Por Dianna Russini, Zach Jackson y Jelani Scott
Los Cleveland Browns y Deshaun Watson acordaron un contrato reestructurado, dijo una fuente del equipo el viernes, que haría que el mariscal de campo regresara en 2025 después de una temporada fallida en 2024.
El acuerdo reestructurado no reduce el salario de Watson ni cambia su estructura salarial, sino que amplía el impacto financiero del contrato. Cleveland todavía le debe a Watson $92 millones totalmente garantizados para las temporadas 2025 y 2026, y su tope salarial sigue siendo el mismo. Pero la reconstrucción le permite a Cleveland distribuir el dinero muerto durante varios años si Watson permanece con el equipo hasta 2026 en lugar de recibir un gran golpe en 2027.
El ajuste sería tres años después del acuerdo totalmente garantizado de cinco años y $230 millones que Watson firmó en marzo de 2022 después de que Cleveland lo adquiriera mediante un intercambio. Watson ha jugado sólo 19 partidos en 3 temporadas desde que llegó a Cleveland. Fue suspendido por 11 juegos en 2022 luego de ser acusado de acoso sexual y agresión sexual por parte de más de 20 masajistas. La temporada pasada y esta, sufrió lesiones que lo pusieron fin a su temporada; la más reciente se desgarró el tendón de Aquiles en octubre.
Antes de la lesión, Watson, de 29 años, tenía marca de 1-6 como titular esta temporada mientras él y la ofensiva de Cleveland luchaban. Completó 137 de 216 intentos de pase para 1,148 yardas, cinco touchdowns y tres intercepciones en siete juegos. Cleveland (3-12) inició a Jameis Winston (siete aperturas) y Dorian Thompson-Robinson (una apertura) en su ausencia. Thompson-Robinson tiene contrato hasta 2025 y Winston será agente libre.
Watson, ¿qué significa la reconstrucción para los Browns?
En general, el movimiento es necesario porque el contrato totalmente garantizado de Watson es uno de los peores en la historia de la NFL. Los Browns enfrentan una serie de decisiones fuera de temporada en los próximos meses que determinarán el futuro a corto plazo de una plantilla costosa y envejecida.
Los Browns están justo por debajo del tope salarial en 2025 y se espera que cuenten 72,9 millones de dólares con Watson. Si bien esta reestructuración no afectará la situación la próxima temporada, los Browns todavía tienen mucho tiempo para tomar decisiones que darán forma a la plantilla y la dirección del próximo año.
Adquirir flexibilidad a largo plazo tendría sentido, y la directiva también enviaría un mensaje sutil a Myles Garrett, quien señaló fuertemente la semana pasada que no está interesado en ser parte de la reconstrucción y quiere conocer el plan del mariscal de campo del equipo. Los Browns han demostrado gastar como locos. Sólo necesitan demostrar que pueden gastarlo sabiamente y demostrarle a Garrett que serán defraudados en los próximos meses.
Los Browns tienen derecho a reestructurar el contrato de Watson en cualquier momento y su dinero está totalmente garantizado, por lo que es demasiado pronto para evaluar mucho de estas últimas noticias. Cada referencia a Watson continúa recordándole al equipo la incertidumbre que enfrentará en el futuro cercano. — Zach Jackson, escritor de los Browns
(Foto: Morgan Tencza / Imagn Images)
