El actor Danny Dyer, padre de la futura señora Bowen, bromeó diciendo que alguna vez amó a Jarrod Bowen más que a su esposa. Puede que el técnico del West Ham United, Julen Lopetegui, no esté tan de acuerdo, pero puede atribuir su longevidad al mando a la brillantez de Bowen.
El jugador de la selección de Inglaterra marcó un gol en solitario en el partido contra el Southampton y se convirtió en el mejor hombre del partido. Bowen respondió a la llamada con el gol de la victoria cuando Lopetegui recibió la inspiración que tanto necesitaba contra Wolverhampton. El extremo habría marcado tres goles en los últimos cuatro partidos si su disparo no se hubiera marchado por encima del larguero en el empate 1-1 ante el Bournemouth.
En la actual temporada, el jugador de 28 años anotó 5 goles y 4 asistencias en 18 partidos del campeonato. Bowen también ha sido fundamental en la racha invicta de cuatro partidos del club, aliviando la presión sobre Lopetegui, que debe gestionar una fuerte segunda mitad de la temporada.
Hay muchas variables en juego, desde una posible clasificación europea hasta objetivos de transferencia creíbles para unirse, pero quizás lo más importante es que jugadores clave como Bowen, Mohamed Kudus y Lucas Paquetá son sus objetivos en el West Ham para convencerlos de que pueden lograrlo. .
“Nuestra ambición como club es clasificarnos para Europa cada año”, dijo Bowen en una entrevista posterior al partido con la emisora Amazon Prime.
No comete errores. Una transferencia de verano de más de £ 120 millones para nueve jugadores debería impulsar su avance hacia la clasificación europea. Pero la falta de coherencia y originalidad sugirió que el West Ham se tomaba en serio el objetivo de lograr ese objetivo.
West Ham fichó a Bowen procedente del Hull City por £ 18 millones en enero de 2020, evitando el interés de Crystal Palace. Desde entonces, el delantero ha marcado 65 goles en 221 partidos y su valor de transferencia ha aumentado significativamente. Ocupa el segundo lugar en la lista de goleadores de todos los tiempos de la Premier League del West Ham (48), solo Michail Antonio ha marcado más (68) y su gol contra el Southampton fue el número 100 en las cuatro principales divisiones del fútbol inglés.
Bowen firmó una extensión de contrato por siete años en octubre de 2023 que no incluye cláusula de rescisión. El acuerdo a largo plazo subrayó su importancia para el club y Bowen se convirtió en uno de los que más ganan del West Ham. Habló de por qué quiere retirarse en el London Stadium y otros factores para ampliar su compromiso.
Más importante aún, acabó con los rencores sobre el futuro de Bowen. Podría haberse mudado a Liverpool, pero nunca hicieron una investigación oficial. Podrían renovar su interés el próximo verano si Mohamed Salah se marcha al final de su contrato. Si persisten las dudas sobre la capacidad de Bowen, sería una tontería albergar la misma fe en 2025.
En los últimos 12 meses, ha llevado su juego a otro nivel. En febrero, anotó el primer hat-trick de su carrera contra el Brentford. Dos meses después, se convirtió en el primer jugador del West Ham en anotar 20 o más goles en una temporada desde que lo hicieran Teddy Sheringham y Marlon Harewood en la 2004-05.
Bowen también igualó el récord de Paolo Di Canio de más goles de un jugador del West Ham en una temporada de la Premier League (16). En junio, el delantero fue convocado para la Eurocopa de Inglaterra y en noviembre cumplió su sueño de infancia: marcar su primer gol con Inglaterra ante la República de Irlanda. La lista de logros iguala el récord de goles de Bowen este año.
Antes del partido, Lopetegui animó a sus jugadores a ser los protagonistas principales. Si West Ham v Southampton fuera una película, habría algunos momentos destacados, pero los créditos finales dirían: Jarrod Bowen y el elenco. Él sigue dominando.
Lopetegui instruye a Bowen en St Mary’s (Andrew Matthews/PA Images/Getty Images)
“Sentí que iba a anotar hoy”, le dijo a Amazon Prime. “Cuando la pelota está en la cancha, solo se trata de esperar y tratar de estar adelante. Cuando (Niclas) Fullkrug lo dirigió, supe que iba a conseguir un dedo para que él entrara.
“No lo sabía (que había marcado mi gol número 100). Cuando juegas, quieres marcar tantos goles como sea posible. Luego, cuando te retiras, recuerdas cuántos goles marcaste. Me encanta marcar goles para este club y muchos goles más.
“Hoy han pasado muchas cosas porque Maximilian (Kilman) y Lukasz (Fabianski) se perdieron muy pronto por lesión. Pero confianza plena en todo el equipo, porque todos están preparados para jugar. Es un grupo confiable”.
Fue Bowen quien ayudó a fomentar ese ambiente. Uno de los primeros movimientos de Lopetegui fue nombrar capitán al delantero. En los últimos 10 días ha demostrado sus atractivas cualidades. joven fan su camisa y su cita Archieun partidario nacido con parálisis cerebral.
Bowen es simple, pero sabe cuándo tocar una fibra sensible diferente. A principios de este mes, Bowen, Danny Ings, Kilman y Aaron Cresswell tuvieron que decidir entre ellos quién era el más aburrido en el entrenamiento. Fueron unánimes: era Bowen. Sus exigencias dieron como resultado una racha invicta que fue crucial para el futuro de Lopetegui.
El amor de Bowen por el West Ham sigue creciendo. Su victoria ante la Fiorentina en la final de la UEFA Conference League de 2023 demuestra de lo que es capaz en el escenario europeo. West Ham necesita volver allí y demostrar que puede igualar las ambiciones de Bowen.
(Foto superior: Alex Pantling/Getty Images)
