Para muchos lugareños, parece que la hermosa costa de Santa Cruz está tan desolada como siempre.
Las olas de severas tormentas invernales y un par de tsunamis en los últimos años han causado millones de dólares en daños a puertos y marinas, incluido un peligroso oleaje esta semana que arrasó unos 150 pies de su muelle hacia el mar.
Gran parte de Centennial Beach se desprendió del resto de la estructura con las agitadas olas del lunes, enviando a las tres personas, quienes sobrevivieron, al agua, dejando la casa de baños para nadar millas al sur, sorprendiendo a los espectadores.
“La tienda tiene más de 100 años y esta es la primera vez que recuerdo que esto sucede”, dijo Gino Marini, copropietario de la empresa. caramelo marini, que tiene su tienda insignia cerca de donde parte del muelle ha sido demolido. El negocio de su familia ha estado en el muelle durante 40 años y, aunque recuerda tormentas que causaron muchos daños (troncos rotos o barcos volcados), el mayor nunca ha sido destruido.
El último embate del océano ha preocupado a funcionarios y algunos residentes locales, que se preguntan qué tan peligrosas y frecuentes podrían llegar a ser las olas en Santa Cruz, debido al calentamiento del clima que eleva el nivel del mar y habrá más inundaciones. energía en ondas.
“La madre naturaleza tiene las cartas en la mano”, dijo la administradora adjunta de la ciudad de Santa Cruz, Michelle Templeton, en una conferencia de prensa esta semana. “Sabemos que estas marejadas occidentales seguirán intensificándose y seguiremos evaluando los daños para determinar cómo procederemos”.
Las peligrosas olas que azotaron la Bahía de Monterey a principios de esta semana también fueron atribuidas a la muerte de al menos una persona atrapada entre los escombros y a otra desaparecida en el mar, dijeron las autoridades. Ambos incidentes ocurrieron un poco al sur de Santa Cruz.
La base de la ciudad permanece cerrada mientras los funcionarios evalúan su estabilidad y se preparan para un segundo sistema que se acerca, que se espera que traiga olas de hasta 30 pies en algunas partes del norte de California. Sin embargo, los meteorólogos dicen que la próxima tormenta no traerá una tormenta tan severa como la que azotó la estación el lunes.
Pero este es sólo el último ejemplo de graves daños registrados en el puerto de Santa Cruz.
Hace aproximadamente un año, otra tormenta invernal azotó la playa de Santa Cruz y la dañó, provocando que estuviera cerrada al público por un corto período de tiempo. Finalmente, los empleados de la ciudad comenzó reparaciones extensasincluida la destrucción de un restaurante al final de la estación, que pasó a formar parte del tramo arrasado esta semana. Se esperaba que la renovación estuviera terminada en marzo.
Hace un año, un tsunami provocado por una erupción volcánica en Tonga dañó el puerto de Santa Cruz, causando daños por valor de unos 6 millones de dólares. La intensidad del tsunami coincidió con mareas altas que inundaron estacionamientos y transformadores de energía en Santa Cruz, que nunca antes se habían inundado.
Sin embargo, ese tsunami no fue tan malo como el tsunami de California de 2011 que azotó el puerto de Santa Cruz, empujó barcos y los volcó. al menos 14 y perjudica a muchos otros. Así lo informaron autoridades estatales. Más de 100 millones de dólares en daños a lo largo de su costa por este evento, señaló que casi todos los puertos de Santa Cruz y Crescent City resultaron dañados o destruidos.
Pero a pesar de su problemática historia de desastres costeros, los meteorólogos dicen que Santa Cruz está ubicada en una ruta geográfica ventajosa: orientada al sur hacia la Bahía de Monterey. A menudo protege a la ciudad costera de las peores olas que azotan el norte de California.
“Por la forma en que está orientado el muelle de Santa Cruz, la mayor parte del tiempo está un poco más protegido de las olas del noroeste”, dijo Braden Murdoch, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Monterey. “Por lo general, cuando empezamos a tener más oleajes del noroeste, es muy difícil envolver las olas alrededor de la curva de Santa Cruz”.
Y son las olas del noroeste las que normalmente golpean con más fuerza al Estado Dorado, dijo.
Pero cuando las tormentas llegan más al sur que una tormenta invernal típica, como ocurrió el lunes, Murdoch dijo que puede hacer que Santa Cruz sea más vulnerable a las fuertes olas y menos acostumbrada a su furia.
“Cuando la tormenta realmente ganó energía, se encontraba casi al oeste de nosotros”, dijo Murdoch. Aunque las olas fuertes de esa dirección son menos comunes, dijo que pueden desarrollarse en esta época del año, golpeando directamente a Santa Cruz.
Cuando las olas fuertes vienen del sur, como ocurrió con el tsunami de Tonga, Santa Cruz es más vulnerable, dijo Murdoch, aunque señaló que tales eventos extremos son menos probables en ese lugar.
“Este es un evento en el que realmente tenemos un fuerte oleaje del suroeste”, dijo Murdoch. “Pero cuando puede suceder, puede causar mucho daño”.
Pero en su mayor parte, dicen los funcionarios, hay muchas incógnitas sobre qué tan fuerte se pronostica que será la tormenta y dónde comenzará, y qué tan en riesgo podría estar una ciudad como Santa Cruz.
“Realmente depende de cada sistema a medida que se mueve a través del Pacífico”, dijo Roger Gass, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Monterey. “Cada tormenta es un poco diferente”.
A pesar de la historia de Santa Cruz y de lo ocurrido esta semana, Marini, de la pastelería, dijo tener confianza en lo que queda del puerto, en su gran mayoría, a pesar de que los funcionarios han pedido que se mantengan cerrados más exámenes.
“Hemos estado ahí y hemos visto mucho”, dijo Marin, de 48 años. “En los casi 41 años que llevamos allí, creo que hemos cerrado 10 días por cosas como esta. … Las olas eran más grandes.”
Culpa a la construcción en curso al final del muelle por retrasarlo en el peor momento.
“Hace un tiempo, quizá no estuviéramos en esta situación”, dijo Marini. “Era simplemente una sección que no estaba tan fortificada”.
Su principal preocupación en este momento es que su negocio, así como otras pequeñas tiendas y restaurantes de la estación, se vean obligados a cerrar durante lo que normalmente es una de las épocas de mayor actividad del año.
“Por lo general, es entonces cuando prosperamos”, dijo Marini. Dijo que había recibido una actualización de los funcionarios el jueves de que las pruebas continuaban, pero no tenía ninguna actualización concreta sobre cuándo se reabriría la revisión.
“Es un poco preocupante que pueda tardar más de lo que nos gustaría”, afirmó. “Las facturas siguen llegando”.
Dijo que no es sólo una preocupación para él, sino también para sus aproximadamente 25 empleados que ya no pueden programar sus turnos. Por eso ahora sólo espera una reapertura rápida y segura del puerto.
“Espero que la gente no tenga miedo de volver aquí”, dijo. “Confiamos en los turistas, dependemos de los lugareños”.
Veces Los redactores Nathan Solís, Clara Harter y Salvador Hernández contribuyeron a este informe.
