Recientemente, un sábado por la noche en Sunset Boulevard, un par de jinetes negros de la década de 1940 encabezaron a una multitud diversa y con entradas agotadas hasta la Comedy Store. Cypress Hill estaba en la sala verde. El director de fotografía y director radicado en Los Ángeles, Estevan Oriol, supervisó seis cámaras y la grabación del especial de primera hora de George Perez, “The Inexplicable Band”, presentado por Foos Gone Wild.
“No hubo ningún altercado”, dijo Pérez. “Y”, en referencia a uno de los espectáculos más exitosos de Pérez, que generalmente se cuenta con la venta de cerveza, “¡se agotaron las 805, Coors Lights y Peronis!”
Originario del condado de Orange (el “republicano de Los Ángeles”, como él lo llama), el material de Pérez combina una narración profunda con una visión sociopolítica. Antes de lanzar ‘Confusion’ en 2025, encabezará el Stand Up Comedy Club bianual en la víspera de Año Nuevo. Ya está trabajando en nuevo material.
“Este club tiene mi cultura a su alrededor”, dijo sobre el recinto de Bellflower. “Los mexicanos deambulan por allí; ni siquiera conducen. Está frente a casas, departamentos, en el centro, y cada vez que voy ahí está agotado. Y ni siquiera hago los viernes y sábados. Lo hago los martes y miércoles y me encanta este club. Amo a la gente. Es oscuro y a los cómics les gusta divertirse”.
En Orange, Pérez amaba a Cheech y Chong y le hacía bromas a su familia cuando tenía 13 años. Posteriormente torturó a sus compañeros de construcción. Una novia lo arrastró a un espectáculo de comedia clandestino el miércoles por la noche en un club de Fullerton llamado Rio. Recuerda que los comediantes del programa fueron muy ineficaces. Al final, cuando un artista principal enfrentó sus habilidades culinarias con las de alguien entre la multitud, Pérez aceptó el desafío.
Jorge Pérez
(Estevan Oriol)
“Entré allí, lo golpeé y ese día me dio picazón”, recuerda. “Así que al día siguiente salí del edificio”.
El programa fue presentado por Edwin San Juan (“SlantEd Comedy”) quien confundió a Pérez con la persona que llamó. Ambos todavía están cerca hoy. Pérez compró recientemente un DVD de una noche de intercambio de 2001 que llevaba la etiqueta “La primera vez que George Pérez hace comedia”. En ocho meses, hizo su debut televisivo en LATV Live, la serie insignia de la primera estación bilingüe de Los Ángeles.
El acceso temprano incluyó “los más locos”, incluidos espectáculos para 30 personas en la casa de un drogadicto donde su primo vendía Subway y un lugar llamado Wild Coyote, el “Apolo de México” donde estaban colgados Felipe Esparza, Gabriel Iglesias y Ralphie May. Comenzó a montar sillas y a montar espectáculos en Casa Latina en Rosemary. Un año después, recibía a 300 personas todos los martes y también actuaba en Hollywood Improv. Independientemente del lugar, Pérez supo que las entradas se habían vendido bien cuando los administradores del estadio se rieron: “¡Las coronas están listas! ¡Hiciste tu trabajo!”
El público y la industria reaccionaron con sorpresa. “Pensaste [I] Estaba hablando de vehículos, tortillas y lowriders y [I’m] Allí hablan de Shakespeare”, dice Pérez. Rompió los estereotipos sobre crecer en las calles, profundizó en ser un padre joven y habló de política como un local de toda la vida.
Pérez apareció en MTV, Showtime y Comedy Central antes de que su versión anterior de Life lo alcanzara. Antes de la comedia, era miembro de la banda desde séptimo grado. Hubo vandalismo, robo de automóviles, cargos por posesión de armas y una firme negativa a luchar. Peres era delincuente a los 18 años, el mismo año en que nació su hijo.
Aproximadamente dos años después, recuerda, “el tipo al que golpeé me ve en Yo Mama de MTV y dice: ‘¡Ese es el tipo que me golpeó!'”. Luego, el grupo criminal allanó el club de striptease donde estaba pinchando. Voy a luchar contra ello y estoy en la cárcel. No más libertad de expresión. Así que la comedia se acabó. Ahora estoy en modo de supervivencia”. Trabajó durante tres años.
Los guardias recordaban haberlo visto en el Ontario Improv. Todos sabían que estaba en la televisión. A veces actuaba en el interior, incluso para el guardia y 500 reclusos.
La mayoría de los tatuajes que luce hoy son los que se hizo cuando estaba prisionero. Escondió el tabaco en un guante de látex para venderlo. También vio disturbios, una sobredosis, asesinatos y peleas, en una de las cuales perdió un diente. Sigue teniendo pesadillas y trastorno de estrés postraumático. Cuando salió en 2009, se encontró con iPhones y su pequeña hija.
“La vida fue lo mejor para mí; Me humilló”, dice. “Ya no hay guerra. Sólo se utilizarán tus palabras. Me mostró que soy disciplinado y alerta, tengo que mirar fuera de mí y darme cuenta de que todas las personas que me lastiman y me aman. Aprendí en prisión que cuando cometes un error, lo admites, lo corriges y creces”.
15 años después, los créditos de Pérez incluyen Netflix, HBO y la película Taco Shop con Carlos Alazraqui, Esparza y Brian Huskey. Graba su podcast George Perez Stories hecho a mano y videos de YouTube en un estudio empapelado con todos los álbumes de comedia en vinilo que puede encontrar. Su propio álbum en vinilo de enero de 2024, This Cholo Is Crazy, incluso tenía boceto y música.
Jorge Pérez
(Estevan Oriol)
Sucedió algo más que no había abordado durante años. “Cavé profundamente”, dice sobre el impulso “incomprendido”. “Tuve un hijo al que la niñera dejó en la bañera y murió”. No se le permitió asistir al servicio. Después de tres años en libertad condicional, se volvió adicto a la cocaína. “Caminar me adormece y no pienso en mi hijo y en las cosas malas que me pasaron en la vida, en los amigos que perdí”.
Hoy en día, sigue siendo más honesto que nunca acerca de las tragedias pasadas y los nuevos acontecimientos. De vez en cuando hay un poco de tequila para celebrar. Su tiempo en prisión, sus viajes con adicciones y sus luchas con la salud mental; todo es parte de la expresión artística de Pérez. “Recién comencé a escribir. Ya no voy allí diciendo “¡Los latinos hacen ruido!” Es como: “Esto duele y tengo que encontrar una salida”. Es personal”.
“Quiero decir, no puedes cancelarme. Estuve en prisión durante tres años cuando mi comedia estaba en su apogeo y lo estoy haciendo mejor que nunca. No quiero estar en una comedia de situación. Quiero ser comediante. Cuando alguien me ve en el escenario, dice: “Este tipo se parece a mí. Ha pasado por lo mismo que yo”. Eso es lo que quiero lograr”.
