WASHINGTON- Una novena compañía de telecomunicaciones estadounidense ha sido pirateada como parte de una amplia campaña de espionaje china que ha dado a funcionarios de Beijing acceso a mensajes de texto privados y conversaciones telefónicas de un número no especificado de estadounidenses, dijo el viernes un alto funcionario de la Casa Blanca.
Funcionarios de la administración Biden dijeron este mes que al menos ocho empresas de telecomunicaciones, así como decenas de países, se vieron afectados por el bombardeo de piratería chino conocido como Salt Typhoon.
Pero Anne Neuberger, asesora adjunta de seguridad nacional para tecnologías cibernéticas y emergentes, dijo a los periodistas el viernes que la novena víctima fue identificada después de que emitiera directrices a las empresas sobre cómo cazar a los delincuentes chinos en sus redes.
La actualización de Neuberger es el último avance en una operación de piratería informática que alarmó a los funcionarios de seguridad nacional, expuso vulnerabilidades de ciberseguridad en el sector privado y reveló la sofisticación de la piratería informática china.
Los piratas informáticos se han apoderado de las redes de empresas de telecomunicaciones para obtener registros de llamadas de clientes y acceder a las comunicaciones privadas de “un número limitado de personas”. Aunque el FBI no ha identificado públicamente a ninguna de las víctimas, los funcionarios creen que altos funcionarios del gobierno estadounidense y figuras políticas prominentes se encuentran entre aquellos a cuyos contactos se accedió.
Neuberger dijo que los funcionarios aún no saben cuántos estadounidenses en total fueron afectados por la tormenta de sal, en parte porque los chinos fueron cautelosos con su equipo, pero había “grandes cantidades” en el área de Washington-Virginia.
Las autoridades creen que el objetivo de los piratas informáticos era determinar a quién pertenecían los teléfonos y, si eran “objetivos del gobierno”, espiar sus mensajes de texto y llamadas telefónicas, dijo.
El FBI dijo que la mayoría de las personas atacadas por los piratas informáticos estaban “principalmente involucradas en actividades gubernamentales o políticas”.
Neuberger dijo que el episodio subraya la necesidad de mejores prácticas de ciberseguridad en la industria de las telecomunicaciones, un tema que la Comisión Federal de Comunicaciones discutirá en una reunión el próximo mes.
“Sabemos que las prácticas voluntarias de ciberseguridad son insuficientes para protegernos contra la piratería de nuestra infraestructura crítica por parte de China, Rusia e Irán”, afirmó.
El gobierno chino ha negado su responsabilidad por el ataque.
Tucker escribe para Associated Press.
