El océano está cálido. Muy caliente.
La dependencia de la humanidad de los combustibles fósiles ha aumentado las temperaturas globales, y gran parte de ese calentamiento ha terminado en los océanos. A principios de 2023, este calentamiento se ha acelerado y es mayor de lo que los investigadores habían predicho basándose en modelos climáticos.
¿Qué está pasando con el calentamiento de los océanos?
Durante los últimos 18 meses, las temperaturas globales de los océanos han aumentado a un ritmo que, según los científicos, es alarmante. Los investigadores predijeron un calentamiento significativo de los océanos como parte del cambio climático inducido por el hombre, pero no predijeron el aumento del calor del océano que comenzó ya en 2023. Y no pueden explicarlo completamente.
En marzo de 2023, las temperaturas de la superficie del mar en el Océano Atlántico Norte aumentaron bruscamente disparotraer un infante de marina ola de calor a la mayoría de las regiones.
En abril de este año, la temperatura global de la superficie del mar estableció un récord. En mayo volvió a ocurrir lo mismo. En junio, la temperatura en todo el Atlántico Norte fue entre 1 y 3°C más alta que la media estacional. En la Antártida, el hielo marino ha alcanzado su nivel más bajo registrado en la historia 17 por ciento Es muy inferior a la media y en comparación con el pasado mes de junio.
Poco después, todas las cuencas oceánicas de la Tierra experimentaron un rápido calentamiento, y las temperaturas medias de la superficie del mar alcanzaron máximos diarios de más de 21 °C en febrero y marzo de 2024.
El calentamiento global de los océanos siguió aumentando hasta agosto de 2024. A partir de octubre se mantiene la temperatura récord de la superficie del mar. está muy extendidoque afecta el Mar Caribe y partes de los Océanos Índico, Pacífico y Austral.
¿Cómo se compara esto históricamente?
Desde el comienzo de la era industrial alrededor de 1850, las temperaturas medias globales de la superficie del mar han aumentado en promedio. 0,68-1,01°Сpara 2023, según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático.
El informe sobre el estado de los océanos de la UNESCO, publicado en junio de 2024, muestra que este indicador ha llegado al límite. 1,45°С. También identifica puntos brillantes de temperaturas superiores a 2°C en el mar Mediterráneo y en los océanos Atlántico tropical y Austral.
Además de medir la temperatura de la superficie del mar a partir de datos satelitales, utilizando los instrumentos ubicados aquí, los científicos obtienen una imagen completa del calentamiento de los océanos a diferentes profundidades.
Entre ellos se encuentra una serie de 3000 robots “argo” flotando a través del océano mundial. Al medir los cambios en el contenido de calor del océano, estos instrumentos muestran que los océanos del mundo tienen calentado significativamente desde la década de 1950.
Desde la década de 1990, la tasa de absorción de calor del océano también ha aumentado aumentó significativamente y se duplicó en los últimos 20 años. El mar Mediterráneo y los océanos Atlántico y Austral se calentaron el mas rapidosin embargo, el mercurio en todas las cuencas oceánicas de la Tierra comenzó a aumentar a principios de 2023.
El calentamiento de los océanos en 2023 fue el más alto desde que comenzaron los registros hace seis décadas. El calentamiento que continuó hasta 2024 es mayor de lo que se esperaba según las proyecciones de los modelos.
¿Tiene la culpa El Niño?
El calentamiento de los océanos es causado principalmente por actividades humanas que producen gases de efecto invernadero, como la deforestación y la quema de combustibles fósiles. Pero esto por sí solo no puede explicar la tendencia reciente.
Una de las posibles causas del calentamiento a partir de junio de 2023 es El Niño. Es un fenómeno climático natural e irregular que comienza con el aumento de la temperatura de la superficie del mar en el Océano Pacífico oriental. En unos meses, el calentamiento se extenderá a otras partes del mundo, donde puede alterar las temperaturas de la superficie del mar, los patrones climáticos y la producción de alimentos.
En actual El Niño comenzó en junio de 2023 y alcanzó su punto máximo el año pasado y a principios de 2024. Este patrón climático ahora se está debilitando y el Océano Pacífico tropical a partir de enfriamiento, pero sus efectos sobre las temperaturas globales de los océanos todavía se sienten. Pero aunque 2023 fue uno año de El Niñoeste calentamiento ocurrió antes de que comenzara El Niño ese verano.
Si no hay El Niño, ¿cuál es entonces el aumento de temperatura?
El aumento actual de la temperatura es tan extremo que muchos científicos piensan que se debe a algo más que el cambio climático.
Un posible contribuyente son los cambios recientes en las regulaciones de envío globales. La Organización Marítima Internacional, la agencia que rige el transporte marítimo mundial, ha obligado a los armadores a reducir la cantidad de azufre en su combustible. 3,5% a 0,5% a partir del 1 de enero de 2020.
Un año después, la agencia declaró que el fallo había sido un éxito por la peligrosa contaminación del aire, diciendo que había reducido las emisiones de óxido de azufre de los barcos de todo el mundo en casi un 70 por ciento. Pero también significa que hay menos contaminación por partículas en la atmósfera. Estas partículas normalmente reflejan algunos de los rayos del sol hacia el espacio, por lo que este cambio probablemente contribuyó al aumento del calentamiento de los océanos.
A este complejo paisaje se suma la reciente erupción del volcán submarino Hunga Tonga-Hunga Haapai. Estalló cerca de la isla de Tonga en el Océano Pacífico en enero de 2022, arrojando hasta 150 mil millones de kilogramos de vapor de agua al cielo. El vapor de agua es un gas de efecto invernadero, por lo que esto también puede suceder acelerado calentamiento de los océanos.
Incluso con todos estos factores en mente, los científicos todavía no pueden explicar las temperaturas récord del océano de los últimos 18 meses.
¿Por qué tanto calor acaba en el océano?
A partir de 2023, 91 por ciento El calor creado como resultado de la actividad humana es absorbido por el océano y reduce en gran medida el efecto del calentamiento climático en las personas. En comparación, sólo el 1 por ciento del calentamiento provocado por el cambio climático provocado por el hombre terminó en la atmósfera; El 5% se lo llevó la tierra y el 3% el derretimiento del hielo.
El océano ha absorbido la mayor parte de este calor por varias razones. Primero, el océano cubre el 70 por ciento de la superficie de la Tierra. En segundo lugar, el océano refleja menos que la tierra y, por tanto, absorbe más energía del sol. El agua también tiene cuatro veces más calor que el aire; en la práctica, significa que se necesita cuatro veces Se necesita la misma cantidad de energía para calentar un kilogramo de agua que un kilogramo de aire.
El agua también es mucho más densa que el aire: aproximadamente 1.000 veces más pesada por metro cuadrado. Y la masa del océano es entre 250 y 300 veces la de la atmósfera.
Con una capacidad calorífica y una masa mayores que la atmósfera, el océano tiene una capacidad increíble para absorber y almacenar calor.
¿De cuánta energía estamos hablando?
La NASA estima el océano que se ha hundido 360 zettagul Toda la energía producida por los seres humanos en un año (de centrales nucleares, solares, de carbón, etc., combinadas) es aproximadamente 0,1 zettagul.
Actualmente, el calentamiento del océano aumenta unos 10 zettaguls cada año, lo que significa que se vierte al océano un calor equivalente a 100 veces la producción mundial de energía. cada año.
se estiman 1.335 millones kilómetros cúbicos de agua en el océano. Se necesitan cuatro kilojulios de energía para calentar un kilogramo de agua a 1°C.
Esto es mucha agua. Ahora que este calor ha entrado al océano, sale permanecer allí durante cientos o miles de años. No existe una forma rápida de eliminar el calor que se acumula en el océano.
¿Qué significa todo esto para el océano y las personas?
El océano no se está calentando de manera uniforme: la mayor parte del calentamiento se produce en la superficie 700 metros. Una parte de este calor penetra lentamente dos kilómetros. En algunas regiones el calor llega a extremos Más adentro abajo: en partes de la Antártida Océano AustralPor ejemplo, las aguas por debajo de dos kilómetros se calientan cinco veces velocidad media del océano mundial.
Esto se debe a los cambios en los vientos y las corrientes que provocan la circulación oceánica profunda en la región. A medida que esta agua se calienta, pierde su densidad, lo que puede afectar negativamente la circulación oceánica global.
Cuando el calor llega a las profundidades del océano, pueden pasar cientos o incluso miles de años. volver a suceder. Esto es bueno para la vida en la Tierra porque nos protege de los peores efectos posibles del cambio climático.
Pero el calentamiento de los océanos no deja de tener consecuencias. El agua cálida está blanqueando los arrecifes de coral en todo el mundo, amenazando ecosistemas marinos enteros. Y a medida que el agua se calienta, se expande y contribuye al aumento del nivel del mar. El calentamiento también está cambiando las condiciones en las regiones polares, derritiendo los glaciares y provocando un aumento del nivel del mar.
¿Cómo afecta este calentamiento a las corrientes oceánicas?
Una de las posibilidades más intrigantes es que el calentamiento de los océanos desacelere o incluso detenga parte de la “cinta transportadora global de los océanos”. Es el sistema que transporta calor y sal alrededor de la Tierra.
La parte de este giro ubicada en el Océano Atlántico se conoce como Circulación Meridional del Atlántico (AMOC). Comienza en el extremo norte. En condiciones cercanas a la temperatura gélida del mar Ártico, el agua se enfría aquí. Una parte de esta agua se congela en el hielo marino y libera sal.
El agua ahora es más fría, más salada, más densa y se hunde. A medida que esta agua fría se hunde, se dirige hacia el sur; El agua superficial cálida que se ha calentado en el ecuador se mueve hacia el norte para ser reemplazada en este anillo.
AMOC con diferente intensidad Durante al menos tres millones de años, a veces debilita y enfría las latitudes septentrionales, mientras que al mismo tiempo calienta el hemisferio sur. El sistema depende de la presencia de agua fría y densa en el Ártico.
A finales de octubre, un grupo de 42 científicos carta abierta advierte al Consejo de Ministros nórdico que la AMOC podría colapsar completamente en las próximas décadas: “Aunque el impacto en los patrones climáticos, los ecosistemas y la actividad humana requiere más estudios, [a collapse] que amenaza la viabilidad de la agricultura en el noroeste de Europa”.
Ya hay signos de que este sistema se está desacelerando en el Océano Atlántico Norte (el más visible es una mancha persistente de agua fría conocida como “mancha fría”) en la misma región donde el AMOC generalmente proporciona la mayor parte de su calor. Sin la AMOC, el norte de Europa sería mucho más frío y el ecuador mucho más cálido.
Este artículo fue publicado originalmente. Diálogo de la Tierra bajo una licencia Creative Commons.
