Después de tres derrotas consecutivas con diez goles encajados, el Leicester City descendió por primera vez esta temporada.
A falta de un partido antes del choque en casa del domingo contra el actual campeón Manchester City, la mitad del invierno parece sombría para el equipo de Ruud van Nistelrooy, pero puede que no todo sea pesimismo.
No fue una sorpresa que Leicester sufriera una derrota a manos del Liverpool, que actualmente tiene 7 puntos de ventaja en la cima de la Premier League. No se esperaba que el Leicester les hiciera sudar hasta que una marea roja imparable les superó.
Muchos esperan que Leicester sea uno de los tres equipos ascendidos, los tres están entre los tres últimos, pero aún son capaces de empujar a Wolverhampton, Crystal Palace o Everton nuevamente a la mezcla.
Para ello, necesitarán algunos factores clave que sigan su camino en la segunda mitad de la temporada.
Lesiones
Fue una tarea difícil con un equipo completo, pero con la ausencia de jugadores clave, se hizo aún más difícil.
Abdul Fatovu estará de baja toda la temporada por una lesión del ligamento cruzado anterior (LCA), mientras que Ricardo Pereira, que lleva de baja desde principios de noviembre, podría estar de baja varios meses más por una lesión en la rodilla.
El jugador de la temporada del Leicester, Mads Hermansen, se ha perdido los últimos dos partidos y medio y Van Nistelrooy ha descartado seguir jugando por un problema de espalda tras la derrota en Anfield.
Wilfred Ndidi, Casey McAteer, Jamie Vardy y ahora Wout Feys están lesionados, pero el capitán Vardy tiene posibilidades de estar recuperado para el Manchester City.
Leicester tendrá que tener suerte con las lesiones durante el resto de la temporada.
Hermansen ha sido uno de los jugadores más destacados del Leicester esta temporada (Stu Forster/Getty Images)
Ventana de transferencia
Van Nistelrooy tiene una ventana de transferencia crucial en enero y Leicester debe incorporar jugadores capaces de mejorar su alineación titular, con el central y el lateral en lo alto de su lista de deseos.
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Van Nistelrooy dice que le han prometido fondos, pero Leicester también podría aprovechar el mercado de préstamos y la cesión de Odson Edwards procedente del Crystal Palace podría acortarse para liberar un segundo puesto.
El nivel de Van Nistelrooy como jugador y sus conexiones con otros entrenadores de Holanda, como el Manchester United y Arne Slott, podrían ayudar en su caso, pero el club debería apoyarle y tener cuidado en sus negocios.
Van Nistelrooy dice que tiene dinero para gastar en enero (Jan Kruger/Getty Images)
Base sólida
Muchos jugadores del Leicester están pasando apuros. El lateral derecho James Justin generó críticas de algunos aficionados y Gakpo lo derrotó fácilmente para preparar el empate del Liverpool. Pero él no está solo. Vout Faes ha intentado mostrar su mejor forma esta temporada, al igual que el lateral izquierdo Victor Christiansen.
Van Nistelrooy ha elegido a los mismos cuatro defensas en los cinco partidos que ha dirigido desde que reemplazó a Steve Cooper, y ha sentado una base sólida para la supervivencia de Leicester. Quiere estabilidad en la zaga y prefiere la experiencia de la pareja de defensa central Conor Coady y Yannick Vestergaard, pero ahora los cuatro necesitan dar un paso al frente.
Frente a ellos, Boubakari Sumare parecía ser el jugador que podía ser, pero por lo demás parecía un jugador del pasado, con la decisión final de Stefi Mavididi a veces errática.
Todos ellos tienen margen de mejora.
Manteneos unidos y sed valientes
Existe una desconexión entre una sección de la afición y algunas personas del club, incluidos algunos jugadores, pero esto no puede ser un factor perjudicial.
El portero Danny Ward quedó fuera de la convocatoria tras ser abucheado en la derrota en casa ante el Wolverhampton Wanderers, pero no acertó.
No logra más que desilusión. La presión es parte del juego en la Premier League, pero algunos jugadores necesitan más apoyo que otros.
Esto puede afectar el juego de los jugadores, ya que los jugadores a menudo se esconden cuando tienen el balón o quieren realizar un pase fácil en lugar de un pase adecuado.
Por momentos, Leicester ha sido valiente con la posesión en Anfield, con algunos pases precisos y tendrá que seguir haciéndolo en conjunto.
Sin embargo, también necesita mostrar más intensidad ante la afición. Lo destacable del juego del Liverpool es lo duro que trabaja para recuperar el balón, buscando en grupos pequeños pérdidas de balón o errores. Los mejores equipos superan a sus oponentes y también los superan a ellos.
Leicester debería hacer lo mismo.
Si esos cuatro terrenos pueden volverse a favor de Leicester, hay esperanzas de que haya tres equipos debajo de ellos en la tabla cuando llegue mayo.
Han disfrutado de muchas temporadas exitosas en la historia reciente, pero si pueden lograrlo, esta campaña podría alcanzarlos.
(Imagen superior: PAUL ELLIS/AFP vía Getty Images)
