DETROIT – Scott Harris pasó la mayor parte de la víspera de Navidad trabajando en los teléfonos y juntando las piezas para un acuerdo que se hizo oficial el viernes por la mañana.
El resultado del trabajo navideño de Harris es una firma que en cierto modo es razonable y en cierto modo sorprendente.
Sabíamos que los Tigres querían un bate derecho. Sabíamos que el cuadro interior era el lugar más lógico para agregar.
La mayoría no lo habría adivinado: el primer fichaje de los Tigres en la temporada baja no fue un primera base ni un tercera base. En cambio, fue el segunda base Gleyber Torres.
El dos veces All-Star es miembro de los Tigres después de firmar un contrato de un año y $15 millones el viernes. En un ataque de movimientos en el plantel, los Tigres designaron al lanzador zurdo Bailey Horn para asignación.
Agregar a Torres es un movimiento que tendrá un efecto dominó para el resto del roster y crea un giro interesante cuando faltan menos de dos meses para los entrenamientos de primavera.
Profesionales
Los beneficios de Torres son claros. El bateador derecho tiene un OPS de .811 en su carrera contra lanzadores zurdos. Torres, un bateador preciso y profesional, hace contacto consistente (sólo 22.9 por ciento de tasa de malos tratos), rara vez es perseguido (21.4 por ciento) y tiene experiencia en embasarse (un interés principal de por vida de 334).
Torres, de 28 años, era visto como una estrella en ascenso después de conectar 38 jonrones en su temporada de 22 años. Aunque nunca alcanzó ese techo, siguió siendo un bateador capaz. Torres estaba listo para un contrato de un año mientras busca reconstruir su valor.
“Tuvo muchas oportunidades de ir a diferentes lugares con contratos más largos”, dijo Harris, presidente de operaciones de béisbol de los Tigres. “Pero sus agentes han sido abiertos conmigo acerca de querer apostar por él. Para ser honesto, eso hizo que lo deseara aún más.
A pesar de un año malo la temporada pasada (la velocidad de salida promedio de Torres cayó a 88.6 mph), todavía estaba por encima del promedio de la liga con un OPS+ de 101 y mejoró significativamente en la segunda mitad. Es un jugador duradero que ha jugado 452 partidos en las últimas tres temporadas. Los Tigres esperan desbloquear más potencial de Torres y convertir su contrato de $15 millones en un intercambio.
El fichaje refuerza la percepción de los Tigres como un equipo centrado en encontrar valor en lugar de ofrecer agentes libres de alto perfil.
“Es un jugador que domina la zona de strike, toma decisiones de élite y hace mucho contacto”, dijo Harris. “Y creemos que hay más daños ahí fuera”.
Desventajas
Por mucho que Torres pueda ayudar a la alineación en el papel, sigue siendo un jugador defectuoso que ha sido causa de descontento entre los fanáticos de los Yankees. Torres ha sido calificado como un defensor negativo durante la mayor parte de su carrera. La temporada pasada registró un rating defensivo de -11 y un promedio de -7 en la segunda base. Sus 18 errores en la posición empataron en la segunda mayor cantidad en la liga y en el sexto lugar en lanzamientos de la MLB.
Torres, propenso a errores, también es visto como un mal corredor, lo que contrasta con el estilo ganador por margen que ayudó a los Tigres a llegar a los playoffs en 2024. La velocidad promedio de sprint de Torres está por debajo del 29 por ciento. Jugadores de la MLB. La temporada pasada, su marca FanGraphs de -4.6 fue la sexta peor en el béisbol. Por muy consistente que sea en el campo, Torres a menudo puede ser un jugador fascinante de observar.
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Colt Keith inició 125 juegos en la segunda base de los Tigres en 2024. (David Reginek/Imagn Images)
El resto de la lista
Torres permanecerá en la segunda base de los Tigres. La medida mueve al jugador de cuadro de segundo año Colt Keith a la primera base a tiempo completo para la temporada 2025.
“Podría regresar a la segunda base en el futuro”, dijo Harris. “Pero nuestro mejor equipo para 2025 tiene a Gleyber en segundo lugar y a Colt Keith en primero”.
Keith terminó segundo la temporada pasada con una defensa de -8 carreras, pero promedió más de 2 puntos. A pesar de las probabilidades en contrario, muchos expertos han predicho durante mucho tiempo que Keith, de 6 pies 2 pulgadas, eventualmente jugaría primero. La incorporación de Torres aceleró este cambio. Keith ha pasado tiempo trabajando con el entrenador en jefe de los Tigres, Joey Cora, esta temporada.
“Cuando se lo conté, lo despidieron inmediatamente”, dijo Harris sobre el cambio de posición de Keith. “Él dijo: ‘Oye, juego en todas partes’. Sólo quiero ganar.”
Quizás la mayor pieza de dominó fue la que tuvo que ver con Spencer Torkelson. Con Torres en segunda y Keith en primera, el camino del roster hacia la primera selección del draft de 2020 se volvió mucho más difícil. Harris dijo que también habló con Torkelson antes de que la firma de Torres se hiciera pública.
“Mi mensaje a Tork fue: ‘Si tienes una gran temporada y un gran entrenamiento de primavera, tienes un papel en este equipo”’, dijo Harris. “Este equipo necesita más poder derecho y creemos que Tork tiene eso”. . Lo hemos visto hacer en el pasado”.
Torkelson aún no ha trabajado en ningún otro lugar que no sea la primera base. Con Justin-Henry Malloy jugando en los jardines y recibiendo pelotas en los jardines en la primera base, Torkelson probablemente ingresará a los entrenamientos de primavera con una batalla cuesta arriba por un lugar en la lista del Día Inaugural.
¿Qué sigue?
Harris fue vago sobre lo que sigue para los Tigres. Pero firmar a Torres no descarta que los Tigres hagan más este invierno.
“Vamos a seguir trabajando”, dijo Harris. “Ustedes me conocen… No puedo quedarme de brazos cruzados, así que estoy tratando de ayudar a que este grupo sea mejor. Pero realmente me gusta dónde estamos ahora”.
El acuerdo con Torres es un recordatorio de que los Tigres pueden ser creativos con su plantilla. Por ejemplo, contratar a un apoyador externo no está fuera de lo posible. Pero la tercera base sigue siendo un signo de interrogación definitivo, y Alex Bregman se perfila como el pez más grande que queda en la agencia libre. Los Tigres han sido vinculados con Bregman y Ha-Seong Kim, entre otros, pero aún no está claro si Detroit está interesado en firmar a alguien con un contrato de varios años, y mucho menos cuánto ganará Bregman.
“No puedo comentar sobre el agente libre actual”, dijo Harris. “Puedo decirles que vamos a seguir mejorando. Estamos buscando maneras de mejorar esta organización. Sentimos que hemos estado con Alex Cobb y Gleyber Torres, pero encontraremos formas de seguir mejorando”.
En otras noticias, Harris dijo que los Tigres han enviado materiales al fenómeno lanzador japonés Rocky Sasaki y su agente, Joel Wolfe de Wasserman. Los Tigres aún no se han reunido con Sasaki, pero están esperando escuchar y planificar los próximos pasos después de las vacaciones.
(Foto superior: Jim McIsaac/Getty Images)
