Jugando en la conferencia opuesta y luego en todo el país, Pune Ford no sabía mucho sobre Justin Herbert antes de que el ex apoyador de los Seattle Seahawks y Buffalo Bills firmara con los Chargers. Sin embargo, en dos partidos profesionales contra Herbert, Ford aprendió todo lo que necesitaba saber.
“Definitivamente es uno de los mejores mariscales de campo de la liga”, dijo Ford.
Dónde encaja exactamente Herbert es tema de interminables debates en programas de radio, segmentos de televisión y podcasts. Algunas de las estadísticas de Herbert lo tienen en el Salón de la Fama. Necesita 153 yardas para superar a Peyton Manning y lograr la mayor cantidad en la historia de la NFL en cinco temporadas.
Con 3,243 yardas y 18 touchdowns esta temporada, Herbert está en camino de convertirse en el tercer jugador con 3,000 yardas y 20 touchdowns en cada una de sus primeras cinco temporadas, uniéndose a Manning y Russell Wilson.
Sin embargo, cuando se trata de superestrellas actuales, a menudo se compara a Herbert con Patrick Mahomes, Lamar Jackson, Josh Allen y Joe Burrow.
“Lo ungimos, pero no parece estar en esa categoría de muchachos”, dijo el ex apoyador Ryan Fitzpatrick. la semana pasada en el podcast es presentado por el también analista de Amazon NFL Andrew Whitworth. “No creo que dudes de su dureza. Creo que puede haber dudas sobre su capacidad de liderazgo. “
Ninguna de esas preguntas proviene de su vestuario, donde Herbert ha construido su reputación mientras luchaba contra lesiones de tobillo para llevar a los Chargers a su primer lugar en los playoffs desde 2022.
“Es un verdadero líder”, dijo el centro Bradley Bozeman. “Tiene una mentalidad de perro simple, como si no tolerara a ningún toro: será 100% él mismo y esperará lo mejor de ti”.
Las estadísticas récord de Herbert fallaron esta temporada cuando los Chargers (9-6) comenzaron con una nueva ofensiva con receptores no probados. Mientras tanto, sus homólogos de la AFC están obteniendo cifras sorprendentes cada semana.
Barrow de Cincinnati y Jackson de Baltimore tuvieron el doble de hits que Herbert. La estrella de los Ravens está tratando de ganar su tercer premio al jugador más valioso, rompiendo el récord de la NFL en yardas terrestres de un mariscal de campo y superando un récord de la franquicia de 39 touchdowns con solo cuatro intercepciones.
Allen, otro ganador del MVP, tiene 26 pases de touchdown y lidera a todos los mariscales de campo de la AFC con 11 touchdowns terrestres. Mahomes ya pasó a la primera ronda de los playoffs de los Kansas City Chiefs.
Donde Herbert tiene mayor éxito en postemporada: nunca ha ganado un partido de playoffs. La oportunidad de Herbert de ayudar a cambiar la narrativa continúa el sábado, ya que los Chargers pueden asegurarse un lugar en los playoffs con una victoria sobre Nueva Inglaterra.
Los Chargers alcanzaron la marca de la temporada gracias a un touchdown en el último cuarto de Herbert contra los Denver Broncos. Herbert corría pases a quemarropa a los receptores, corría 28 yardas con un tobillo lastimado, e incluso cuando las cámaras no estaban mirando, se movía arriba y abajo para asegurarles a sus compañeros que todavía estaban abajo 11 puntos en la primera mitad. El que se quede atrás ganará el juego. está disminuyendo cinco veces hasta el cuarto trimestre.
Nadie asustó al profundo Derwin James Jr., quien les dijo a sus compañeros defensivos en la banca que Herbert selló la victoria.
“Todo el mundo ve a Justin y su talento y todo”, dijo el coordinador defensivo Jesse Minter, “pero ¿qué hace ese tipo para prepararse, qué hace para mejorar a todos los que lo rodean, qué hace físicamente, como mariscal de campo y cómo negociar?” . con todo tipo de cosas con las que puede lidiar… todo el mundo simplemente sigue a tipos así”.
Herbert fue seleccionado como uno de los seis capitanes del equipo durante la pretemporada, junto con Bozeman, James, el tackle ofensivo Rashaun Slater y los apoyadores Khalil Mack y Denzel Perryman. El grupo se ha ganado la confianza de Jim Harbor hasta tal punto que el entrenador, que intenta revertir la edad intermedia, dijo con orgullo que “legó” el equipo a sus capitanes.
El mariscal de campo de los Chargers, Justin Herbert (10), es el primero en felicitar a Joshua Palmer (5) por su recepción de conversión de dos puntos contra los Broncos.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
James es un líder vocal que compite con intensa intensidad. Mack, según admite él mismo, prefiere hablar con acción. Herbert se queda en algún punto intermedio.
De voz suave y reservado en público, Herbert se sintió cómodo en el centro de la reunión previa al juego, donde apuntó con su casco a sus compañeros de equipo, implorándoles que jugaran juntos y el uno para el otro.
Los micrófonos a menudo capturan el ego de Herbert, apodado “Justin del fútbol”, censurando los insultos en videos de las redes sociales. Diane Henley dijo que las actuaciones son breves, directas y, a pesar de seguir un guión familiar, nunca abruman a sus compañeros de equipo.
Herbert no necesita decir nada más después de eso.
“Él hace esas jugadas, se lanza y lanza hacia su izquierda, esa es la chispa”, dijo Henley. “Él dice lo que piensa, pero más que nada, este juego nos hace avanzar”.
El mariscal de campo de los Chargers, Justin Herbert (10), señala a Derrius Davis después del touchdown de 19 yardas del receptor contra los Broncos.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
La jugada fresca en la mente de Henley fue el pase de touchdown de 19 yardas que Herbert le lanzó a Derrius Davis en el último cuarto contra los Broncos. Herbert salió corriendo del bolsillo a su izquierda y con un defensor desequilibró a Davis para el primer touchdown de su carrera.
Después de caer al campo, Herbert no supo que había hecho el pase hasta que escuchó el rugido de la multitud en el SoFi Stadium. Los compañeros quedaron sorprendidos por el juego. El coordinador ofensivo Greg Roman lo llamó “lanzamiento en gravedad cero”.
Herbert rechazó el cumplido. Todo fue Davis, dijo el mariscal de campo. El receptor es el primero en reaccionar ante la jugada interrumpida, recortar el campo, encontrar espacios abiertos y devolver el balón.
“Podría haberle dicho más”, dijo Herbert.
No sorprendió a Roman que Herbert fuera pasado por alto en uno de los momentos decisivos de la temporada.
“Él ofrece cosas buenas. Si algo sale mal, intenta asumir la culpa”, dijo Román. “Eso es lo que hacen los grandes líderes”.
