El dos veces Jugador Más Valioso del Super Bowl, Eli Manning, así como los ex Jugadores Defensivo del Año Luke Kuechly y Terrell Suggs, y Antonio Gates se encuentran entre los finalistas para la generación del Salón de la Fama del Fútbol Americano de 2025.
El sábado en la sala se anunciaron los nombres de los 15 ganadores de la ronda moderna, que pasaron del grupo de 25 personas a la fase final de votación. El grupo incluye cinco jugadores en su primer año de elegibilidad, nueve que fueron finalistas el año pasado y el suplente Steve Smith Sr., quien alcanzó ese nivel por primera vez en su cuarto año de elegibilidad.
El próximo mes, el comité de selección votará sobre una clase de tres a cinco jugadores de la era moderna, que se anunciará la semana del Super Bowl.
Otros cinco también compiten por el trono. Maxie Baughan, Sterling Sharp y Jim Thayer como finalistas en la categoría de veteranos, Mike Holmgren en la categoría de entrenadores y Ralph Hay como colaborador. También se admitirá en la sala de uno a tres de estos candidatos.
Manning, Kuechly y Suggs son finalistas en su primer año de elegibilidad, junto con la estrella fugaz de postemporada Adam Vinatieri y el ex base de Baltimore Marshall Yanda.
Gates fue finalista por primera vez para la generación 2024 y regresa a esa etapa junto con el ala defensiva Jared Allen; los receptores Torry Holt y Reggie Wayne; los linieros ofensivos Willie Anderson y Jahri Evans; los backs defensivos Darren Woodson, Eric Allen y Rodney Harrison; y el corredor Fred Taylor también está avanzando.
Manning seguirá una distinguida carrera con los Gigantes hasta el Salón de la Fama. Manning fue la primera selección general del draft de 2004 y pasó toda su carrera en Nueva York. Lideró a los Giants a una sorpresiva victoria sobre los New England Patriots en el Super Bowl de postemporada de 2007, lanzando un pase de touchdown ganador del juego a Plaxico Burress en el último minuto.
Sorprendió en otro avance tardío cuatro años después para sorprender a Tom Brady y los Patriots. Manning es uno de los 13 mariscales de campo que han ganado múltiples Super Bowls, y ocho de los nueve elegibles ingresan al Salón de la Fama.
Sólo Jim Plunkett no ha sido reclutado, además de jugadores recientemente retirados como Brady y Ben Roethlisberger, así como Patrick Mahomes, que sigue jugando.
Manning fue seleccionado al Pro Bowl cuatro veces, pero nunca fue un All-Pro ni lideró la liga en una categoría estadística importante en una temporada. Terminó su carrera con 57,023 yardas y 366 TD.
Sus mejores momentos llegaron en esas dos carreras de playoffs. Manning se unió a Brady (cinco), Mahomes (tres), Joe Montana (tres), Bart Starr (dos) y Terry Bradshaw (dos) como los únicos jugadores con múltiples MVP del Super Bowl.
Kuechly y Suggs estuvieron entre los mejores jugadores defensivos de su época, Kuechly fue nombrado Jugador Defensivo del Año en 2013 y Suggs en 2011.
La carrera de Kuechly fue corta pero impresionante. La selección de primera ronda de 2012 procedente de Carolina fue cinco veces All-Pro con siete nominaciones al Pro Bowl y honores de Novato Defensivo del Año.
Durante su carrera de ocho años, Kuechly lideró a todos los apoyadores de la NFL en tacleadas (1,090), robos (26), intercepciones (18) y pases defendidos (66).
Suggs fue uno de los mejores cazamariscales de la liga durante su carrera de 17 años, y con 139 capturas, ocupa el octavo lugar de todos los tiempos desde el récord oficial en 1982.
Suggs tuvo siete temporadas de capturas de dos dígitos en sus 16 temporadas en Baltimore, incluidas 14 en 2011, cuando fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la liga y lideró la NFL con siete balones sueltos forzados.
Gates solo jugó baloncesto en la universidad antes de convertirse en uno de los mejores mariscales de campo de la NFL tras ser seleccionado por los Chargers. Fue nombrado All-Pro en su segunda temporada en 2004 y las siguientes dos temporadas antes de poner fin a su carrera de 16 años.
Gates terminó con 955 recepciones para 11,841 yardas y un récord de la NFL para alas cerradas con 116 recepciones de touchdown.
Vinatieri fue uno de los pateadores más prolíficos en la historia de la NFL, anotando goles de campo en los dos primeros títulos del Super Bowl durante la dinastía de Nueva Inglaterra.
Ayudó a comenzar la carrera con uno de los grandes objetivos: un gol de campo de 45 yardas en la nieve para forzar el tiempo extra en un juego de “Tack Rule” contra los Raiders en la ronda divisional en 2001 para ganar el juego en el último juego de la Super Bowl pateó un gol de campo de 48 yardas contra los Rams, 20-17.
Vinatieri es el líder de la NFL en anotaciones (2,673) y tiros de campo (599) durante una carrera de 24 años en Nueva Inglaterra e Indianápolis. También lidera a todos los jugadores con 56 tiros de campo y 238 puntos en la postemporada.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de un generador de inteligencia artificial.
