La empresa de transporte Lyft acusó a San Francisco de estafar 100 millones de dólares en impuestos durante los últimos cinco años en una demanda presentada la semana pasada.
Lyft, con sede en la ciudad, dijo en la denuncia que las tarifas pagadas por los usuarios a los conductores no forman parte de los ingresos de la empresa y no deberían estar sujetas a impuestos. La empresa trata a sus conductores como clientes, no como empleados, dijo la empresa.
“Lyft no trata a los conductores como empleados para ningún propósito”, afirma la denuncia. “Lyft actúa como corredor/intermediario en transacciones entre conductores y pasajeros y, como tal, su ingreso total imponible debe limitarse a la cantidad que cobra a los pasajeros por utilizar los servicios del mercado”.
Lyft obtiene la mayor parte de su dinero de las tarifas que cobra a los conductores. También genera ingresos de otras fuentes, incluidas suscripciones y publicidad.
“Lyft reconoce los ingresos por viajes compartidos como pagos realizados por los conductores a Lyft, no como pagos realizados por los conductores a los conductores”, según la demanda, presentada ante el Tribunal Superior de California.
Lyft dijo que San Francisco incluyó las ganancias de los conductores como parte de los ingresos de Lyft al calcular los impuestos entre 2019 y 2023. La empresa ahora solicita el reembolso del exceso de impuestos, más intereses y multas.
“Lyft no da por sentado operar en San Francisco y nos encanta servir tanto a los pasajeros como a los conductores en nuestra ciudad natal”, dijo la compañía en un comunicado. “Creemos que la ciudad se equivoca en la forma en que calculó nuestros impuestos sobre la renta… Presentamos esta demanda para ayudar a corregir este problema”.
Lyft calificó la metodología fiscal de San Francisco como “distorsionadora” y está esperando una respuesta oficial de la ciudad.
“Revisaremos la denuncia y responderemos en consecuencia”, dijo Jen Quarter, portavoz del fiscal de la ciudad de San Francisco.
Esta no es la primera vez que las empresas critican los altos impuestos de San Francisco. Detroit Auto Company el año pasado motores generales demandó a la ciudad, solicitando más de $100 millones en impuestos atrasados, alegando que los impuestos se calcularon mal.
La demanda de Lyft se produce en medio de un debate sobre cómo se deben clasificar los conductores de viajes compartidos y cómo se deben gravar las empresas de viajes compartidos como Lyft y Uber. La denuncia de Lyft señala que ni la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. ni las autoridades fiscales federales consideran la compensación a los conductores como parte de los ingresos de la empresa.
Las empresas de viajes clasifican a sus conductores como contratistas independientes en Estados Unidos en lugar de empleados, lo que significa que las empresas no tienen que ofrecer a los trabajadores ciertos beneficios como licencia por enfermedad y pago de horas extras.
Los sindicatos que luchan por mejores condiciones laborales dicen que los conductores no están registrados correctamente, pero han perdido una batalla legal sobre el tema en California este año. La Corte Suprema de California confirmó una iniciativa de los votantes conocida como Proposición 22 que permitía a empresas como Lyft clasificar a sus trabajadores como contratistas, una ley que los servicios de minería consideran esencial para su modelo de negocio.
Lyft también ha sido golpeada por el gobierno federal por acusaciones de que hizo declaraciones falsas y engañosas sobre cuánto se les pagaba a sus conductores. En noviembre, Lyft acordó pagar una multa civil de 2,1 millones de dólares para resolver los cargos.
