SAN FRANCISCO – Navidad en California no es una película de Hallmark. La única nevada mágica en el Área de la Bahía el miércoles se produjo cuando cayó confeti blanco al final de un partido de baloncesto entre los Lakers y los Warriors mientras se escuchaban villancicos por los parlantes del Chase Center.
Los aficionados no quedaron impresionados, y Austin Reeves se rió momentos antes de la celebración del equipo local.
Mientras salían, Reeves caminó hasta la mitad de la cancha y se puso unos auriculares para ponerse al día con lo que acababa de suceder en una entrevista de radio posterior al partido.
Sentado en lo alto de la mesa de anotadores tormenta tras tormenta, el momento de Reeves no se perdió. Él, como le gusta recordarle a la gente, realmente no debería estar en estos momentos. No era lo suficientemente bueno para ser reclutado. Su ciudad era demasiado pequeña para que él realmente se involucrara. Y ciertamente no era el tipo de jugador que uno esperaría que abandonara el juego principal de la NBA con el balón después de realizar el tiro ganador.
El guardia de los Lakers, Austin Reaves, anotó la canasta ganadora en la victoria del miércoles por 115-113 sobre los Warriors.
(Noah Graham/NBAE vía Getty Images)
Esto es lo que “ellos” creían. ¿Él? Menos sorprendido.
Sin embargo, la actuación navideña de Reeves lo tomó por sorpresa incluso a él. Completó su tercer triple-doble al superar la defensa de los Warriors y vencer a Golden State por 115-113.
“Realmente no soy una persona emocional”, dijo Reaves sobre el momento en la mesa de anotadores. “…Hubo un segundo en el que pensé que iba a llorar. Y eso no sucede a menudo. Pero la Navidad es…”
Y por un momento pensó en Arkansas, sus amigos y familiares. Pensó en Alemania, donde su hermano mayor Spencer era uno de los mejores tiradores del país. Pensó en la posibilidad de una larga racha.
“Sé que toda mi gente está atrapada en casa y sentada con la familia viendo el partido y eso significa mucho para mí”, dijo Reaves. “Lo digo todo el tiempo, no debería estar en esta posición. Tuve suerte, puse el pie en la puerta y aproveché la oportunidad. Y ahora estoy sentado aquí… en Navidad con un juego ganador y un triple-doble y realmente la victoria que más significa para mí”.
Después de una noche de seis pérdidas de balón en la derrota de los Lakers ante Detroit el lunes, Reaves se recuperó con una gran actuación incluso antes de los últimos 6,6 segundos. Anotó 16 de sus 26 puntos en la segunda mitad mediante un comienzo difícil. Sin D’Angelo Russell, quien se perdió el juego por un esguince en el pulgar, y Anthony Davis, quien apenas jugó debido a diarrea, Reaves tuvo que asumir más responsabilidad en ambos extremos de la cancha. Estuvo tan perfecto como su equipo en la línea de tiros libres durante todo el partido, incluido.
Pero debido a la actuación de 17 puntos de Stephen Curry en el último cuarto, no fue suficiente.
Los Lakers vieron desaparecer su ventaja de 10 puntos faltando 3:27, gracias al triple de Curry, y los Lakers necesitaron una última canasta para dejar a San Francisco con la victoria faltando 6,6 segundos.
“Para empezar”, dijo Reeves, “la obra no era para mí”.
Los Lakers intentaron pasarle el pase a LeBron James, pero Draymond Green y Curry lo siguieron.
“Creo que ser paciente con 6,6 segundos para coger el balón y dejar que la jugada se desarrollara y dejarnos entrar en nuestro espacio fue lo más importante”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. “No se aceleró y nos permitió ponerlo en quirófano”.
Max Christie subió a la parte superior de la llave después de entrar. Gabe Vincent arrastró a Dennis Schroder hasta la esquina opuesta. Y Rui Hachimura de alguna manera obligó a Jonathan Kuminga a recostarse en el suelo mientras estaba en la línea de fondo.
Reaves tomó el pase, se acercó al aro, dio un paso hacia la derecha y pasó volando a Andrew Wiggins. Despegó antes de que un defensor se acercara a su primer touchdown ganador de la temporada.
“Siempre es bueno tener grandes opciones en la cancha al mismo tiempo”, dijo James. “Y AR ha estado en esa posición antes”.
Reaves ganó un juego en su temporada de novato con Dallas para los Lakers. Ha tenido un gran éxito desde entonces. Pero algo sobre la Navidad, algo sobre el momento…
“Cuando se trata de baloncesto, cinco segundos es mucho tiempo”, afirmó.
El día de Navidad contra los Warriors, cinco segundos fueron suficientes para crear un momento que nunca olvidará.
