El Everton recuperó su mordisco

“Estoy orgulloso de estos muchachos”, dijo Seamus Coleman después del empate 1-1 del Everton contra el Manchester City. “La gente de afuera habría visto nuestro diciembre y habría pensado que no había mucho para hacer, pero se mostró una gran ética de trabajo y camaradería”.

El regreso de la racha constante del Everton llegó exactamente en el momento adecuado. Con el entrenador Sean Dyche y 13 jugadores (fijos y cedidos) sin contrato al final de la temporada, parece que casi todos en el club están buscando ser parte del próximo capítulo bajo los nuevos propietarios, el Grupo Friedkin.

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“Dentro del fichaje de Friedkin por el Everton: del precipicio a una nueva esperanza gracias al nuevo propietario estadounidense”.

En diferentes situaciones, esta incertidumbre podría considerarse inútil, pero en realidad juega a favor del Everton. Al menos, los empates consecutivos contra Arsenal, Chelsea y City muestran que Dyche y sus jugadores todavía avanzan en la misma dirección a pesar de un comienzo de temporada difícil.

Una formidable racha de celebración tuvo éxito gracias a una sólida base defensiva.

Y para los lectores estadounidenses:

El Everton fluía al comienzo de la temporada, pero ya no. Encajaron 13 goles en los primeros cuatro partidos. Ahora 5 de 7, 7 de los últimos 11 partidos. Durante este tiempo, ningún equipo de Europa ha marcado más goles.

La clave fue volver al plan táctico de la temporada pasada. Abdoulaye Ducoure tiene importantes limitaciones como número 10, algunas de las cuales sofocan el juego de ataque del Everton, pero su capacidad para presionar a los oponentes y descender al medio campo los hace más seguros.

Después de una breve incursión en la variedad, Dyche se benefició de volver a escribir. El ex entrenador del Burnley intentó dar al equipo una dimensión diferente esta temporada, sustituyendo inicialmente a Ducoure por Dwight McNeil detrás del delantero, pero admitió en las últimas semanas que había que poner fin al experimento.

El Everton pasó de un 4-2-3-1 a un 4-5-1 más compacto, utilizando al ex jugador del Watford como puente entre el mediocampo y el ataque. Doucoure está invicto desde que regresó detrás del delantero contra los Wolves, que ganaron 4-0 para sumar seis puntos en cuatro partidos, incluidos los partidos del City contra el Chelsea y el Arsenal.

Una ventaja adicional fue la inclusión regular del cedido Orel Mangala en un papel más profundo, lo que hizo que el equipo pareciera más seguro.

Estos juegos son adecuados para Dyche y Everton. Según ellos mismos admiten, son mejores cuando tienen menos posesión y la responsabilidad de romperlos recae en el oponente. Su participación en la propiedad de Etihad era sólo del 34 por ciento. Eran el 24 y el 25 ante Arsenal y Chelsea.

El regreso de Jarrad Branthwaite ha aportado equilibrio a la defensa, pero en el sistema de Dyche, todos tienen un papel que desempeñar a la hora de conceder el balón.


Nathan Patterson, Pickford y Armando Broja animan a los aficionados que viajan a tiempo completo (Darren Staples/AFP vía Getty Images)

“Es un poco de todo”, dijo Coleman. “Él también defiende desde el frente. Los muchachos están dando un paso adelante, (James) Tarki (Tarkowski) y Jarrad han jugado brillantemente y (Ashley) New ha sido increíble para su edad (39): qué modelo a seguir es.

“(Aquí) sólo la solidaridad y el deseo de mantener la portería a cero pueden ayudar. ¡Nuestro portero (Jordan Pickford) tampoco está mal!

“Si no lo ves, es importante observar el trabajo de Jack (Harrison) e Iliman (Ndiaye) y su voluntad de regresar y ayudar a los laterales. “Siempre digo que cuando juegas en el Everton, ahí es donde debes empezar”.

Sin embargo, hubo momentos en los que el Everton pareció menos seguro en defensa que en los dos partidos anteriores contra el City. El City anotó temprano gracias a un disparo fallido de Bernardo Silva, que pegó en el poste y desperdició oportunidades para ampliar su ventaja.

El Everton también estaba en deuda con el portero Pickford por detener el penalti de Erling Holland en la segunda mitad.

Pickford y Coleman hicieron todo lo posible para mantener fuera al delantero noruego. Pickford murmuró como él mismo antes de lanzar el penalti e intercambió palabras con el capitán Haaland.

“No es fácil entrar en su cabeza y hacer todo lo que ha logrado”, dijo Coleman. “Fue simplemente una tontería, ¿qué puedes hacer (para detenerlo)?

“Me gusta Jordan en esas situaciones. Es un gran tipo y un gran portero, uno de los mejores del Everton y una gran parte de nuestra supervivencia en los últimos años.

Después de un comienzo de temporada difícil y un error contra el Tottenham, Pickford vuelve a estar en plena forma. Una vez más, él estaba allí para rescatar a su lado. La resaca de la Eurocopa de inicio de temporada parece haber terminado.

En su primera titularidad liguera desde agosto, Coleman sustituyó sin problemas al suspendido Young como lateral derecho, contrarrestando la amenaza de Jeremy Doku y atacando por momentos.

Y, sin embargo, una vez más, podría haber sido mejor para el Everton. Contra el Chelsea desperdiciaron ocasiones tras el inteligente empate de Ndiaye. El gol fue un raro momento de precisión ofensiva desde el primer toque de Dyche en la portería del City. Un cuatro y dos en la contra en la prórroga fue desperdiciado y podrían haber sumado tres puntos.

Han sido unas semanas positivas para el Everton, pero es un recordatorio de que todavía carecen de la ventaja clínica necesaria para salir de los problemas. No han logrado encontrar el fondo de la red nueve veces esta temporada y han marcado la segunda menor cantidad de goles, solo detrás del Southampton. Son sólo dos derrotas en 13 partidos, pero ahora sólo tres victorias en 17.

El compromiso táctico de Dyche les ha ayudado a conseguir valiosos empates en las últimas semanas al hacerlos más seguros en defensa, pero ha resuelto algunos de sus problemas en el último tercio. Pasan tanto tiempo sin el balón que tienen problemas en los partidos en los que están bajo presión, como fue el caso contra el Brentford de 10 hombres el mes pasado.

Siguen siendo un equipo que hay que soportar más que disfrutar. Pero su capacidad para aguantar y capear la tormenta es un buen augurio para al menos algunos de los desafíos que se avecinan en el horizonte. A continuación, Nottingham Forest en Goodison.

(Foto superior: Coleman habla con Holland antes del penalti. Molly Darlington/Getty Images)



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