Mientras Paul Mullin deslumbraba en la niebla y Stephen Fletcher detenía un penal para darle al Wrexham una preciosa victoria en el último minuto, la contribución de otro delantero fácilmente podría haberse perdido.
Pero el subdirector Steve Parkin se apresuró a elogiar el papel clave de Ollie Palmer en la victoria por 2-1 sobre Blackpool y el creciente ascenso del club.
“Ollie está trabajando duro para el equipo”, dijo Parkin. “Atlético”. “Es más fuerte de lo que es, y lo digo con respeto, porque es realmente fuerte y motivado. No es fácil marcarlo como defensor, especialmente cuando el balón está en diagonal.
“No se trata sólo de goles (como delantero). Hay que lastimar a los defensores. También tiene un hilo extra en su arco ya que defiende muy bien los córners y los tiros libres.
“Está en el área chica y es muy difícil de batir. En el juego de hoy, donde hay muchos tiros libres y jugadas a balón parado, tiene que haber alguien que pueda hacerlo”.
Las estadísticas goleadoras de Palmer en la Ligue 1 no son nada del otro mundo. Marcó sólo 3 veces en 22 partidos, sólo uno de ellos salió desde el banquillo. Eso es un gol cada 534 minutos.
Aun así, no hay duda de que el Wrexham, tercer clasificado, no habría alcanzado ese lugar sin el jugador de 32 años.
En el partido contra el Blackpool hizo otro gran cambio. Como los hombres de Steve Bruce no ganaron un córner hasta el minuto 75, Parkin evaluó correctamente que las tareas defensivas no eran tan pesadas como lo han sido en las últimas semanas. Pero Palmer lo compensó con juego ofensivo.
Se desplazaba hacia áreas amplias si el equipo así lo requería, por ejemplo a principios de la primera mitad, cuando su tenacidad por el flanco derecho ayudó a crear un disparo para Andy Cannon. Fue menos efectivo en el medio, ganando duelos aéreos antes de mostrar suficiente determinación para defender más el balón y encontrar un compañero.
Esa habilidad llevó directamente a Wrexham a anular el ataque inicial de Ashley Fletcher a través de Mullin. Palmer venció a Hayden Coulson, alimentó un centro de Ryan Barnett y cabeceó el balón hacia el delantero. Después de controlar el balón en el muslo, Müller hizo el resto de forma brillante con el pie izquierdo.
🚨ALERTA DE GOLAZO DE WREXHAM🚨
Paul Mullin con una patada especial en el Boxing Day 💥 pic.twitter.com/00NwlUuPcx
— Golazo de CBS Sports ⚽️ (@CBSSportsGolazo) 26 de diciembre de 2024
GUAU 🤯
¡Haz una reverencia, Paul Mullin! pic.twitter.com/fexL1fDp90
– Fútbol de Sky Sports (@SkyFootball) 26 de diciembre de 2024
Como para subrayar la importancia de tal hazaña, fue reclamado para su segundo gol de la temporada, con la asistencia de Palmer en la jornada inaugural contra el Wycombe Wanderers tras completar un pase en el camino de Jack Marriott.
La destreza para empatar el juego quizás se resalte mejor por el hecho de que Palmer tiene más tacleadas (380) y al menos 900 minutos de acción en duelos aéreos (254) a su nombre en 2024 que cualquier otro jugador ofensivo en la Premier League antes de Navidad. descrito. 25.
También tuvo un buen desempeño en esos duelos, con una tasa de éxito general del 50,8 por ciento y una tasa de éxito aéreo del 55,5 por ciento. Según Opta, esto le sitúa en el cuarto y tercer puesto respectivamente en la lista de delanteros de la división.
Luego, en los despejes de la zona defensiva de su equipo, Palmer logra 30, el tercer total más alto de la división.
No es ningún secreto que Wrexham busca fortalecerse en la delantera en enero. El delantero de 6 pies 4 pulgadas del Sheffield Wednesday, Michael Smith, fue solicitado como “jugador de equipo” el verano pasado, por lo que es justo esperar que el gran delantero vuelva a estar en la lista de compras.
Si tiene éxito, y el club galés está listo para batir el récord de transferencias del club una vez más, según la oferta, tendrá ramificaciones para Palmer en términos de tiempo de juego. Sin embargo, quien entre tendrá que luchar duro por su lugar, y el entrenador Phil Parkinson demuestra una y otra vez que los poseedores de la camiseta serán los primeros en tener su oportunidad.
La contribución de Palmer a la causa de Wrexham esta temporada ciertamente le resulta muy útil. Como podemos ver en el mapa de toques en juego abierto en la Liga Uno, tiene una buena proporción de toques dentro de su propia área penal (cuatro por ciento), lo que demuestra lo importante que es a la hora de defenderse de los ataques rivales.
Pero el mapa también muestra con qué frecuencia recibe un pase fuera del área de ataque de Wrexham, donde el trabajo de los compañeros de Palmer es jugar con él. Fue decisivo en el gol de Mullin, el primero del Liverpool desde la derrota ante el Rotherham United el 19 de octubre.
Todo ese trabajo defensivo y juego de enlace significa que Palmer no está en el área rival como algunos delanteros. Pero la posición de Wrexham en la liga y el total de puntos ciertamente justifican ese enfoque, con sólo Ryan Barnett y James McClean iniciando tantos partidos de liga como los fichajes únicos récord de £300,000.
“Será otro gol”, dice el subdirector Parkin sobre el delantero que demostró ser un talismán la temporada pasada, con el Wrexham perdiendo sólo uno de los 25 partidos de liga que disputó en el partido de vuelta, un récord impresionante.
“Estoy seguro de ello. Lo principal para Ollie es que tiene el respeto de todos los jugadores por su forma de comportarse. Es realmente importante”.
Los esfuerzos de Palmer fueron recompensados en el otoño, con una extensión de contrato hasta el final de la próxima temporada. Algunos pueden sorprenderse, dado que tendrá 34 años cuando expire su contrato.
Pero la decisión fue correcta. Todos los jugadores se benefician de estar completamente concentrados en su trabajo y no puede haber mayor distracción que el futuro incierto de los próximos meses.
Una vez aclarado esto, Palmer pudo concentrarse únicamente en liderar, y lo hizo de manera brillante.
(Foto superior: Palmer, 26 de noviembre. Chris Vaughan/Getty Images)
