Por qué los Packers, con la mejor ofensiva de la NFL, todavía no están contentos con los playoffs que se avecinan

Imagínese que ha estado viviendo bajo una roca durante el último mes y medio antes de leer las siguientes tres citas de jugadores de los Green Bay Packers luego de la victoria del lunes por la noche sobre los New Orleans Saints. Cuando hayas terminado, adivina cuántos puntos anotó Green Bay en sus últimos cinco juegos.

“Sigo pensando que hay muchos puntos para nosotros, muchas más jugadas importantes”, dijo el mariscal de campo Jordan Love. “Todavía hay algunas cosas a las que no podemos llegar”.

“Creo que todos probablemente tienen uno o dos juegos que quieren devolver”, dijo el receptor abierto Christian Watson.

“Probablemente debimos haber tenido dos o tres (touchdowns) más hoy”, dijo el corredor Josh Jacobs.

Eso son como 20 puntos por partido, ¿verdad? ¿Quizás 24 años para una pareja que espera más?

Como sabe cualquiera que haya visto a los Packers, han anotado 30 o más puntos en cinco partidos consecutivos.

¿Se informó la respuesta de Jacobs el lunes por la noche?

“Maldita sea.”

Es la racha activa más larga de la NFL. Es la segunda racha más larga de toda la temporada detrás de la racha de ocho partidos de hit de los Buffalo Bills que terminó el pasado domingo con una victoria por 24-21 sobre los New England Patriots. Es la segunda racha más larga en la historia de la franquicia en anotar 30 o más puntos, sólo detrás de los Packers de 1963, que lo hicieron en siete juegos consecutivos.

Desde la Semana 12, cuando la racha comenzó con una victoria de 38-10 sobre los 49ers de San Francisco, los Packers ocupan el segundo lugar después de los Bills en puntos por partido (32,6). Sin embargo, todavía sienten que están dejando carne en el hueso, lo que el entrenador en jefe Matt LaFleur dijo recientemente que ha sido emocionante pero frustrante mientras su ofensiva intenta alcanzar su máximo potencial a medida que se acercan los playoffs.

A LaFleur se le preguntó después de la victoria de Green Bay por 34-0 sobre los Saints esta semana cuál es el siguiente paso para la ofensiva que ilumina el marcador.

“Marcar cada vez que tienes el balón”, dijo. “Recogiendo la pelota”.

Tal es la búsqueda de la perfección para una ofensiva que podría tener un buen desempeño en los 30 para ganar un partido de playoffs en Detroit, Minnesota o Filadelfia. Los Packers anotaron 29, 29 y 31 puntos contra los Eagles, Vikings y Lions esta temporada, pero perdieron todos los juegos.

¿Es realista esperar toques en cada viaje? Por supuesto que no. Pero ha habido jugadas fácilmente evitables en las últimas cinco semanas que han impedido que los Packers alcancen su punto máximo ofensivo, y esas deben arreglarse antes de que los juegos se ganen o se vayan a casa.

En una victoria por 38-10 sobre los 49ers, Watson vio un balón profundo perfecto deslizarse entre las manos de Love al final de la primera mitad. Habría sido un gol de campo de 49 yardas, pero los Packers terminaron despejando en la serie.

En la victoria por 30-13 sobre los Seahawks, Jacobs perdió el balón en la yarda 49 de los Packers después de una carrera de 6 yardas en segunda y 10. Fue su primer éxito en 14 semanas. No solo eso, sino que LaFleur les habría dado a los Packers un déficit de cuatro puntos al final de la primera mitad cuando estropeó el reloj antes de conformarse con un gol de campo de 21 yardas para poner a los Packers arriba 20-3.

En la blanqueada de 34 puntos del lunes ante los Saints, Love lanzó un pase a la línea de golpeo para frenar dos ataques de la segunda mitad, uno con un gol de campo y el otro con un despeje. En otro pase de touchdown, Dontayvion Wicks lanzó un pase de touchdown en tercera oportunidad que puso las cadenas en movimiento.

“Definitivamente algunas cosas fueron frustrantes en la segunda mitad”, dijo LaFleur. “Pensé que hicieron un buen trabajo al llegar a Jordan cuando decidimos lanzar el balón… cubrieron un poco más en la segunda mitad y simplemente hicieron que fuera un poco más difícil conseguir jugadas explosivas, pero al final… En última instancia, este fue uno de esos prospectos en los que te sientes realmente cómodo y no te vuelves loco.

En los últimos cinco juegos, la ofensiva de los Packers se ha disparado debido a varios factores. Ocupan el octavo lugar en la liga en yardas terrestres por juego durante ese lapso (142) y tienen cero yardas terrestres por juego, según TruMedia tiene el cuarto porcentaje más bajo (14). Ocupan el puesto 20 en yardas aéreas por juego, pero Love no tiene intercepciones después de anotar 11 en sus primeros ocho juegos. Ocupan el segundo lugar en porcentaje de touchdown en la zona roja (78,3) después de ocupar el puesto 27 (48,7) en las semanas 1 a 11. Love sólo ha sido capturado tres veces, y el porcentaje de capturas permitido de 2,3 de los Packers es el segundo más bajo de la NFL.

Los Packers ganaron cuatro de los cinco juegos de la serie, con la única excepción de una derrota por 34-31 ante los Lions. Cada vez que anotas 30 puntos o más y pierdes, la culpa es principalmente de la defensa, pero LaFleur lamentó en la conferencia de prensa posterior al juego de esa noche que la ofensiva no pudo tener un comienzo rápido. Después de una larga atrapada y carrera en las primeras tres series de Detroit, los Packers despejaron, despejaron y Watson perdió el balón y se encontraron en un hoyo de 10-0.

Probablemente tendrán un comienzo ridículo en los playoffs si realmente quieren vencer a su equipo mejor clasificado de la NFC esta temporada, o incluso perder su partido de primera ronda contra Los Angeles Rams y no pueden. Probablemente requerirá una ejecución casi perfecta, pero la mejor ofensiva de la NFL puede ser capaz de hacerlo.

“Todos nos esforzamos por alcanzar la perfección”, dice Chris Brooks. “Esa es la mentalidad que tenemos semana tras semana”.

Informe de lesiones

Los Packers no realizaron una práctica oficial el miércoles, por lo que su informe de lesiones antes de la visita del domingo a los Vikings es especulativo.
Había nueve jugadores en la lista. Los outs probables son Watson (rodilla), el apoyador Quay Walker (tobillo), el safety Evan Williams (cuádriceps) y el apoyador Ty’Ron Hopper (tobillo). Los probables participantes limitados fueron el safety Javon Bullard (tobillo), el ala cerrada Tucker Kraft (cadera) y el ala cerrada Luke Musgrave (tobillo). Los probables participantes plenos fueron el esquinero Jaire Alexander (rodilla) y el esquinero Corey Ballentine (rodilla).

Los más notables en esa lista son Bullard, quien no ha practicado desde que se lesionó el tobillo en la Semana 14 pero debería regresar el jueves; LaFleur dijo que Watson, quien sufrió una lesión en la rodilla el lunes por la noche pero “potencialmente” podría jugar el domingo, y no ha jugado desde la Semana 11, pero está disponible para otra semana completa de práctica destinada a Alexander.

(Foto: Stacey Revere/Getty Images)



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