BUFFALO, NY – Dado cómo ha ido esta temporada para los Buffalo Sabres, la escena del viernes por la noche fue una limpieza del paladar tanto para los fanáticos locales como para los jugadores.
Una racha de 13 juegos sin ganar ha dejado a los Sabres en el último lugar de la Conferencia Este. Su récord en casa es el peor de la NHL. No ganan en casa desde el 14 de noviembre.
Así que fue significativo que el partido de los Sabres contra los Blackhawks se agotara por primera vez desde el primer partido en casa. Más importante aún, los Sabres pusieron a los fanáticos de su lado desde el principio. Buffalo anotó cuatro goles en la primera mitad y superó a los Blackhawks 11-2 en la primera mitad. Fue el comienzo de una victoria por 6-2 para los incondicionales, que ahora han ganado dos partidos seguidos y rompieron una racha de 13-3 sin victorias.
“Es genial”, dijo Tuch, quien anotó tres de los seis goles de campo de Buffalo. “Estoy feliz de haber podido ganar y marcarles muchos goles también. Los he oído cantar para siete personas, así que siempre es buena señal que pidan más. Pero diré que los últimos meses han sido un camino difícil para nosotros. Es fantástico ver que la multitud y la ciudad se quedan con nosotros. Realmente significó mucho para todos nosotros. Espero que en el futuro haya muchas más victorias en este edificio”.
El escenario en KeyBank Center ha sido deprimente en las últimas semanas. Los fanáticos de los Maple Leafs llenaron el campo para el partido en casa de Buffalo contra Toronto la semana pasada. Antes de eso, los fanáticos trajeron palmeras y corearon “¡Despidan a Kevin!” gritaron. y “¿Dónde está Terry?” a medida que las pérdidas se acumulan.
El viernes fue completamente diferente. Por un lado, la arena estaba llena, lo que me recordó cómo solía ser en Buffalo. “Let’s Go Buffalo” sonó tan pronto como se dejó caer el disco. Había una energía en la arena que no había estado presente en toda la temporada. Eso ayudó a los Sabres a anotar temprano y con frecuencia. Zach Benson comenzó el juego con un hábil pase de Rasmus Dahlin a poco más de nueve minutos de juego. Luego, Tuch y Jack Quinn anotaron con 15 segundos de diferencia. Dylan Cozens terminó la primera parte en el último minuto.
“No podemos hacer trampa para insultar”, dijo Cozens. “Tenemos que permitirles cometer errores y hacer transiciones rápidamente. Ahí es cuando estamos en nuestro mejor momento, cuando somos rápidos en transiciones y atacamos con prisa.
Los Sabres sabían que los Blackhawks tendrían un vuelo temprano en la mañana debido a las restricciones de viaje de la NHL durante las vacaciones. Esto dejó a un equipo que ya perdía propenso a un comienzo lento. Según Natural Stat Trick, Buffalo superó las oportunidades de gol 12-4 en la primera mitad.
Derribar a un equipo que se alimenta desde el fondo no cambia la perspectiva de los Sabres para el resto de la temporada. Siguen en el puesto 29 en puntos permitidos en la NHL con un récord de 13-19-4. Pero no está de más recordarles a los jugadores actuales cómo se ve y suena esta arena cuando llegan los Sabres. Era muy necesario después del mes pasado.
tiros rápidos
1. Dahlin es vital para el funcionamiento de los Sabres. Antes de este juego, Dahlin se había perdido ocho de los 10 juegos anteriores de Buffalo debido a una lesión en la espalda que sufrió a principios de diciembre. Lindy Ruff dice que es lo mejor que se ha visto en toda la temporada.
Es eficaz para sacar el disco de la zona y los Sabres son un equipo de transición mucho mejor cuando está en el hielo. Asistió en el primer gol del juego de Buffalo, y cuando Dahlin estaba en el hielo en cinco contra cinco, los Sabres tenían marca de 15-5 en oportunidades de gol y 9-2 en situaciones de alto peligro. El declive de los Sabres sin Dahlin fue evidente durante su racha sin victorias.
“Hubo un momento en el primer período en el que era sólo una máquina de romper de un solo hombre”, dijo Ruff. “Simplemente se hizo cargo del juego y dijo: ‘Aquí voy’. Creo que todos entendemos de lo que es capaz y que ha luchado contra su enfermedad durante todo el año. Ahora empezó a sentirse muy bien.
2. Peyton Krebs, Jiří Kulich y Zach Benson tuvieron grandes actuaciones. Benson tuvo cinco tiros a la red, siete oportunidades de gol individuales y tres oportunidades de alto peligro que empataron en cinco de cinco, todos los máximos del equipo. Los Sabres tenían una ventaja de 15-2 en goles cuando estaban en el hielo con 5-5. Si esta línea se basa en eso, será un gran avance para el equipo en el futuro.
3. Tan importante para los Sabres, Cozens y Quinn también anotaron en este juego. La línea no ha sido dominante en términos de posesión y porcentaje de tiros en el hielo, pero los Sabres han necesitado a Cozens y Quinn para anotar durante algún tiempo. Independientemente de lo que suceda con el resto de la temporada de los Sabres, el mejor escenario para la franquicia es que Cousins y Quinn alcancen su techo. Lo están demostrando más en los últimos partidos.
(Foto: Timothy T. Ludwig / Imagn Images)
