Los New England Patriots han asistido a casi todos los partidos de esta temporada sabiendo que tienen poco talento.
Su plan era renovar la plantilla esta temporada. Les pagan más que a otros equipos. Y tendrán al menos una de las 10 mejores selecciones del draft, tal vez incluso más arriba.
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Echemos un vistazo a las incorporaciones que podrían llegar y aportemos algo de optimismo a un equipo que lo necesita. La agencia libre comienza a mediados de marzo, pero aquí hay un vistazo temprano a los mejores nombres que debe conocer para los Patriots.
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receptor ancho
Comencemos con la posición de necesidad más obvia. Cualquiera que siga a los Patriots sabe que Tee Higgins será un objetivo principal como receptor abierto esta temporada. Los Patriots intentaron conseguir un receptor de primer nivel dos veces el año pasado (Calvin Ridley y Brandon Ayuk), pero perdieron en ambas ocasiones. Ahora, la agencia libre casi parece algo de Higgins o algo de orgullo para los Patriots, quienes tienen dinero para gastar y necesitan un receptor abierto más que nadie.
¿Deberían los Patriots pagar de más para fichar a Higgins? Sí, probablemente. Pero creo que si bien tienes a Drake Maye en un acuerdo de novato que está bajo control de costos, puedes gastar demasiado en otra parte para asegurarte de que se rodee de los mejores talentos. Esté preparado para una oferta considerable de los Patriots por Higgins, alrededor de 28 millones de dólares anuales.
La durabilidad de Higgins y el hecho de que era apenas el segundo receptor en la plantilla de los Bengals (un subproducto de jugar junto a Ja’Marr Chase) tienen problemas. Pero con una grave situación de receptor abierto, los Patriots se han puesto en lo que debería ser una oferta de receptor superior. En esta clase de agentes libres, es Higgins.
Aún así, es poco probable que diga que sí, incluso si los Pats tienen la oferta más alta. Si ficha por otro lado, no hay grandes opciones de dar vuelta la vuelta. Pero hay jugadores fiables. Chris Godwin, Amari Cooper, Stefon Diggs y DeAndre Hopkins estarán en la próxima ronda de receptores agentes libres.
Godwin, mencionado anteriormente, todavía tiene 20 años (tendrá 29 la próxima temporada), por lo que podría ser el único tipo al que le gustaría darle algunos años de dinero garantizado.
Quizás eso se suma a la urgencia de asegurarse de conseguir a Higgins, incluso si pagan de más.
linea ofensiva
Si el receptor abierto es la prioridad número uno para Nueva Inglaterra, la línea ofensiva es 1A. Y aquí es donde las cosas se complican.
Los 10 mejores tackles ofensivos generalmente no llegan al mercado abierto. Son muy valiosos para los equipos como agentes libres porque tienden a firmar extensiones antes de probar las aguas.
Por lo tanto, probablemente sea mejor comenzar reduciendo sus expectativas sobre lo que está disponible. Por otro lado, la situación ofensiva de los Patriots es tan deprimente que casi cualquiera puede mejorar lo que han logrado.
Cam Robinson, quien fue traspasado a los Vikings, y Ronnie Stanley de los Ravens serían las mejores opciones en el mercado abierto, y ambos podrían entrar y ofrecer juego entre los 15 mejores en sus respectivas posiciones. Entonces, firmar a uno de esos dos después de Higgins debería ser el enfoque.
Aún así, se podría argumentar que los Patriots deberían dos Wederian Lowe es probablemente el mejor como suplente, y el delantero novato Keidan Wallace, seleccionado en la tercera ronda la primavera pasada, no ha regresado de una lesión. Entonces, ¿deberían invertir en otro agente libre de alto precio, o deberían conservar su selección de primera ronda para un tackle ofensivo (qué clase de draft tan débil para un tackle ofensivo)?
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No hemos hablado de guardia, que también puede ser un puesto de necesidad. Una opción interesante es Mexi Becton, la selección de primera ronda de 2020 de los Jets. Tuvo problemas como tackle ofensivo para ellos, pero jugó mucho mejor como guardia con los Eagles esta temporada (aunque es demasiado grande para la posición con 6 pies 7 pulgadas). Tal vez alguien con más versatilidad y potencial de mejora en la posición podría ser una buena opción para los Patriots. Otros guardias agentes libres a tener en cuenta son Trey Smith de los Chiefs, Teven Jenkins de los Bears y Will Fries de los Colts.
Ángulo
No hemos hablado mucho sobre esta posición porque Christian González ha sido muy bueno, pero es una necesidad poco discutida para los Patriots. Les vendría bien un verdadero esquinero externo cuando Jonathan Jones llegue a la agencia libre (y potencialmente pase a ser profundo).
Al igual que los tackles ofensivos, los esquineros de alto nivel generalmente no llegan al mercado en su mejor momento, pero hay algunas opciones este marzo.
Ninguno de los mejores agentes libres es un gran atleta como González, pero Charvarius Ward de los 49ers luce como un esquinero externo (es alto, aunque tiene dificultades en la banda y tiene buena velocidad en línea recta) y es uno de los mejores. . opciones, aunque ha tenido problemas esta temporada (ocupa el puesto 94 entre 115 córners, según PFF). Carlton Davis de los Lions sería otra buena opción y jugó bien esta temporada antes de sufrir una fractura de mandíbula. Finalmente, Byron Murphy Jr. de los Vikings podría ser interesante porque prosperó en el sistema de Brian Flores, que requiere que los jugadores sean versátiles y desempeñen una variedad de roles.
Transición rápida
Los Patriots verán de cerca a uno de los mejores futuros agentes libres este fin de semana cuando Khalil Mack y los Chargers lleguen a la ciudad. Mack, de 33 años, continúa creciendo y se ha convertido en uno de los mejores jugadores defensivos de la liga durante la última década. Quizás prefiera unirse a un contendiente al Super Bowl al final de su carrera, pero si no, podría ser el líder experimentado que les falta a los Patriots.
El ala-pívot de los Jets, Haason Reddick, que se perdió la primera mitad de la temporada, sería una opción más ventajosa (aunque más complicada). Desde su regreso, su juego no ha sido suficiente para garantizar un acuerdo importante. Pero al mismo tiempo, los Patriots necesitan talento en gran medida, y eso podría convertir a Reddick en una opción.
Matthew Juden también será agente libre, pero su paso por New England no es tan positivo como solía ser.
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A pesar del apoyo del equipo, el asiento de Jerod Mayo se volvió un poco más cálido después de otra derrota de los Patriots.
(Foto de Tee Higgins: Andy Lyons/Getty Images)
