Corrieron y tropezaron, dieron un paso adelante y cayeron, se estancaron y cayeron y ahora, cuando 2024 llega a su fin, el Newcastle United finalmente está caminando de nuevo. Otra victoria, otro hogar.
Han dejado lo mejor para el final, ganando tres seguidos en la Premier League y cuatro en todas las competiciones desde el feliz otoño de 2023, cuando el Paris Saint-Germain perdió en St James’ Park por primera vez. el mundo se sentía lleno de confusión y oportunidades.
Newcastle tenía entonces ocho goles de ventaja sobre Sheffield United, venciendo a Manchester City cuando todavía era una novedad, antes de que los eternos campeones franceses llegaran a Tyneside y sufrieran una amarga humillación al vencer a Burnley. Esta vez, Leicester City, Brentford, Ipswich Town y ahora Aston Villa en la Copa Carabao jugaron contra equipos buenos o malos aquí y ahora. Esta vez es un tipo diferente de disturbio.
En el aquí y ahora de Tyneside, esto crea una reacción alérgica en Villa; milagrosamente, milagrosamente, Newcastle aguantó hasta el final de la era Mike Ashley, alérgico a su propia competencia. Hay que remontarse a Lee Bowyer, Kieron Dyer y Steven Taylor, quienes fueron expulsados en la última victoria de Villa en 2004, un escenario que se refleja al menos en el número de tarjetas rojas 20 años después.
Primero, en el minuto 32, John Duran metió su travesaño en la espalda de Fabian Schar. Luego, en el descanso, el asistente del entrenador de Newcastle y rascador de cabeza Jason Tindall también expulsó al analista jefe de Villa, Victor Manas, después de una avería en el túnel. Esto indica un estado de ánimo excitado. Las peleas de los entrenadores (Unai Emery se llevó los dedos a los labios para silenciarlo después de que Tyndall Duran se fue y protestó en respuesta) aumentaron la sensación de despertar. Quizás Newcastle realmente haya regresado.
“Nadie quiere ver esto, no quiero a mis jugadores ni a mi personal en absoluto, pero a veces tienes que defender lo que crees que es correcto y defenderte unos a otros”, dijo Howe después de ‘yin. batalla
De manera predecible y provocativa, Tindall estuvo al frente y al centro en una foto con Wham en el vestuario posterior al partido de Newcastle. “Se lo daré a Jason Tindall para que me salve de las lágrimas este año”, un capitulo de “Last Christmas”, que los fanáticos cantarán en su honor.
¡LOS CHICOS GEORDY! 😍 pic.twitter.com/e94hiLGnep
—Newcastle United (@NUFC) 26 de diciembre de 2024
De una manera muy diferente, Newcastle dio una tarde, corriendo, atacando y defendiéndose, siguiendo una línea cuidadosa y a veces cruzándola.
Estas estadísticas de carrera son fascinantes. Newcastle ha ganado tres partidos consecutivos de la Premier League por 3+ goles por primera vez, 11 victorias en todas las competiciones y quedan tres porterías a cero consecutivas. Eso era importante dado que Leicester había ganado sólo dos de 11 partidos de liga antes y se encontraba en una posición inestable. Después de una miserable derrota por 4-2 en Brentford el 7 de diciembre, están en el puesto 12 en la tabla y buscan fluidez.
Estas victorias fueron muy importantes; Por Newcastle, por Howe y sus jugadores, por la afición, por el club y por todo el concepto de progreso. Tienen una semifinal de la Copa de la Liga a dos partidos contra el Arsenal, lo que mantiene vivas las posibilidades de un progreso significativo, y actualmente se encuentran en el quinto lugar. Europa era el objetivo incluso antes de que se pateara el balón esta temporada, y podría volver a ser el caso.
“Casi volvimos a ser hombres”, dijo Anthony Gordon después del partido. “El partido contra Brentford fue una mala derrota. Jugamos muy mal. A partir de entonces, pensé: ‘¿Quiénes vamos a ser? Porque podemos seguir fallando, pero el calendario es tan ajustado que podemos empezar a aprovecharlo. A partir de ahí, creo que no hemos mirado atrás. Nos dimos cuenta de que este era un punto en el que realmente teníamos que intervenir. Lo hicimos”.
“Apuntamos a lo que podemos aspirar”, dijo Howe.
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Howe aborda a Tindall tras el descanso, tarjeta roja
Un año de duras pruebas y pruebas ha sido más lento, pero los comienzos rápidos son una vez más parte de su arsenal, un sello distintivo del equipo, y cuando están listos y despedidos, simplemente no juegan, sino que se reúnen. Abrieron el marcador en el minuto nueve contra Brentford, el primer minuto en Ipswich, y Gordon tardó 80 segundos en pasar el balón más allá de Emiliano Martínez de Villa para llevar diciembre a un final feliz. Las victorias en el Boxing Day son raras.
El impulso no estuvo del lado de Newcastle y se perdió la confianza; el regreso de uno llevó al otro, un recordatorio de lo gran equipo que es y puede ser el Newcastle, incluso cuando los partidos se convierten en problemas por resolver. Durán les hizo un favor y animó a Villa cuando amenazaron con volver al juego y de ahí en adelante fue cuestión de determinación y paciencia.
Schar y Duran se estiraron para coger un balón suelto y el central del Newcastle avanzó para ganarlo, Duran lo agarró primero en el trasero y luego en la espalda. Intencionalmente o no, no se vio bien y tanto Martin Dubravka como Joelinton taclearon a Durán, quien pateó una botella de agua por el campo en respuesta a su castigo. Emery Villa dice que apelará la tarjeta roja. Howe sintió que era “probablemente duro” a primera vista.
Joelinton y Alexander Isak anotan contra Villa (Ian MacNicol/Getty Images)
Fue el segundo gran momento del partido, el primero cuando Sandro Tonali le robó el balón a Boubacar Kamara en el centro del campo y se lo pasó a Bruno Guimaraes, quien a su vez encontró a Joelinton, que permitió a Gordon rematar brillantemente. El tercero fue el décimo gol liguero de Aleksandar Isak, un gol sencillo tras rápidas jugadas de Guimaraes y Jacob Murphy.
Aunque ha habido altibajos, Isak apenas ha escapado del bochorno de 2024; Antes del partido, había marcado 24 goles en la Premier League, más que Alan Shearer en un año calendario con el Newcastle. “Tiene una calidad increíble”, dijo Howe. “Tiene la edad adecuada y el perfil atlético adecuado. Lo firmé y me encanta. No lo cambiaría por nadie.”
El gol de Isok calmó los nervios y zanjó efectivamente el partido; Hubo otras oportunidades, goles anulados, Murphy golpeó el travesaño y luego Joelinton convirtió el balón en oro cuando interceptó un pase descuidado de Amadou Onana para combatir el crimen.
El Newcastle todavía tiene grandes interrogantes que responder, pero de momento tiene algo de respiro y el césped le ha dado confianza. Si pueden ir a Old Trafford el lunes y ganar la liga por segunda vez desde 1972, entonces quizás las cuestiones de reclutamiento, visualización y estadio serán menos apremiantes. “Son pequeños pasos”, dijo Howe. “Pero no ganamos por suerte. Estamos ganando con fuerza”. Ha sido una larga espera, pero se vienen cosas buenas.
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Sesión informativa: Newcastle 3 Villa 0: ¿El equipo de Howe ha dado un paso adelante? ¿Estaba justificada la tarjeta roja de Durán?
(Reporte adicional de Chris Waugh)
(Foto superior: Jason Tindall, Eddie Howe y Unai Emery; Serena Taylor/Newcastle United vía Getty Images)
