SACRAMENTO, California – Golden 1 Center perdió el balón cuando quedaban 6:18 en el partido del jueves.
Ausar Thompson de los Detroit Pistons encestó un tiro en salto de media distancia sobre Kevin Huerter que puso a los Sacramento Kings arriba 98-88 y provocó que la multitud en la arena pasara de vítores optimistas a protestas pesimistas.
Después de que Malik Beasley anotara tres de sus 6 triples, el máximo del juego, que encabeza la lista de triples de la NBA esta temporada, Jaden Ivey se negó a perder. Seis de los 19 puntos de Ivey llegaron en los últimos 15 segundos. Con Cade Cunningham incapaz de alcanzar el balón y Beasley incapaz de fallar el tiro, el balón encontró a Ivey para su segundo gol de la victoria de la temporada.
Beasley no pudo deshacerse de Trey Lyles y le dio una patada a Ivey en la esquina con 4,6 segundos restantes. Ivey interceptó a De’Aaron Fox, le cometió falta, anotó un triple y derribó una carrera. Después de un tiempo muerto de los Kings, la única opción de posesión de Fox fue un disparo desde fuera de la media cancha que rebotó en el tablero.
Mientras el aguanieve caía a cántaros en Sacramento, los Pistons ganaron 114-113 para mejorar a 3-0 como visitantes y 5-2 en sus últimos siete juegos. En cuanto a Ivey, una vez más demostró su valía en situaciones finales del juego.
Si la temporada termina hoy, Cunningham (24,2) e Ivey (17,5) serán los máximos anotadores de los Pistons desde que Jerry Stackhouse (29,8) y Chuckie Atkins (12) se combinaron para 41,8 puntos en 2000-01.
Cuando se le preguntó sobre sus pensamientos iniciales cuando la bala salió de su mano, la respuesta de Ivey fue lo que uno esperaría de un hombre con suficiente confianza y talento para desempeñar con éxito un puesto titular en la asociación.
“Quiero lograrlo”, dijo Ivey. “Atlético”.
Después de una breve reunión con Cunningham, Beasley, Tobias Harris y Tim Hardaway Jr., Ivey se dirigió a la línea de tiros libres con una cosa en mente.
“Gana el juego”, dijo. Se mantiene sólido y consistente durante todo el juego: un talento All-Star único en su tipo. Cuando (Beasley) apareció en el momento decisivo, estaba loco en el último cuarto.
Cunningham anotó 33 puntos, 10 asistencias y 4 rebotes. Beasley añadió 22 puntos desde el banquillo. Pero la producción de Ivey fue igualmente importante. También fue una señal de que Ivey está volviendo al nivel de juego que tenía antes de quedar fuera de juego durante dos partidos por una inflamación de la rodilla izquierda.
Fue una lesión que Ivey dijo que “había persistido por un tiempo” después de que los Pistons abrieron la gira por la costa oeste con una victoria sobre los Phoenix Suns. En los cuatro juegos previos a su ausencia, Ivey estuvo en medio de una racha de cuatro juegos, la más baja de la temporada. Ha caído a sólo 11,3 puntos por partido con un 32,6 por ciento de tiros de campo y un 28,6 de triples durante ese tramo.
Ivey ahora ha anotado 19 puntos con un 52,4 por ciento desde el campo y un 52,9 por ciento desde tres en las últimas tres victorias de Detroit. Su calificación ofensiva también ha aumentado cada temporada y ahora se sitúa en 110,4, la mejor de su carrera, mientras que su calificación defensiva ha disminuido constantemente cada temporada y actualmente se sitúa en 114,2. Todos ellos son signos alentadores para un base que sólo tiene 22 años.
Jaden Ivey y Cade Cunningham celebran tras la victoria sobre Sacramento. (Kelley L Cox/Imágenes)
“De’Aaron Fox se me escapó un poco y trató de acercarse porque yo tenía espacio y espacio para lanzar. Lo bombeé en el aire. Estaba cometiendo la falta, lo sabía”, dijo Ivey. “Y se trataba simplemente de batear y lo conseguí”.
Detroit tiene marca de 8-4 esta temporada cuando Ivey anota al menos 19 puntos. El escolta de tercer año está en su mejor momento tanto en la pintura como cuando ataca desde la línea de 3 puntos. El jueves demostró para Ivey lo que es un ataque ofensivo equilibrado y los dividendos que puede pagar a los Pistons.
Nueve de los de Ivey vinieron desde más allá del arco, ocho desde dentro de la pintura y dos desde la línea de tiros libres. Cuanto más pueda Ivey tocar la pintura para anotar y trabajar desde allí para conectar en 3 segundos, mejor.
Los puntos de Ivey en la pintura, el porcentaje de triples y los intentos por juego también están en camino de alcanzar los máximos de su carrera. Está añadiendo más profundidad anotadora tanto en el interior como en el exterior de sus tablas de tiro. Es una buena señal para un base veloz como Ivey si puede continuar acertando triples a un ritmo alto.
La atención al detalle que Ivey aporta a su juego aumenta su confianza, al igual que quienes lo rodean y son testigos de su ética de trabajo.
“Él sabe lo duro que trabaja”, dijo el entrenador de los Pistons, JB Bickerstaff. “Sus compañeros lo conocían y confiaban en él. Pudimos haber hecho un triple más duro, más disputado, pero lo vimos en la esquina y le hicimos una jugada. Se adelantó y anotó, y luego tuvo la confianza para anotar el tiro libre y ayudarnos a ganar el partido”.
Ivey no tardó en celebrar antes de pensar en el próximo oponente de Detroit.
Jaden conversó con Ivey después del juego ganador. Le pregunté dónde se ubicaba ese tiro en su carrera y dijo que no podía superar a su primer tiro ganador.
“Ahora estamos 3-0 arriba en la Costa Oeste. Es una gran oportunidad para ir 4-0”.
Y, por supuesto, Cade tenía algunos comentarios que agregar. pic.twitter.com/YRSAxPOkfT
– Cazador Patterson (@HuntPatterson_) 27 de diciembre de 2024
“Obtuvimos la victoria, ahora estamos 3-0 en la Costa Oeste”, dijo Ivey. “Es una gran oportunidad ganar 4-0 y volver a casa, así que tenemos que terminar el trabajo”.
Los Pistons (14-17) juegan contra los Denver Nuggets el sábado. Detroit es noveno en la carrera por el play-in de la Conferencia Este y está a dos juegos y medio de los seis primeros. Si Ivey continúa usando su ofensiva efectiva, un lugar en los playoffs está a su alcance.
(Foto: Ezra Shaw/Getty Images)
