Cuando Alex Ovechkin comenzó su búsqueda del récord de anotaciones de todos los tiempos de la NHL, algunos de sus compañeros de equipo de los Washington Capitals notaron que estaba haciendo números.
Ovechkin necesita 27 goles en la carrera de Wayne Gretzky, y le quedan 48 partidos en el calendario de los Capitals para hacerlo esta temporada, comenzando con la visita del sábado a Toronto. equipo anunciado determina la devolución.
Eso equivale a 0,56 goles por partido, un listón ciertamente alto, especialmente para el jugador de 39 años que viene de la lesión más larga de su carrera.
Pero no es algo que no se pueda determinar.
Ovechkin había anotado en 14 de sus 19 temporadas anteriores en la NHL, y tuvo el mejor comienzo anotador de su carrera en noviembre cuando se rompió la pierna izquierda en una colisión accidental con Jack McBain de Utah.
Entonces, incluso con 16 juegos perdidos por lesión, los Capitals no descartan una racha récord hasta finales de 2024/25.
“Siento que el ritmo que lleva está en el juego”, dijo Dylan Strome. “Atlético” recientemente. “Este tipo hace cualquier cosa que puedas imaginar”.
“Con él siento que nada es imposible”, añadió el defensa Rasmus Sandin.
Strom asistió a 12 de los 15 goles de Ovechkin esta temporada. Lo que sí notó fue la confianza que parecía el capitán de los Capitals antes de la lesión: anotó el triplete número 32 de su carrera el 17 de noviembre en Las Vegas y agregó dos más la noche siguiente en Utah, cuando un tercio del partido quedó eliminado. -Periodo de choque con McBain.
“Marcó 15 (goles) en 18 (partidos) y podría haber marcado 18 en ese partido cuando se lesionó”, dijo Strome.
La racha goleadora de Ovechkin lo convirtió en el primer jugador de la NHL de 39 años o más en anotar 11 goles en 10 partidos.
También impulsó su búsqueda de empatar el récord de todos los tiempos de Gretzky.
Strome está en su tercera temporada con los Capitals y estuvo allí la noche en que Ovechkin se unió a Gretzky y Gordie Howe como los únicos jugadores en la historia de la NHL en alcanzar 800 goles en diciembre de 2022, pero dijo que el entusiasmo por la puntuación de Ovechkin ha alcanzado un nuevo nivel. Esta temporada, los Capitals están igualados en el vestuario.
“Incluso noté una gran diferencia con respecto al año pasado”, dijo Strom. “Realmente cada gol, todo el mundo habla de ello. Al comienzo de la (temporada), todos no sabían si tenía la oportunidad de romper ese récord este año, y luego comenzó a anotar y anotar, así que pensé: “Está bien, definitivamente va a anotar”. Rómpelo este año. Luego se lastima.
“Así que ahora toca volver al juego de la espera. Todo el mundo está emocionado, se nota. Cuando anota en estadios visitantes, el lugar es ruidoso. Todo el mundo quiere verlo anotar, así que es algo grandioso de lo que ser parte y es emocionante”. .
Los Capitals fueron una de las sorpresas más gratas de esta temporada. Han tenido marca de 10-5-1 en ausencia de Ovechkin y lideran la Conferencia Este en porcentaje de bateo (.706).
El entrenador en jefe Spencer Carberry dijo que sería un estímulo darle la bienvenida nuevamente para la segunda mitad.
“Con tu capitán y tu personalidad como Alex Ovechkin, hay un vacío al no estar en el autobús, no estar en el vestuario, no estar en tus patines matutinos, no estar en las reuniones”, dijo Carberry a principios de este mes. “Puedo asegurarles que (cuando regrese) habrá una sacudida de energía en nuestro grupo”.
Su oportunidad de perseguir uno de los récords más glamorosos del deporte es una ventaja adicional.
El comienzo de Ovechkin ha sido tan fuerte que mereció una discusión en las reuniones de la Junta de Gobernadores de la NHL a principios de este mes. La liga ha comenzado a planificar cómo cubrir y celebrar el hito en caso de que Ovechkin pueda igualar los 894 goles de Gretzky al final de la temporada.
“Ha estado genial este año y escuchen, sé lo difícil que es a esa edad”, dijo Gretzky. “Se está volviendo cada vez más difícil, pero él se mantiene firme y es un soldado. (Perseguir goles) es bueno para el deporte, es fantástico para el juego y espero estar allí para estrecharle la mano la noche que rompa el récord”.
Gretzky ya acordó unirse al comisionado de la NHL, Gary Bettman, y Ovechkin acordó estar allí en persona después del juego récord. Y sus compañeros harán todo lo posible para ayudar a Ovechkin a llegar allí antes de los playoffs.
“No pasaría por alto que al menos se acercara al récord”, dijo Strom. “Creo que si está tan cerca, sucederá a fin de año.
“Espero.”
(Foto: Patrick Smith/Getty Images)
