Cooper Rush llevó a los Cowboys a un par de rachas de 4-1 en tres años. ¿Cuál es más impresionante?

El partido contra los Philadelphia Eagles no le generó muchos recuerdos felices a Cooper Rush.

Cuando el mariscal de campo suplente de los Dallas Cowboys comenzó su primera carrera extendida en 2022 en lugar del lesionado Dak Prescott, Rush Prescott tuvo marca de 4-0 antes de perder ante los Eagles en su última apertura antes de regresar. Este año, cuando la temporada de Prescott terminó el 3 de noviembre en Atlanta, Rush recibió una vez más las llaves de la ofensiva.

Su primera apertura fue el 10 de noviembre en casa contra los Eagles. Rush lanzó para 45 yardas, no en una serie ni en ningún cuarto, sino en todo el juego. Los Cowboys no pudieron anotar y perdieron 34-6.

Teniendo en cuenta cómo están jugando los Rush en este momento, ese partido contra los Eagles parece un recuerdo lejano.

Después del partido contra Filadelfia, los Cowboys perdieron ante los Houston Texans. Desde entonces, Rush ha llevado a los Cowboys a un récord de 4-1 en sus últimos cinco partidos. Su actuación de 292 yardas en la victoria del domingo sobre los Tampa Bay Buccaneers (atrapó ocho recepciones y un touchdown) fue su mejor juego de la temporada y uno de los mejores de su carrera.

Es raro que un suplente dure mucho en un equipo con un mariscal de campo franquicia. Es raro que una reserva se amplíe dos veces en tres años. Sobresaliente para un filial que ha liderado a su equipo 4-1 en cinco partidos.

Antes del primer inicio de temporada de Rush, el entrenador en jefe Mike McCarthy dijo: “Yo diría que ha podido trabajar con él individualmente, especialmente con el mariscal de campo. “Cerebro. Elegante. Te da la flexibilidad de seguir jugando (al igual que la ofensiva). Creo que eso es lo que quieres en todos tus mariscales de campo. No quieres llegar a un punto en el que tengas que cambiar un montón de cosas ofensivamente por quién está detrás del centro.

Aunque los períodos extendidos estuvieron separados por dos años, la diferencia de circunstancias se suma a lo impresionante de lo que Rush pudo hacer. En 2022, Kellen Moore lideró la ofensiva de los Cowboys. Este año, la culpa es de McCarthy después de que el entrenador en jefe asumiera el cargo en 2023. Rush tuvo éxito en ambos sistemas.

Ayudó a los Cowboys a ganar la prestigiosa competencia en 2022 y esta temporada.

Una de sus cuatro victorias en 2022 fue contra los campeones defensores del Super Bowl, Los Angeles Rams, la segunda sobre los Cincinnati Bengals esa temporada y la tercera sobre los No. 6 New York Giants en el partido contra. La NFC está en los playoffs.

Las victorias no han sido impresionantes este año, pero vencer a los Washington Rangers en la postemporada como visitante fue una victoria de calidad. Antes de que los Cowboys derrotaran a los Bucs el domingo, Tampa Bay había ganado cuatro juegos consecutivos y estaba en el asiento del conductor para ganar la NFC Sur. Los Bucs todavía están en la pelea por la división y un lugar en los playoffs de este año.

Cuando se les preguntó qué tramo de 4-1 fue más impresionante, fue un barrido limpio entre McCarthy, el coordinador ofensivo Brian Schottenheimer (analista de entrenadores de Dallas en 2022) y Rush.

“Personalmente, creo que ahora soy un mejor jugador”, dijo Rush. “Hacer algunas cosas mejor. En 2022, nuestra defensa fue muy fuerte. Quiero decir, nuestra defensa ahora mismo tiene pérdidas de balón y cosas así, así que es bastante similar. Las pérdidas de balón defensivas y no las nuestras conducen a la victoria”.

“Estar cerca de él todos los días, hablar con él todos los días, estar en el campo con él, ver su compostura, el impacto que tiene en el resto de los muchachos, es inolvidable”, dijo Schottenheimer. “Es notable lo que le han pedido que haga y cómo ha realizado algunas de las tareas, a veces un poco breves”.

La comparación rara vez es de manzanas con manzanas, y existen diferencias en ambos escenarios. Pero el único denominador común es cuánta ayuda está recibiendo Rush del juego terrestre y una defensa estelar, dos cosas comúnmente descritas como las mejores amigas de cualquier mariscal de campo.

Durante las cinco aperturas de Rush en 2022, los Cowboys tuvieron una EPA defensiva general de 34.32, que ocupó el quinto lugar en la NFL durante ese lapso. La defensa forzó seis pérdidas de balón en esos cinco juegos, lo que lo ubicó en el puesto 12 en la liga, y tuvo un margen de pérdida de balón de más-2, lo que lo ubicó en el noveno lugar. A pesar de tener sólo un corredor de 100 yardas, el equipo promedió 128,4 yardas por partido, 13º en la liga.

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En los últimos cinco juegos, la EPA defensiva de los Cowboys es de 16.35, buena para el octavo lugar en ese lapso. En esos cinco juegos, ningún equipo ha forzado más pérdidas de balón que los 12 de los Cowboys, y son segundos después de los Kansas City Chiefs en porcentaje de pérdidas de balón (más-8). Rico Dowdle tuvo tres actuaciones de 100 yardas y los Cowboys promediaron 122,2 yardas por partido.

En 2022, los Rush tuvieron un comienzo temprano de temporada en la Semana 2, ganando cuatro seguidos antes de perder ante los Eagles. Este año, Rush heredó un equipo 3-5 de Prescott, un mal comienzo contra los Eagles en su primera apertura y una derrota por 24 puntos ante los Texans en la segunda antes de terminar 4-1 en sus siguientes cinco juegos. .

“Esa parte es definitivamente algo de lo que estar orgulloso”, dijo Rush sobre la racha de 4-1 de este año después de algunas luchas. “Estás en medio de una racha de derrotas, y para darle la vuelta así, como equipo, ambos lados del balón se hicieron cargo. Recuerda eso y siéntete orgulloso de ello”.

Otra cosa que le da una ventaja a este año es que los Cowboys de 2022 fueron simplemente un equipo de fútbol mucho mejor. De hecho, se puede argumentar legítimamente que el equipo de 2022 fue el mejor equipo de McCarthy en cinco años en Dallas. El equipo de este año estaría entre los dos últimos. En ocho juegos con Prescott como titular, el EPA defensivo de los Cowboys fue -42.34, ubicándose en el puesto 30 en la liga, mientras que promediaron 82 yardas terrestres por juego (31 en el puesto), la defensa forzó seis pérdidas de balón y tuvo una pérdida de balón en todo el equipo. margen. -7, ambos en el puesto 27 en ese lapso.

Claro, la defensa ha mejorado (Micah Parsons está de regreso) y el juego terrestre ha encontrado su equilibrio, pero el equipo de 2022 fue aún mejor. Eso hace que el desempeño de Rush en los últimos cinco juegos sea aún más impresionante.

El cambio de rumbo al final de la temporada, aunque demasiado tarde para 2024, es alentador, pero una victoria el domingo sería monumental para los Cowboys. Eso deja a su rival de la primera división fuera de la competencia por el puesto número uno. Para Rush, podría ser superar al equipo, lo cual es un punto doloroso personal para él, incluso si la situación es buena.

(Mejor foto de Rush: Grant Halverson/Getty Images)