CALLE. LOUIS – El defensa de los St. Louis Blues, Cam Fowler, recibió una petición especial cuando aterrizó en LAX en Nochebuena y fue abrazado por su esposa Jasmine y su hijo Charlie, de dos años y medio.
“Mi pequeño estaba en el asiento del coche y me llamó por mi nombre”, dijo Fowler. “Quería que viajara en el asiento trasero con él de camino a casa, y así lo hice”.
Han pasado 16 días desde que Fowler vio a Charlie: los primeros cinco días cuando estaba con los Anaheim Ducks, que todavía están de gira, y luego otros 11 días con los Blues, que lo adquirieron en un canje el 14 de diciembre.
En el viaje de 10 minutos desde el aeropuerto hasta su casa en Newport Beach, California, “le dije cuánto lo extrañaba”, dijo Fowler. “Estaba señalando todos los aviones en el aire, las luces navideñas… cuando está emocionado, te explica todo. ¡Se vuelve loco por todo!”
Las vacaciones de Navidad de tres días a principios de esta semana fueron bien recibidas por muchos Blues que regresaron a casa para pasar las vacaciones. Pero para los Fowler, fue una oportunidad de disfrutar del tiempo en familia, incluidos Beauford, el perro Bernedoodle, e Izzy, el caniche maltés.
“Soy una persona hogareña, así que fue agradable tener la comodidad de mi propia casa con los perros”, dijo Fowler. “Mi esposa me regaló un juego de ajedrez para Navidad y me enseñó a jugar ajedrez. Entonces, nada loco; Me alegré mucho de volver y verlos”.
Fowler regresó a St. Louis el jueves, donde regresó a la línea azul contra los Nashville Predators el viernes y, al igual que Charlie, sus nuevos compañeros de equipo estaban felices de tenerlo de regreso.
Los Blues derrotaron a los Preds 7-4 y, después de anotar 96 goles en una carrera de 15 años con los Ducks, Fowler anotó su primer gol con los Blues y dio dos asistencias. También agregó seis intentos de tacleada y cinco intercepciones, la mayor cantidad del equipo.
“Es genial”, dijo Fowler después del partido. “Me he sentido realmente apoyado por el público y la organización desde que llegué aquí. Siempre es bueno conseguir el primer (gol) del camino y fue el primero de la temporada, así puedes quitarte el mono de encima con la temporada y el equipo. “Es bueno poder dejar eso atrás y seguir adelante”.
¡¡¡CAM FOWLER!!!!! ¡¡¡Su primero de azul hizo el 4-2!!! #stlazul pic.twitter.com/kR4w2E651k
– St. Louis Blues (@StLouisBlues) 28 de diciembre de 2024
En siete partidos con los Azulejos, Fowler promedia más de 22 minutos por partido, tiene un gol y cuatro asistencias y tiene un plus-6. Estuvo en el hielo durante los cuatro goles de los Blues en la victoria por 4-0 sobre los Detroit Red Wings el martes, y estuvo en el hielo en cuatro de los siete goles contra Nashville el viernes.
Defensivamente, la línea azul de 6 pies 2 pulgadas y 210 libras ha sido igual de impresionante. En los 30 partidos de los Blueliners antes de la llegada de Fowler, el equipo concedió 2,57 goles cada 60 minutos, el puesto 21 en la NHL, según Natural Stat Trick. En siete partidos con él en la alineación, terminaron terceros en la liga con una proporción de 1,69 goles por 60.
“Sabía que era un muy buen jugador”, dijo el entrenador de los Blues, Jim Montgomery. “No es una coincidencia que lo seleccionen donde lo seleccionan (número 12 en 2010). No puedes jugar en un lugar por mucho tiempo sin la piedra angular de la franquicia. hice que no es Sé que él era bueno tal como era. (Los equipos de Montgomery) no habían jugado mucho en Anaheim. Anaheim no ha llegado a los playoffs en mucho tiempo. No los ves jugar mucho en la televisión ni en los partidos importantes, así que no había visto jugar mucho a Fowler.
“Después de verlo jugar, su sentido del hockey defensivo es mucho mejor de lo que pensaba porque puedes ver lo bien que patina y lo bien que puede pasar el disco. Sabía que haría una gran contribución para mejorar nuestro juego ofensivo. No me di cuenta de que él (en defensa) sentiría el peligro y me quitaría cosas. Casi detiene al portador del disco porque Cam le quita su primera opción, dándole tiempo a nuestras damas o a su compañero D para acabar con la jugada.
Además, Fowler hizo lo que esperaba el gerente general Doug Armstrong. Quería que el veterano absorbiera el tiempo extra en el hielo que los Blues han impuesto a los demás, y lo ha hecho.
Como se muestra en el cuadro a continuación (que incluye los primeros seis juegos de los Blues), todos los defensas vieron una disminución en el tiempo en el hielo, excepto Justin Faulk.
| Jugador | TOI (8 de octubre – 13 de diciembre) | USTED (14-23 de diciembre) |
|---|---|---|
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24:45 |
24:15 |
|
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23:40 |
23:51 |
|
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22:43 |
17:30 |
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21:03 |
20:18 |
|
|
14:59 |
12:35 p.m. |
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13:21 |
7:52 am |
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13:00 |
No |
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|
No |
22:11 |
Fowler pasó la mayor parte de sus minutos emparejado con Colton Parayko de los Blues. Incluyendo el partido del viernes, se combinaron para un tiempo de 102-10 cinco contra cinco sobre hielo. En el hielo, superaron a sus oponentes 48-38, superaron en tiros 6-4 y tuvieron un porcentaje de tiros de campo de 50,48.
¿Qué le gusta a Montgomery del dúo? Bueno, todo.
“Su tamaño, su patinaje, su sentido del hockey, su competitividad”, dijo. “Los amo juntos en el hielo”.
Fowler lo comparó con un beneficio laboral y dijo que “le gustaría” jugar con Parayko.
“Hace la vida muy fácil”, dijo. “La gente no se da cuenta de lo bueno que es. Desarrollamos una hermosa química juntos”.
Parayko dijo que les preocupaban los matices sutiles en el juego de Fowler, tal como lo dijo Montgomery.
“Algunas de sus jugadas pueden no parecer las más bonitas, pero son grandes jugadas y nos ayudan mucho a mí y a los delanteros”, dijo Parayko. “Es un jugador de élite. Creo que se está acercando a los 1000 juegos, así que lo ha visto todo. “Ha sido un gran jugador en esta liga durante mucho tiempo”.
De hecho, Fowler se acerca a su partido número 1.000 en la NHL. Ahora está en 998 en su carrera y está programado para alcanzar un hito el martes contra los Chicago Blackhawks en el Clásico de Invierno en Wrigley Field.
El juego estaba originalmente programado para ser contra Anaheim, cuando los Ducks reciban a los New Jersey Devils el 31 de diciembre. Pero cuando los Blues fueron traspasados, necesitaban nueve más para llegar allí, y era una combinación perfecta para el Clásico de Invierno.
“Chicago está a sólo tres horas de donde crecí (en Windsor, Ontario), por lo que es curioso cómo a veces las cosas encajan”, dijo Fowler. “Crecí patinando en estanques y lagos, así que será realmente genial. Luego hace que sea tan dulce llevarlo al gran escenario. Puedo divertirme con mi familia que siempre me ha apoyado. Va a ser un momento muy interesante”.
Jasmine y Charlie, que están embarazadas de siete meses del segundo hijo de la pareja, viajan a Chicago. Fue difícil dejarlos en California el día después de Navidad, pero fue más fácil porque se volverían a encontrar a principios de la próxima semana.
“Fue difícil empacar mis cosas”, dijo Fowler. “Soy una persona amable con mi familia, así que el chico y yo lloramos. Pero serán algunas noches. “Tenemos que pasar las próximas dos semanas y luego los traeremos aquí (a St. Louis) y volveremos a estar juntos”.
Los tiempos están cambiando para Fowler, de 33 años, a quien le queda una temporada más de contrato y espera cambiar la narrativa de su carrera después de algunos años con los Ducks.
“Siempre quise demostrar lo que podía hacer”, dijo. “Obviamente, las últimas dos temporadas en Anaheim han sido difíciles. Creo que es muy difícil tener éxito individual como jugador cuando tu equipo no está teniendo éxito. Pero todavía siento que tengo muchos años buenos por delante, así que he estado buscando una oportunidad en la que pueda entrar en un equipo en el que quiero competir y tener el lujo de hacerlo lo mejor que pueda. Monty y el cuerpo técnico me han puesto en grandes situaciones hasta ahora, lo cual estoy muy agradecido. Todavía es muy nuevo y queda mucho trabajo por hacer, pero estoy contento”.
“Lo ves allí y tiene una sonrisa en su rostro”, dijo Montgomery. “Creo que le gusta estar en el hielo. Esto es un soplo de aire fresco para él. “Está jugando un gran hockey para nosotros”.
(Foto: Jeff Le/Imagn Images)
