WAILUKU, Hawái – La casa de Tamara Akiona en Lahaina, donde vivía con 10 personas, nunca estaba tranquila y a ella le encantaba así.
Akiona, su esposo, su tío, su hijastra y la familia de su mejor amiga llenaron la casa que alguna vez perteneció a sus abuelos, que tenía cuatro dormitorios, dos salas de estar y un amplio patio.
Recuerda la emoción de escuchar la puerta de entrada y no saber quién regresaba a casa. Siempre había alguien en la cocina. Los vecinos se reunieron por la noche, hablaron y comieron alimentos de sus jardines. Los niños persiguieron al afeitador que pasaba en su coche.
“Eso es lo que extraño”, dijo Akiona, de 51 años. “Ya no lo tenemos”.
La casa fue una de las 1.898 estructuras residenciales que ardieron en los incendios forestales de agosto de 2023 en Maui, matando al menos a 102 personas y desplazando a 12.000. Akiona y su marido viven ahora en una casa de dos habitaciones en Wailuku, a 40 minutos de Lahaina. Cuando se mudaron, ella insistió en que su tío, Ron Zambrano, los acompañara.
“Es como ‘Laylo y Stitch'”, dijo Akiona, refiriéndose a la película de Disney sobre los vínculos familiares. “Nadie se queda atrás”.
Las estimaciones dicen que hasta un tercio de los desplazados por los incendios forestales de Maui terminaron en casas de amigos y familiares en las semanas posteriores al desastre. Era una solución natural en una isla que ya luchaba contra una crisis inmobiliaria, donde valores como la generosidad y la familia están profundamente arraigados. Pero aumentar el tamaño de su hogar de la noche a la mañana puede resultar estresante y costoso.
Akions y familias como ellos recibieron apoyo de un programa de ayuda en casos de desastre, el primero en su tipo. Durante un año, el Programa de Apoyo a la Vivienda para Anfitriones del Consejo de Desarrollo Nativo de Hawái otorgó $500 por mes hasta $2,000 en estipendios a personas que han acogido a sus seres queridos desplazados.
Los defensores y socorristas en casos de desastre dicen que es un poderoso ejemplo de cómo generar apoyo en torno a los valores y preferencias culturales de los sobrevivientes y al mismo tiempo abordar la necesidad de viviendas temporales y mantener intactas a las familias y comunidades.
Jennifer Gray Thompson, directora ejecutiva de la compañía, dijo: “Cada vez que vemos un mega incendio, vemos una migración masiva, y la migración más común es que las personas se duplican y triplican con familiares y amigos, a veces incluso durante varios años”. -Organización lucrativa de socorro en casos de desastre después del incendio. “Pero lo que nunca obtienen es el dinero real para hacerlo”.
“tela hawaiana”
Inmediatamente después del incendio, el Consejo para el Avance de los Nativos Hawaianos (CNHA, por sus siglas en inglés) se dio cuenta rápidamente de cuántas personas desplazadas se alojaban con amigos y familiares, evitando los hoteles donde se albergaban temporalmente a 8.000 personas porque no podían encontrar un alquiler barato o porque no podían. de ello. simplemente lo prefirieron.
“Es muy normal en Hawái que confíes en tus amigos y familiares”, dijo Kuhio Lewis, director de una organización sin fines de lucro de 23 años en Oahu. “Es simplemente parte del tejido hawaiano, es el espíritu aloha que es exclusivo de nosotros”.
CNHA reconoció que estos arreglos de vivienda informales serían fundamentales para sostener a las familias y decidió hacerlos parte de la respuesta al desastre. Lanzó un pequeño programa piloto en octubre de 2023, pagando a los hogares 375 dólares por persona durante seis meses. Tanto el anfitrión como el huésped pasan por un proceso de selección, que incluye una entrevista y una inspección personal de la vivienda.
Con donaciones de la Hawai’i Community Foundation y la Cruz Roja Americana, CNHA aumentó el pago a 500 dólares por persona y extendió el programa a 12 meses. El esfuerzo proporcionó $2,5 millones en apoyo a 672 personas desplazadas que viven en 253 hogares.
El dinero ayudó a los Akiona a pagar nuevas tarifas de asociación de propietarios y gasolina para regresar a Lahaina. Cuando el trabajo de Tamara en la oficina de alquiler vacacional disminuyó y Kavehi, de 50 años, aceptó un segundo trabajo como conductor de automóviles en el hotel, eso solo le sirvió de protección para caerse y romperse la rodilla.
Tener su propia estabilidad permitió a los Akiona ayudar también al tío de Tamara, Ron Zambrano.
Sambrano, de 60 años, vio arder el barrio esa noche de agosto. Durante meses después, se tapaba los ojos con el sombrero cada vez que salía de Lahaina.
“Era un lugar especial; En menos de 24 horas todo quedó destruido”, afirmó. “Es muy traumático”.
Vivir con sus sobrinos y sobrinas era cómodo. “Están haciendo todo lo posible para ayudarme y hacer las cosas bien”, dijo. “Esto es una bendición. Podría estar en la calle sin ellos.”
Ayudar a los anfitriones a recibir a sus seres queridos.
Aunque es común que los sobrevivientes de desastres reciban asistencia financiera para hospedarse en habitaciones de hotel o alquileres temporales, en los Estados Unidos no se ha probado el pago a anfitriones para recibir a sus seres queridos. Este trabajo puede ayudar a toda la recuperación, dijo Gray Thompson sobre las secuelas del incendio.
“Tiene muchos beneficios que la gente no comprende a primera vista”, afirmó. Reubicar a las personas en viviendas ya ocupadas puede aliviar la presión sobre un mercado inmobiliario ajustado mientras cientos o miles de hogares buscan refugio. Puede evitar que los niños tengan que cambiar de escuela y devolver dinero a la economía local ayudando a las familias a comprar alimentos y otras necesidades.
Quizás lo más importante es que los programas de acogida pueden ayudar a sostener a las familias y comunidades. En el año transcurrido desde el incendio, las estimaciones dicen que más de 1.500 familias de Lahaina abandonaron Maui debido a la falta de vivienda y oportunidades laborales.
“Necesitamos que la gente se quede en casa en Hawaii”, dijo Lewis. Todas las iniciativas de vivienda de CNHA después del incendio (pagar a anfitriones, alquilar a familias, cubrir el alquiler e incluso construir viviendas temporales) tienen como objetivo prevenir una mayor erosión de la comunidad.
Ayudar a las personas a permanecer con sus seres queridos también tuvo beneficios inesperados. De los 6,000 hogares que CNHA ayudó después del incendio, encontró que los hogares en el programa anfitrión pasaron por los programas de FEMA y la Administración de Pequeñas Empresas más rápidamente que en otros meses.
“La mayor fortaleza del programa es permitir a los sobrevivientes el tiempo y la capacidad de recuperarse cómodamente mientras se enfrentan a los aspectos más difíciles de la recuperación de desastres”, dijo Skye Kolealani Razon-Olds, directora de programas de resiliencia de CNHA en Maui.
¿Pueden otras comunidades hacer esto?
Si bien su primer programa finalizó en noviembre, Maui no es la única comunidad que sigue luchando contra el desplazamiento masivo. En Carolina del Norte, 10.000 hogares fueron alojados en habitaciones de hotel después del huracán Helen, y la mitad de ellos todavía están allí.
Cuando se le preguntó si el programa podría replicarse en otras comunidades, una portavoz de la Cruz Roja Estadounidense dijo que el grupo “utilizaría sus éxitos y lecciones aprendidas para un uso potencial en respuestas futuras”.
CNHA está entrando en su siguiente fase, ayudando a la gente a reconstruir y regresar a Lahaina. Se asocia con arquitectos de Maui, ofrece planos de diseño gratuitos y con descuentos y otorga subvenciones de hasta 15.000 dólares a unas 200 familias para cubrir los costos previos a la construcción, como las tarifas de permisos y otras iniciativas.
Los Akion quieren eventualmente reconstruir su hogar. Esperan muchas consultas. No se ha restablecido el agua en su calle. Con costos de construcción tan altos, pueden esperar para construir una casa en la que quieran envejecer.
Mientras tanto, la mayor parte de su familia de 11 personas se mudó a Wailuku o Kihei, a 20 minutos en auto. “En su mayor parte, sentimos que tenemos una familia”, dijo. “Estamos lo más cerca que podemos estar”.
Angeira escribe para Associated Press.
