático, está luchando por reducir su dependencia del carbón, un importante contribuyente al calentamiento global, a pesar de sus ambiciosas promesas de energía renovable.
Este país firmó en la cumbre COP28 en Dubai el año pasado promesa triplicar la capacidad mundial de energía renovable para cumplir su objetivo interno de aumentar la proporción de fuentes renovables en la combinación eléctrica al 35 por ciento para 2030 y al 50 por ciento para 2040.
“Con ese objetivo, se podría decir que Filipinas es uno de los países más ambiciosos del Sudeste Asiático, tal vez después de Vietnam”, dijo Dini Setyawati, analista senior de política energética del Sudeste Asiático en el centro de estudios energético Amber.
Sin embargo, el carbón todavía cubre el 57 por ciento de las necesidades energéticas de Filipinas. Actualmente, en el país funcionan 28 centrales eléctricas de carbón con una capacidad combinada de 9,88 gigavatios.
Mientras tanto, la proporción de fuentes renovables en la combinación eléctrica del país sigue siendo sólo del 22 por ciento.
El gobierno y los grupos industriales creen que una combinación energética diversa, incluido el carbón, es fundamental para garantizar la seguridad energética y satisfacer la creciente demanda de electricidad a medida que el país hace la transición hacia fuentes de energía domésticas más limpias.
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No nos rendiremos, incluso si el cierre de las plantas de carbón parece una ilusión. Pero definitivamente queremos pasar a la energía limpia. Nuestro llamado sigue siendo a favor de una transición que elimine el carbón y otros combustibles fósiles. Porque si sigues creando otros nuevos, ¿cuándo ocurrirá la transición?
Derek Cabe, fundador del Movimiento Bataan contra las armas nucleares y el carbón.
Las energías renovables van a la zaga del carbón
Si bien Filipinas ha hecho esfuerzos para expandir su sector de energía limpia, el carbón está por delante de las energías renovables.
La proporción de electricidad generada a partir de carbón aumentó al 61,9 por ciento en 2023 desde el 59,1 por ciento del año anterior. informe lanzado por Amber en julio. Este crecimiento ha colocado a Filipinas por delante de los principales usuarios de carbón, China, Polonia e incluso Indonesia, convirtiéndola en la nación más dependiente del carbón del Sudeste Asiático.
En respuesta al informe de Ember, el Departamento de Energía de Filipinas (DOE) dijo que si bien el país depende en gran medida de la generación de energía a partir de carbón, su generación absoluta y sus emisiones son significativamente más bajas que las de China e Indonesia.
Amber también señaló que el potencial eólico y solar de Filipinas “permanece casi completamente sin explotar”. En 2023, la energía eólica y solar crecerá de menos de 1 TWh en 2015 a 3,7 teravatios-hora (TWh).
El Departamento de Energía reconoció que al gobierno todavía le queda un largo camino por recorrer para aumentar las energías renovables.
“Pero no abandonaremos esta ambición. Queremos convertirnos en la fuente dominante de electricidad en Filipinas”, dijo Marissa Cerezo, directora de la Oficina de Gestión de Energías Renovables del DOE.
“La primera consideración es asegurar el suministro de electricidad para nuestro desarrollo económico, por lo que debemos aumentar la proporción de recursos renovables de manera oportuna y estratégica para no poner en peligro la seguridad energética del país”.
Transferencia de energía
Para acelerar la transición energética, Filipinas está optimizando los incentivos y racionalizando el proceso para atraer inversores nacionales e internacionales en energías renovables.
Estos incentivos incluyen una exención del impuesto sobre la renta de siete años que puede ampliarse a 21 años para los desarrolladores de nuevos proyectos de energía renovable, importaciones libres de impuestos de bienes de capital, exenciones fiscales de créditos de carbono e incentivos para proyectos de energía limpia fuera de la red.
El DOE firmó recientemente un acuerdo con el Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales para acelerar el desarrollo de la energía eólica marina. El gobierno quiere poner en funcionamiento los primeros proyectos eólicos marinos para 2028.
En 2020, Filipinas impuso una moratoria sobre las nuevas centrales eléctricas de carbón para ayudar a frenar las emisiones de gases de efecto invernadero y la transición a energías limpias. Sin embargo, la prohibición no incluye las plantas de carbón existentes o las que ya se han ampliado.
“Bajo el pretexto de la expansión, [coal companies] aprobar la moratoria”, dijo Cabe. Por ejemplo, en 2013 se puso en funcionamiento la refinería de petróleo Petron en Limay con una capacidad de 140 megavatios. Más tarde pasó ampliación de 44 MW en 2022.
En julio, grupos entre los que se encontraban consumidores de energía presentaron una petición denuncias de soborno contra el Secretario de Energía, Rafael Lotilla, ante la Oficina del Defensor del Pueblo, acusándolo de permitir la ampliación de la planta de carbón AboitizPower en la provincia de Cebú a pesar de la moratoria del carbón.
El DOE afirmó que la moratoria no es una prohibición general y que un proponente de proyecto puede solicitar una revisión de su proyecto para confirmar que no está cubierto por la política.
Nueve proyectos de energía a carbónAprobado antes de la moratoria de 2020, se espera que un total de 2.255 MW aumenten la red principal del país para 2028, según el DOE. Cinco de estos proyectos están en Bataan.
Precio de la electricidad
Desde la construcción de la primera central eléctrica de carbón en Bataan en 2013, la provincia norteña de Manila se ha convertido en un centro de producción de carbón. Aunque estas plantas contribuyen a la red eléctrica nacional, también plantean una serie de problemas económicos y de salud para las comunidades locales.
Los residentes que viven cerca de las plantas de carbón han informado de un aumento de enfermedades respiratorias como asma y neumonía, así como de enfermedades de la piel. Según Cabe, también han surgido preocupaciones sobre un posible vínculo entre la contaminación por carbón y el cáncer.
Las plantas de carbón existentes causaron 630 muertes por contaminación del aire en Filipinas en 2019, el 68 por ciento de las cuales se registraron en Luzón, donde se encuentra Bataan. educación 2020 Centro de Investigación de Energías Limpias y Aire (CREA). El estudio predijo que si se construyeran los proyectos de carbón propuestos, Bataan podría aumentar las muertes prematuras por contaminación del aire en un 103 por ciento.
La quema de carbón libera contaminantes nocivos al aire, como dióxido de azufre, óxido de nitrógeno y partículas, que pueden empeorar las condiciones de salud existentes y causar graves problemas respiratorios, especialmente en niños y ancianos.
La construcción de centrales eléctricas y la infraestructura asociada también ha provocado el desplazamiento de comunidades y la pérdida de caladeros tradicionales.
Cabe lamentó que los residentes de Bataan no tengan acceso a energía barata y confiable porque la electricidad generada por centrales eléctricas de carbón se vende a otras provincias.
“Es injusto para nosotros y no nos beneficiamos ni siquiera de proyectos mínimos de responsabilidad social corporativa”, afirmó.
Un largo camino desde el carbón
DOE a “voluntariamente temprana y ordenada despido o reutilización de centrales eléctricas de carbón existentes”.
Jubilación Según un análisis de TransitionZero, la eliminación gradual de las plantas de carbón durante cinco años podría evitar alrededor de 290 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono, casi el doble de las emisiones anuales de Filipinas.
TransitionZero identificó la planta de carbón de Cebu Energy Development Corp, la planta de energía de Quezon y la planta de carbón de SEM-Calaca Power Corporation como posibles candidatas para el retiro.
Sin una jubilación anticipada, la flota de carbón de Filipinas se jubilará entre 2047 y 2051, señaló TransitionZero. 500 mil millones de dólares inversiones para modernizar o desmantelar centrales eléctricas de combustibles fósiles.
Filipinas necesita un plan gradual claro que detalle los términos del contrato, la propiedad de la tierra y las opciones de jubilación anticipada, destacó Amber Setyawati.
Añadió que el país debería reducir su dependencia del gas, ya que corre el riesgo de depender de las importaciones si continúa aumentando la inversión en gas natural licuado, lo que calificó de “opción cara”. El fortalecimiento de la capacidad de la red y las conexiones entre islas también debería estar en el centro de atención.
Cabe reconoció que su llamado a liberar Bataan llevará mucho tiempo porque las plantas de carbón en la provincia son relativamente nuevas.
“No nos rendiremos, aunque el cierre de las centrales de carbón parezca una ilusión. Pero definitivamente queremos hacer la transición a la energía limpia”, afirmó Cabe.
“Nuestro llamado sigue siendo a favor de una transición que elimine el carbón y otros combustibles fósiles. Porque si se sigue construyendo algo nuevo, ¿cuándo ocurrirá la transición?”
Este artículo fue publicado originalmente. Diálogo de la Tierra bajo una licencia Creative Commons.
